La gouverneure de New York, Kathy Hochul, envisage d’introduire une législation qui légaliserait effectivement les robotaxis dans l’État, à l’exception de sa métropole la plus peuplée : New York.
Hochul, qui a fait ces commentaires mardi lors de son discours sur l’état de l’État, a déclaré que la législation ferait avancer la prochaine phase du programme pilote de véhicules autonomes de l’État.
Les détails sur le projet de loi proposé et sur la date à laquelle il pourrait être publié sont rares. Cependant, il y a quelques allusions contenues dans un document qui décrit un ensemble de propositions et de promesses faites par Hochul dans son discours sur l’état de l’État.
Parmi eux figure un texte visant à étendre le programme pilote AV existant de l’État pour permettre « le déploiement limité de véhicules de tourisme autonomes commerciaux à louer en dehors de la ville de New York ».
Le document poursuit en indiquant que les entreprises qui souhaitent exploiter commercialement des services de robotaxi devront soumettre des candidatures qui « démontrent un soutien local au déploiement audiovisuel et le respect des normes de sécurité les plus élevées possibles ».
On ne sait pas clairement ce que signifient « déploiement limité » ou « normes de sécurité les plus élevées possibles ». Le document ne précise pas non plus comment l’État suivra ou portera des jugements sur le bilan de sécurité d’une entreprise, sauf que plusieurs agences seront impliquées, notamment le ministère des Véhicules automobiles, le ministère des Transports et la police de l’État de New York.
Le bureau du gouverneur a déclaré à TechCrunch que davantage d’informations seraient partagées dans la proposition de budget exécutif du gouverneur qui devrait être publiée le 20 janvier.
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Pourtant, ces remarques constituaient une ouverture suffisante pour encourager Waymo, propriété d’Alphabet.
« La proposition du gouverneur Hochul de légaliser les véhicules entièrement autonomes est un moment de transformation pour le système de transport de New York », a déclaré Justin Kintz, responsable des politiques publiques mondiales de Waymo, dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
« Sous le leadership du Gouverneur, New York a l’opportunité d’associer ses investissements dans des vitesses plus lentes, une meilleure application du trafic et des stratégies de gestion des embouteillages, les premières au pays, avec la technologie manifestement sûre de Waymo, créant un avenir où vivre à New York est plus sûr, plus facile et plus accessible. Nous sommes prêts à travailler avec les dirigeants de tout l’État pour faire de cet avenir une réalité et apporter de nouvelles infrastructures, opportunités de carrière et investissements à l’Empire State », a déclaré Kintz.
Waymo et d’autres sociétés tentent depuis des années de pénétrer dans l’État de New York, avec un succès limité. La loi actuelle de l’État de New York exige que les conducteurs gardent à tout moment une main sur le volant. Cela pose un problème aux opérateurs de robotaxi comme Waymo puisqu’aucun humain n’est au volant – s’il y a un volant du tout.
Le programme pilote AV de l’État a prévu une exemption à cette règle, permettant théoriquement aux entreprises de développer et de tester des véhicules autonomes dans l’État.
Il existe néanmoins des obstacles importants, notamment à New York. En août dernier, les régulateurs de la ville ont accordé un permis à Waymo pour tester son robotaxis dans cette ville densément peuplée. En vertu de ce permis, Waymo peut déployer jusqu’à huit de ses véhicules Jaguar I-Pace à Manhattan et au centre-ville de Brooklyn avec un opérateur de sécurité humaine au volant. Un porte-parole de Waymo a déclaré à TechCrunch que le permis avait été prolongé jusqu’au 31 mars.
Même avec ce permis, Waymo ne peut pas transporter de passagers ou exploiter un service commercial de robotaxi sans obtenir des licences distinctes auprès de la Commission des taxis et des limousines de la ville.
Et bien qu’une législation ait été introduite l’année dernière pour créer un cadre pour le fonctionnement sans conducteur, elle a traîné au sein du comité des transports du Sénat de l’État. La proposition du gouverneur pourrait contribuer à réduire ce goulet d’étranglement.
