Environ 250 des personnes les plus riches du monde se sont engagées à donner la majorité de leur richesse. Il s’agit d’une initiative appelée « Giving Pledge ». Fondé en 2010 par Bill Gates, Melinda French Gates et Warren Buffett, il a été signé par des milliardaires dont Mark Zuckerberg, Elon Musk, Larry Ellison et Bill Ackman.
D’autres riches donateurs se joignent également à cet effort, même si cela est souvent appelé « l’engagement du milliardaire ». L’un des derniers signataires est le fondateur de Craigslist, Craig Newmark, qui a annoncé ce week-end sur LinkedIn qu’il rejoignait officiellement le Giving Pledge.
« D’accord, j’ai officiellement signé le Giving Pledge et j’ai même envisagé le Billionaire Pledge, mais je n’ai jamais été milliardaire, surtout après avoir fait don de toutes mes actions Craigslist à une fondation caritative », a écrit Newmark. » Cela semble être une bonne façon d’entrer officiellement dans la mi-septième année, ce que j’ai fait aujourd’hui. «
M. Newark a fait fortune en 1995 en fondant le populaire marché en ligne Craiglist. Craiglist a commencé comme une liste de diffusion pour les résidents locaux de San Francisco, mais l’année suivante, elle s’est transformée en une page de petites annonces en ligne. Actuellement, la valeur de Craigslist est estimée à environ 3 milliards de dollars.
« Tout cela ressemble à une suite à ma décision du début de 1999 de monétiser Craigslist le moins possible », a déclaré Newmark à propos de la signature du Giving Pledge. « La meilleure estimation jusqu’à présent est que j’ai refusé environ 11 milliards de dollars que les banquiers et les investisseurs en capital-risque essayaient de me lancer. J’ai quand même réalisé un bon profit après cela. »
En 2020, Forbes estimait la valeur nette de Newmark à 1,3 milliard de dollars, mais en 2022, il a déclaré qu’il donnerait l’essentiel de sa fortune à des œuvres caritatives. Il n’existe pas d’estimations à jour de sa valeur nette, mais il a souligné dans un article sur LinkedIn qu’il n’était pas milliardaire.
Sa fondation, Craig Newmark Philanthropies, soutient principalement la cause de la cybersécurité et des anciens combattants. Dans un message annonçant son engagement envers Giving Pledge, Newmark a déclaré qu’il continuerait à faire des dons similaires à l’avenir.
« Mon objectif est de savoir si nous pouvons réellement faire du bien aux communautés négligées, comme les familles des militaires et les anciens combattants, en luttant contre les cyberattaques et en prévenant la fraude », a-t-il écrit. « Et un peu pour le sauvetage des pigeons. »
Attends, quoi ?
Newmark se concentre également sur le sauvetage des pigeons.
« J’adore les oiseaux, j’ai un bon sens de l’humour et je pense que les pigeons pourraient être notre espèce de remplacement », a-t-il déclaré à l’Associated Press en 2023.
Son pigeon préféré du quartier s’appelle Ghostface Killa, et il est représenté sur une peinture sur sa cape à la maison.
Il a déclaré avoir développé sa passion pour les pigeons au milieu des années 1980, alors qu’il vivait à Détroit. Les pigeons sont des « outsiders », a-t-il déclaré au journal étudiant de l’Université de New York, Washington Square News.
« Ils sont les oiseaux de base les plus célèbres et sont probablement nos successeurs », a déclaré Newmark. « Mais les pigeons, eh bien, je sympathise aussi avec les pigeons, parce que j’ai grandi sans argent et que je vis en face d’une casse. »
Plus tôt cette année, Newmark a fait un don de 30 000 $ à Palomacy, une organisation de sauvetage de pigeons basée à San Francisco, ce qui en fait le don le plus important que l’organisation ait jamais reçu.
« Craig Newmark représente beaucoup de choses : fondateur de Craigslist, ‘entrepreneur accidentel’, nerd autoproclamé de la vieille école, philanthrope à plein temps et fanatique des pigeons depuis toujours », a déclaré Palomathy en janvier. « Nous sommes très reconnaissants du soutien qu’ils nous apportent. »
L’organisation a déclaré que le don de Newmark permettra à Palomacy de « continuer à sauver des centaines de pigeons grâce à un sauvetage, une réhabilitation et un placement en Californie du Nord ». « Nous renversons les préjugés injustes contre les pigeons et montrons au monde que les pigeons méritent notre respect et notre protection. »
Critique récente du Giving Pledge
Même s’il ne fait aucun doute que certains milliardaires et autres personnes fortunées prennent au sérieux leurs promesses de dons, des critiques ont récemment été émises selon lesquelles de nombreux signataires ne tiennent pas leurs promesses. Même l’une de ses fondatrices, Melinda French Gates, a récemment déclaré que les gens pouvaient faire plus.
« Est-ce qu’ils ont donné assez ? Non », a-t-elle déclaré dans une récente interview avec Wired.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a également déclaré la semaine dernière que la promesse de don était un échec, mais pour des raisons différentes. Il a déclaré que c’était « bien intentionné » mais « très amorphe » et a fait valoir que les gens riches avaient fait de telles promesses parce qu’ils craignaient que le public « vienne vers eux avec des fourches ». Bessent a également souligné que peu de milliardaires tiennent réellement leurs promesses de faire don de leur richesse.
Warren Buffett, un autre fondateur de Giving Pledge, a récemment reconnu qu’il devait repenser certains de ses projets philanthropiques initiaux.
« Dès le début, j’ai envisagé divers grands projets philanthropiques. Bien que catégoriques, ceux-ci ne se sont pas révélés réalisables », a-t-il écrit dans une récente lettre aux actionnaires. « Au fil des années, j’ai également été témoin de piratages politiques, de choix dynastiques et, oui, de transferts de richesses imprudents par des philanthropes incompétents ou excentriques. »
Plusieurs études ont également mis à jour le Giving Pledge, montrant comment il profite aux milliardaires en se présentant comme généreux et soucieux du civisme, mais ne remet pas en question les inégalités et les systèmes fiscaux qui ont conduit à une telle richesse en premier lieu.
L’Institute for Policy Studies (IPS) affirme que les promesses de dons sont « non tenues, irréalisables et ne constituent pas un ticket vers un avenir plus juste et meilleur ».
En effet, bon nombre des riches signataires, comme M. Newmark, semblent entièrement engagés dans la cause.
« Comme je l’ai dit, les nerds devraient faire ce qu’ils font, et les nerds devraient mettre en pratique ce qu’ils prêchent », a écrit Newmark ce week-end.
