Comment bâtir une startup de 11 milliards de dollars ? Pour Winston Weinberg, PDG et co-fondateur de Harvey, une start-up spécialisée dans le droit de l’IA, tout est question d’échec.
« Je pense qu’il est vraiment difficile de comprendre cela sans échouer. Vous échouez un million de fois », a déclaré Weinberg dans un récent épisode du podcast Term Sheet de Fortune.
Le fondateur, âgé de 30 ans, est avocat de formation. Mais tout a changé en 2022 lorsqu’il a quitté son emploi dans un cabinet d’avocats en valeurs mobilières et antitrust pour créer Harvey, une startup qui développe des outils d’IA pour les avocats. Depuis lors, lui et l’ancien chercheur scientifique Meta et Google DeepMind AI, Gabriel Pereira, ont reçu le soutien de l’OpenAI Startup Fund, de Sequoia Capital et de Kleiner Perkins.
Mais ce succès ne s’est pas fait sans de nombreux échecs. Et cela a changé l’équation entre gagner et perdre, a-t-il déclaré.
« Non seulement il faut avoir beaucoup de victoires, puis beaucoup d’échecs, mais il faut aussi s’habituer à prendre le temps de vraiment analyser ce qui s’est bien passé et ce qui s’est mal passé », a expliqué Weinberg. « Une grande partie de cela détruit votre ego 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. »
Il dit qu’il n’a pas peur d’échouer, ajoutant : « C’est une très bonne façon d’apprendre ».
Ses commentaires font écho au mantra de longue date des fondateurs à succès, de Bill Gates à Mark Cuban : « Apprenez de vos erreurs ». Weinberg fait face à l’échec en ayant de grandes ambitions et des normes élevées. Il a expliqué que les victoires et les défaites n’ont pas vraiment d’importance lorsque l’on a des objectifs à long terme en tête. Il a également adopté cette politique pour son personnel. Il a expliqué qu’il signale 15 échecs par jour, de sorte qu’ils devront peut-être travailler ensemble pour faire des ajustements, ce qui peut surprendre certaines personnes alors qu’elles s’efforcent d’atteindre la perfection.
« Je ne me soucie pas de la perfection. Je me soucie du taux d’amélioration », a déclaré Weinberg. « C’est tout ce qui compte, car si vous ne le faites pas, vous finissez par embaucher de très bonnes personnes pendant six mois. S’ils ne s’améliorent pas après cela, cela n’a pas d’importance, car votre entreprise a beaucoup changé. »
Weinberg a expliqué que pour survivre dans un secteur où les entreprises sont perdantes si elles n’innovent pas assez vite, les employés de Harvey, y compris lui-même, doivent « reprendre » leur poste tous les six mois. Plus que la technologie, a-t-il déclaré, la culture de détermination de Harvey est ce qui compte le plus pour lui.
« Fondamentalement, je pense qu’il faut bâtir une entreprise qui prend des décisions rapidement et qui a une culture qui tolère les erreurs. »
