John Tarnas, vice-président senior de l’ingénierie matérielle d’Apple, deviendra PDG le 1er septembre, mettant ainsi fin aux 15 années de mandat de Tim Cook à la tête de l’entreprise de technologie grand public la plus précieuse au monde.
La présence d’Apple en Chine définira probablement la relation à l’époque de Tim Cook. Les usines chinoises contrôlées par des sociétés du Global 500 telles que Foxconn et Luxshare ont produit les iPhones qui ont fait de l’entreprise un géant mondial. Les consommateurs chinois ont également acheté des produits Apple, faisant de la Chine l’un des marchés les plus importants pour Apple. M. Cook se rend fréquemment à Pékin pour rencontrer des représentants du gouvernement et s’arrêter dans les Apple Store et les principaux partenaires à travers le pays.
« Il y a un proverbe chinois que j’adore : ‘Un arbre ne fait pas une forêt' », a déclaré Cook lors du China Development Forum, un sommet parrainé par le gouvernement chinois plus tôt cette année. « Je crois que si nous travaillons ensemble, nous pouvons planter cette forêt. »
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On ne sait pas exactement quelle est l’expérience du successeur de M. Cook avec la Chine. La déclaration d’Apple annonçant sa nomination ne mentionnait pas la Chine ni aucun marché mondial spécifique. En fait, la seule mention des marchés mondiaux vient en conjonction avec le nouveau rôle de Cook en tant que président exécutif, qui comprend « un dialogue avec les décideurs politiques du monde entier ». La page Linkedin très clairsemée de Ternus ne fait aucune mention de la Chine.
Ternas reprend une entreprise chinoise qui a franchi un cap après quelques années difficiles, mais qui pose toujours des problèmes majeurs, depuis un Washington protectionniste et une Chine nerveuse jusqu’aux consommateurs chinois devenus moins fidèles par réflexe aux marques occidentales.
Pourquoi la Chine est importante pour Apple
La Chine abrite une grande partie de la chaîne d’approvisionnement d’Apple, une décision largement motivée par la décision de Cook de rencontrer Terry Gou, fondateur du fabricant taïwanais Foxconn, en 2000. Cela a marqué le début d’un partenariat de plusieurs décennies dans lequel Foxconn (et d’autres équipementiers) assemblent des iPhones sur de grandes usines, y compris un célèbre complexe de Zhengzhou appelé « iPhone City ».
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Mais les perturbations survenues pendant la pandémie de coronavirus, lorsque les confinements stricts de la Chine ont menacé les approvisionnements en iPhone, ont conduit Cook à diversifier sa production en remplaçant les sites de fabrication en Inde et au Vietnam. La guerre commerciale du président américain Donald Trump avec la Chine a accéléré ces projets, Cook s’engageant même à construire des serveurs et des ordinateurs Mac mini aux États-Unis.
« L’exécution de la chaîne d’approvisionnement sera un premier test pour le prochain PDG d’Apple », a déclaré Nabila Popal, directrice principale de l’équipe données et analyses de la société d’études de marché International Data Corporation (IDC). « Le succès du mandat de Ternus peut dépendre de sa capacité à faire progresser la stratégie Chine Plus Un d’Apple sans provoquer de réactions politiques ou commerciales en Chine et à maintenir sa dynamique et sa part de marché sur un marché où Apple n’a aucun recours. »
grand marché de consommation
La Grande Chine, un terme générique qui comprend la Chine continentale, Hong Kong et l’île de Taiwan, a généré 64,3 milliards de dollars de revenus pour Apple au cours de l’exercice 2025, qui s’est terminé le 27 septembre. C’est légèrement en baisse par rapport à l’exercice précédent, mais cela reste suffisant pour en faire le troisième marché d’Apple. En d’autres termes, Apple génère presque autant de revenus en Chine que Boeing avec l’ensemble de ses activités mondiales.
Les ventes d’Apple en Chine sont en baisse depuis trois ans, à mesure que la concurrence de marques nationales telles que Huawei et Xiaomi s’intensifie. Le gouvernement chinois a également ordonné aux entreprises publiques et aux ministères de cesser d’utiliser les iPhones et autres appareils Apple sur le lieu de travail.
Heureusement, l’iPhone 17 a contribué à redresser la fortune d’Apple. Les ventes d’Apple dans la Grande Chine ont atteint 25 milliards de dollars au cours du dernier trimestre, contre 18,5 milliards de dollars pour la même période l’an dernier. Lors d’une conférence téléphonique avec des analystes, Cook a qualifié ce trimestre de « meilleur trimestre iPhone de l’histoire de la Grande Chine ».
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Selon les données d’IDC pour le premier trimestre 2026, Apple détient une part de marché de 19 % en Chine, ce qui en fait le deuxième vendeur de smartphones. Il s’agit d’une amélioration par rapport à l’année dernière, lorsque Apple se classait à la quatrième place derrière Huawei, Oppo et Vivo.
« La reprise remarquable d’Apple en Chine est due au succès phénoménal de l’iPhone 17 », a déclaré Popal. Le nouveau matériel a aidé, mais même la nouvelle couleur orange du téléphone (surnommée « Hermès Orange » par les consommateurs chinois) a séduit les consommateurs chinois. « De simples changements de conception comme celui-ci, qui aident à crier ‘J’ai le dernier iPhone’, peuvent grandement contribuer à stimuler la demande, en particulier sur les marchés axés sur les marques comme la Chine », a ajouté Popal.
La crise de la mémoire donne également à Apple un avantage sur ses concurrents chinois. Alors que les sociétés d’IA et les fabricants d’appareils se disputent un approvisionnement limité auprès d’un petit nombre de fabricants de puces, la solidité financière d’Apple lui permet de dépenser plus que ses concurrents, « un luxe que de nombreuses autres entreprises chinoises n’ont pas », a déclaré Popal.
Selon les médias, Apple prévoit de lancer son premier iPhone pliable plus tard cette année. Les appareils pliables deviennent rapidement courants en Chine, en raison de leur finesse et de leur durabilité, ainsi que du comportement des consommateurs qui privilégient les écrans plus grands pour regarder des vidéos et travailler.
Popal d’IDC estime que cette sortie « contribuera à propulser Apple dans une catégorie qui a été entièrement cédée à la concurrence, donnant à Huawei, le leader mondial et chinois des appareils pliables, un avantage concurrentiel ».
innovation en Chine
Le service d’IA d’Apple, Apple Intelligence, n’est pas encore disponible en Chine. Le gouvernement chinois demande l’approbation de l’Administration chinoise du cyberespace pour les outils d’IA. Apple a tenté de convaincre les régulateurs chinois de signer des accords avec des entreprises technologiques chinoises comme Baidu et Alibaba, mais en vain.
En revanche, les fabricants de téléphones chinois s’empressent d’intégrer l’IA dans leurs produits. En décembre, ZTE a dévoilé un prototype qui utilise l’IA Doubao de ByteDance pour lancer et lancer des applications avec des commandes vocales. Honor lance un « téléphone robot » doté d’une caméra à cardan conçue pour une interaction active de l’utilisateur.
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L’un des concurrents chinois d’Apple a également réussi à faire quelque chose que l’entreprise américaine n’était pas capable de faire : construire des voitures. Apple a passé la majeure partie d’une décennie à étudier le marché automobile avant d’abandonner le projet en raison de problèmes de rentabilité.
Xiaomi, dirigée par Lei Jun, fan de Steve Jobs, est restée fidèle à ses projets de véhicules électriques et a lancé sa première voiture en 2024. La voiture de la société chinoise a connu un énorme succès auprès des clients chinois, avec 500 000 unités livrées depuis son lancement. (Le PDG de Ford, Jim Farley, est également un fan). Le succès des véhicules électriques de Xiaomi se répercute désormais sur ses téléphones mobiles, car les consommateurs chinois considèrent le succès des véhicules électriques de Xiaomi comme une preuve de la véritable innovation de l’entreprise.
