De hauts responsables de la santé aux États-Unis ont exhorté dimanche la population à se faire vacciner contre la rougeole, alors que des épidémies surviennent dans plusieurs États et que les États-Unis risquent de perdre leur statut d’État exempt de rougeole.
« Prenez le vaccin », a déclaré le Dr Mehmet Oz, administrateur des Centers for Medicare et Medicaid Services. Son patron a des doutes sur la sécurité et l’importance du vaccin. « Nous avons une solution au problème. »
Oz, chirurgien cardiaque, a défendu certaines des recommandations fédérales récemment révisées en matière de vaccins et les commentaires passés du président Donald Trump et du secrétaire à la Santé du pays, Robert F. Kennedy Jr., sur l’efficacité du vaccin. Oz avait un message clair à propos de la rougeole.
« Toutes les maladies ne sont pas également dangereuses, et tous les gens n’y sont pas également sensibles », a-t-il déclaré à l’émission « State of the Union » de CNN. « Mais tu devrais te faire vacciner contre la rougeole. »
L’épidémie en Caroline du Sud, qui compte des centaines de personnes, dépasse le nombre de cas au Texas en 2025, et il y a également une épidémie à la frontière entre l’Utah et l’Arizona. Des cas ont également été confirmés dans plusieurs autres États cette année. L’épidémie touche principalement les enfants et survient alors que les experts en maladies infectieuses avertissent que la méfiance croissante du public à l’égard des vaccins pourrait contribuer à la propagation de maladies une fois déclarées éradiquées par les responsables de la santé publique.
Lorsqu’on lui a demandé lors d’une interview télévisée si les gens devraient avoir peur de la rougeole, Oz a répondu : « Oh, bien sûr. » Il a déclaré que Medicare et Medicaid continueront à couvrir les vaccins contre la rougeole dans le cadre de leurs programmes d’assurance.
« Rien n’empêchera les Américains de se faire vacciner contre la rougeole, et cela fait partie du calendrier primaire », a déclaré Oz.
Mais Oz a également déclaré : « Nous avons toujours plaidé en faveur d’un vaccin contre la rougeole », et Kennedy « a été à l’avant-garde de ce projet ».
L’interview ultérieure de Kennedy sur « Sunday Briefing » de Fox News Channel ne comportait aucune question sur le vaccin, mais on lui a demandé quel type de collation il prendrait au Super Bowl (probablement du yaourt). Il mange aussi du steak avec de la choucroute le matin.
Les critiques de Kennedy soutiennent que le scepticisme de longue date du secrétaire à la Santé à l’égard des recommandations américaines en matière de vaccins et sa sympathie passée pour les affirmations non fondées selon lesquelles les vaccins peuvent provoquer l’autisme pourraient influencer les directives officielles de santé publique d’une manière qui irait à l’encontre du consensus médical.
Oz a fait valoir que la position de Kennedy était en faveur du vaccin contre la rougeole, malgré les commentaires généraux de Kennedy sur le calendrier de vaccination recommandé.
« Lorsque la première épidémie s’est produite au Texas, a-t-il dit, faites-vous vacciner contre la rougeole, car la rougeole est un exemple de maladie contre laquelle vous devriez vous faire vacciner », a déclaré Oz.
Le mois dernier, l’administration républicaine a retiré certaines recommandations en matière de vaccins pour les enfants, une refonte du calendrier de vaccination traditionnel annoncée par le ministère de la Santé et des Services sociaux à la demande du président Trump.
Le président Trump a demandé aux responsables de réfléchir à la manière dont les autres pays abordent les recommandations en matière de vaccins et d’envisager de réviser les directives américaines en conséquence.
Les États, et non le gouvernement fédéral, ont le pouvoir d’imposer la vaccination des écoliers. Alors que les exigences fédérales influencent souvent les réglementations dans ces États, certains États ont commencé à former leurs propres coalitions pour contrer les directives de l’administration en matière de vaccins.
Les taux de vaccination aux États-Unis sont en baisse et le pourcentage d’enfants bénéficiant d’exemptions atteint un niveau sans précédent, selon les données fédérales. Dans le même temps, l’incidence des maladies évitables par la vaccination, comme la rougeole et la coqueluche, augmente dans tout le pays.
Les activités anti-vaccinales passées du président Kennedy
Le scepticisme de Kennedy à l’égard des vaccins a fait l’objet d’un examen minutieux depuis que le président Trump l’a nommé pour la première fois à la tête du ministère de la Santé et des Services sociaux.
Dans son témoignage de confirmation au Sénat l’année dernière, le président Kennedy a déclaré aux législateurs que son voyage de 2019 aux Samoa, qui a précédé une épidémie dévastatrice de rougeole, avait été étroitement surveillé et n’avait « rien à voir avec les vaccins ».
Mais les documents obtenus par le Guardian et l’Associated Press remettent en cause ce témoignage. Le président Kennedy avait demandé une rencontre avec de hauts responsables samoans lors de sa visite dans ce pays insulaire du Pacifique, selon des courriels envoyés par l’ambassade américaine et des responsables de l’ONU.
Les responsables samoans ont déclaré plus tard que la visite du président Kennedy avait donné de la crédibilité aux militants anti-vaccination avant une épidémie de rougeole qui a rendu des milliers de personnes malades et tué 83 personnes, pour la plupart des enfants de moins de cinq ans.
Divers messages sur l’autisme et les vaccins
Les commentaires d’Oz illustrent une tendance plus large des responsables de l’administration à faire des déclarations incohérentes et parfois contradictoires sur l’efficacité des vaccins dans le cadre d’une révision de la politique de santé publique américaine.
Les responsables ont franchi une ligne fine en critiquant les politiques vaccinales passées des États-Unis, semblant souvent exprimer leur sympathie pour les théories du complot sans fondement des militants anti-vaccins, tout en ne s’éloignant pas trop de la science établie.
Lors d’une audition au Sénat mardi, le directeur des National Institutes of Health, Jay Bhattacharyya, a déclaré qu’aucun vaccin ne provoque à lui seul l’autisme, mais n’a pas exclu la possibilité que des études révèlent que certaines combinaisons de vaccins pourraient avoir des effets négatifs sur la santé.
Mais le président Kennedy a insisté lors de son témoignage au Sénat sur le fait que le lien entre les vaccins et l’autisme n’avait pas été réfuté.
Il a déjà affirmé que certains ingrédients des vaccins, tels que le thimérosal, un conservateur contenant du mercure, peuvent provoquer des troubles neurologiques chez les enfants, comme l’autisme. La plupart des vaccins contre la rougeole, les oreillons et la rubéole ne contiennent pas de thimérosal. Le Comité consultatif fédéral sur les vaccins, que le président Kennedy a remanié l’année dernière, a décidé de ne plus recommander les vaccins contenant du thimérosal.
Les responsables gouvernementaux de la santé publique citent souvent la nécessité de restaurer la confiance dans le système de santé publique après la pandémie de coronavirus, lorsque la politique vaccinale et la réponse de santé publique générale à la pandémie mortelle sont devenues des sujets très polarisants dans la politique américaine.
La désinformation et les théories du complot sur le système de santé publique se sont également répandues pendant la pandémie, et les groupes militants anti-vaccins de longue date ont reçu une attention accrue de la part du grand public.
Kennedy, qui dirige depuis longtemps le groupe militant anti-vaccination Children’s Health Defense, a été critiqué pour avoir ordonné des révisions des vaccins et des directives de santé publique que des groupes de recherche médicale influents considèrent comme scientifiquement établis.
Les experts en santé publique ont également critiqué le président pour ses affirmations non fondées sur des questions de santé hautement politisées. Lors d’un événement au Bureau Ovale en septembre, le président Trump a affirmé sans preuve que le Tylenol et les vaccins étaient liés à l’augmentation des taux d’autisme aux États-Unis.
Cet article a été initialement publié sur Fortune.com
