Oubliez votre salaire. Le fondateur de l’univers affirme qu’une simple expérience de guimauve pour les enfants peut révéler si vous êtes destiné à rester dans la classe moyenne pour le reste de votre vie.
Dans une expérience de psychologie classique, un enfant de 4 ans reçoit une guimauve et un choix. Vous pouvez soit le manger maintenant, soit attendre le retour du chercheur pour en obtenir deux. La plupart des enfants ne peuvent pas résister. Et selon Dylan Taylor, philanthrope et PDG de Voyager Technologies, cette même impulsion est ce qui maintient la plupart des gens coincés financièrement jusqu’à l’âge adulte.
« C’est une gratification différée », explique Taylor, qui a gagné son premier million de yens avant l’âge de 30 ans, à Fortune. « C’est comme avoir la discipline mentale de reporter votre satisfaction. »
Selon lui, les adultes sont confrontés au même choix chaque fois qu’ils louent une voiture ou utilisent une carte de crédit pour quelque chose qu’ils ne peuvent pas encore se permettre.
« J’ai vu beaucoup de choses comme des voitures, des avions, des bateaux, des choses comme ça… Je soutiens toutes ces choses quand j’en ai les moyens, mais la plupart des gens s’y rabattent avant d’en avoir les moyens. »
L’exception, concède-t-il, est l’effet de levier « supérieur », tel qu’un prêt hypothécaire principal. Aux États-Unis, ils bénéficient souvent d’avantages fiscaux et constituent historiquement des investissements à long terme décents.
Mais il voit des habitudes comme la location de voitures, les dettes de carte de crédit et les paiements mensuels réguliers sur quelque chose dont la valeur se déprécie qui retiennent les gens. Et c’est une version adulte, suggère-t-il, où les chercheurs mangent des guimauves dès qu’ils quittent la pièce.
Dave Ramsey dit qu’on peut dire à 100 % qui restera dans la classe moyenne en regardant leurs voitures
Le gourou des finances personnelles, Dave Ramsey, soutient depuis longtemps que le fait d’avoir une voiture financière moderne (ou deux) dans votre allée détermine qui reste dans la classe moyenne. « Ces gens resteront dans la classe moyenne jusqu’à ce qu’ils abandonnent cette habitude », a déclaré Ramsey. « C’est un indicateur important. »
« Nous disons aux gens de ne pas acheter de nouvelle voiture avant que leur valeur nette n’atteigne 1 million de dollars », a-t-il ajouté.
Mais en réalité, si l’on regarde les ultra-riches, beaucoup tentent d’arrêter de gaspiller leur argent dans des symboles de statut social qui épuisent la richesse plutôt que de la construire. Lucy Guo est la plus jeune millionnaire autodidacte. Ingvar Kamprad, le défunt fondateur d’IKEA. et l’actrice Keki Palmer ont une chose en commun : ils possèdent de vieilles voitures en mauvais état.
Mitzi Perdue, le propriétaire milliardaire des hôtels Sheraton et Perdue Farms, ne possède même pas de voiture, encore moins une voiture flashy. Elle prend plutôt le métro pour se déplacer.
« Les Henderson et les Perdue n’encourageaient pas le luxe », avait précédemment déclaré Perdue à Fortune. « Personne n’obtient de points en portant des vêtements de marque. »
Le plus célèbre est peut-être le légendaire investisseur Warren Buffett qui a depuis longtemps adopté un style de vie frugal. Il ne dépense jamais plus de 3,17 dollars pour le petit-déjeuner, vit dans une maison qu’il a achetée en 1958 pour 31 500 dollars et conduit une voiture de plus de 20 ans.
L’homme de 144 milliards de dollars aurait souvent déclaré : « Les voitures ne m’intéressent pas et mon objectif n’est pas de rendre les gens jaloux. Ne confondez pas le coût de la vie avec le niveau de vie. »
Dylan Taylor a gagné son premier million à 27 ans, mais il n’est pas né dans une famille riche.
Construire une richesse réelle et durable est probablement plus difficile que la plupart des gens ne le pensent. Au Royaume-Uni, le travailleur moyen devrait épargner la totalité de son salaire pendant 52 ans sans aucune facture pour réunir les 1,3 million de livres (1,7 million de dollars) nécessaires pour rejoindre les 10 % les plus riches, selon une étude de la Resolution Foundation.
Aux États-Unis, les travailleurs affirment que la barre est encore plus haute, affirmant qu’ils ont besoin d’au moins 2,3 millions de dollars pour se sentir riches et de 4,4 millions de dollars pour réaliser pleinement le rêve américain. Au salaire moyen, il faudrait près de 70 ans pour atteindre ce chiffre, ce qui est plus long que la vie professionnelle entière de la plupart des gens.
Pourtant, au lieu d’épargner, de nombreux Américains vont dans la direction opposée. En fait, la dette augmente régulièrement depuis 2013 et atteint un niveau record. La dette totale des ménages au début de 2026 atteignait 18 800 milliards de dollars, les prêts automobiles atteignant à eux seuls 1 660 milliards de dollars, soit une augmentation de 18 milliards de dollars sur un trimestre.
Si nous supprimons les hypothèques, la dette totale hors logement s’élèverait à 5 160 milliards de dollars.
Bien sûr, résister à l’envie de louer une Tesla ne fera pas de vous un millionnaire du jour au lendemain. Mais Taylor sait à quel point il est difficile pour le travailleur moyen de passer du statut de « s’en sortir » à celui de se sentir à l’aise.
Il n’a pas grandi riche. Sa mère avait 19 ans lorsqu’il est né. Son père a servi au Vietnam. Les premières années ont été difficiles financièrement, dit-il, mais cela a tout façonné. « Pour moi, je pense que c’est pour cela que je me concentrais sur le succès et sur le fait de gagner de l’argent », dit-il.
Avant d’avoir 30 ans, il avait déjà gagné des millions de dollars en dirigeant des sociétés cotées en bourse dans les domaines de l’électronique, de la finance, de la banque et de l’immobilier. À 37 ans, il traverse une « crise existentielle » et recommence. Cette fois, j’ai réalisé mon rêve d’enfant dans l’industrie spatiale.
Voyager Technologies est actuellement un entrepreneur en technologie spatiale et en défense qui construit des systèmes et des infrastructures clés pour les missions de sécurité civile, commerciale et nationale.
Mais Taylor n’est devenu milliardaire que l’année dernière (à 53 ans) après avoir coté Voyager à la Bourse de New York. C’est peut-être la preuve que la chance vient à ceux qui attendent.
