Ryan Petersen a une vision directe de l’avenir du travail.
Lors d’une interview sur le podcast « Twenty Minute VC », le PDG de Flexport, une société mondiale de transport de fret et de courtage en douane, a déclaré que son entreprise maintiendrait probablement ses effectifs stables tout en dépensant davantage pour l’IA.
Il s’attend également à ce que les employés pointent au bureau et n’a pas trouvé de mots pour décrire ce qu’il pensait du travail à distance.
À un moment donné de l’entretien, Petersen a qualifié le travail à distance de « fraude en col blanc », citant les distractions quotidiennes et le déclin de la culture du lieu de travail.
« J’ai un enfant de trois ans et un enfant de cinq ans. L’idée que je puisse faire n’importe quel travail chez moi est comme un fantasme total », a déclaré Petersen. « Et, par exemple, j’ai une maison plus grande que la plupart des employés. Par exemple, j’ai en fait un bureau privé dont je peux fermer la porte. Cela n’a pas d’importance, il n’y a pas de travail à faire dans cette maison quand les enfants sont là. »
Au-delà du débat sur le travail à distance, Petersen a également évoqué une autre tension croissante dans les entreprises aujourd’hui : les dirigeants investissent de l’argent dans des outils d’IA qui pourraient un jour automatiser des tâches coûteuses en col blanc, tout en redéfinissant les rôles humains importants pour leur entreprise.
Petersen a déclaré que Flexport dépensait environ 5 millions de dollars par an en modèles d’IA. Lorsqu’on lui a demandé si cela pourrait atteindre 20 millions de dollars dans cinq ans, il a répondu que c’était « possible ».
Mais le PDG a déclaré que son entreprise, qui emploie actuellement un peu moins de 2 000 personnes, pourrait maintenir le même effectif dans trois ou quatre ans, car il a besoin d’humains doués dans la vente et utilisant les outils d’IA.
« Toutes les entreprises de la planète ont besoin d’expédier quelque chose n’importe où », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de personnes sur le terrain avec lesquelles vous souhaitez simplement communiquer avec ces entreprises. »
Il a déclaré que certains employés effectuant des tâches manuelles devraient évoluer vers des rôles davantage orientés vers le client, tels que les ventes et la gestion des comptes. S’ils ne peuvent pas opérer ce changement, a-t-il déclaré, Flexport devra peut-être « rééquilibrer ».
La société californienne Flexport – qui est devenue l’une des startups logistiques les plus en vue pendant la crise de la chaîne d’approvisionnement à l’ère de la pandémie et qui a levé des fonds auprès d’investisseurs tels que le Founders Fund de Peter Thiel et Google Ventures – utilise OpenAI et Anthropic, a déclaré Petersen. Il a ajouté que les dépenses de l’entreprise en modèles d’IA ont doublé ces derniers mois.
Il est toujours optimiste quant à la technologie, malgré la croissance du poste.
« Ces choses sont tout simplement des produits incroyables et miraculeux », a-t-il déclaré. « Ce qui m’inquiète, c’est qu’ils nous coupent la parole et que nous ne puissions plus l’utiliser. Et si je ne peux pas utiliser OpenAI, nous allons tous redevenir des idiots comme nous l’étions il y a deux ans. »
Internet répond
Les commentaires de Petersen sur le travail à distance ont touché une corde sensible en ligne.
Les réactions en ligne aux remarques de Petersen sont venues de parents qui ont déclaré qu’ils comptaient souvent sur le travail à distance pour gérer leurs responsabilités en matière de soins. Plusieurs ont déclaré que le travail à domicile leur permettait de développer de meilleures relations avec leurs enfants.
D’autres travailleurs technologiques ont également fait valoir que l’IA rend le travail à distance plus facile à suivre, et non plus difficile.
« Maintenant qu’une entreprise entièrement agentifiée est possible – où vous embauchez des employés qui utilisent des agents, vous utilisez des agents, et l’entreprise elle-même a une visibilité complète sur le travail qui est effectué – je pense que ce n’est tout simplement plus pertinent », a déclaré Ryan Carson, fondateur et PDG d’Untangle, dans une vidéo. « Si vous embauchez de bonnes personnes et qu’elles utilisent des agents de manière agressive, tout ce qu’elles font est documenté. »
Le débat sur le retour au bureau a fait rage depuis que la pandémie a marqué le début d’une ère où les cabines ont été remplacées par Zoom et Slack.
Des chefs d’entreprise, dont Andy Jassy, PDG d’Amazon, et John Stankey, PDG d’AT&T, ont déclaré que le travail au bureau conduisait à une meilleure communication, un brainstorming et une culture plus forte, tout en annonçant un retour au bureau dans 5 jours.
Elon Musk a avancé un argument plus moraliste. En 2023, Musk a déclaré que le travail à distance était « moralement répréhensible » et injuste pour les ouvriers d’usine à bas salaires qui devaient se présenter en personne tous les jours, ajoutant qu’il pensait que « la classe des ordinateurs portables vit dans un pays à la la ».
D’autres entreprises ont opté pour une configuration hybride, et certaines ont adopté une approche « à distance d’abord ».
Alors que les remarques de Petersen ricochaient sur les réseaux sociaux, le PDG a déclaré que critiquer le travail à distance était l’un des « moyens les plus fiables de devenir viral ».
« Je n’ai malheureusement vu aucun PDG de la logistique en désaccord avec moi dans les commentaires », a-t-il écrit sur X. « Je veux que mes concurrents travaillent à domicile mais ils refusent obstinément. »
