Le banquier baby-boomer a reconnu sur LinkedIn que ses propos avaient bouleversé certains de ses collègues. « Même si j’ai reçu beaucoup de soutien pour le message de mon dernier message, je reçois encore des questions sur mon choix de mots, et je sais que cela a pu contrarier certains collègues », a écrit Winters. « Je suis désolé pour ça. »
Le leader financier a fait pour la première fois ses commentaires controversés lors d’une réunion d’information pour les investisseurs à Hong Kong mardi dernier, déclarant : « Dans certains cas,[l’IA]remplace le capital humain de moins grande valeur par le capital financier et le capital d’investissement que nous déployons. »
Winters a ajouté que l’entreprise donne à ses employés toutes les possibilités de « déménager » et de se perfectionner, mais a rapidement suscité des critiques pour avoir qualifié certains employés de moins précieux dans la révolution technologique.
Winters a doublé les commentaires sur l’IA dans un article de LinkedIn publié vendredi dernier, confirmant que les postes dans les fonctions de « back-office » de l’entreprise seront réduits d’environ 15 % au cours des quatre prochaines années, et que Standard Chartered s’efforce de déplacer les personnes occupant des emplois « à faible valeur » susceptibles d’être automatisés vers des rôles « à forte valeur ».
Les réactions négatives aux commentaires du PDG surviennent alors que le débat sur le départ d’AI s’intensifie. Les principaux employeurs comme Amazon, Meta, Accenture et UPS associent tous les licenciements et suppressions d’emplois généralisés à l’efficacité opérationnelle basée sur l’IA.
Rien que l’année dernière, environ 55 000 postes liés à cette technologie ont été supprimés, et 502 000 autres emplois devraient être supprimés pour la même raison en 2026, selon le Bureau national de recherche économique.
Les critiques critiquent la position du PDG sur le remplacement de l’IA, mais l’entreprise insiste sur le fait que c’est « ce qu’un employeur responsable devrait faire ».
En fin de compte, les tentatives du PDG pour clarifier sa position ont échoué et le message a recueilli des centaines de réponses.
Certains commentateurs ont critiqué les méfaits de l’automatisation des rôles, jugés comme suit : « « le sortir de son contexte » est la plus ancienne aberration du livre. Si vous supprimez 15 % de vos effectifs, « développer des compétences pour de nouvelles opportunités » ne s’applique pas. C’est une insulte à l’intelligence des gens. »
D’autres ont exprimé leur déception quant à son choix de mots mais ont loué sa transparence sur la question. « C’est une conversation à laquelle chaque organisation doit éventuellement faire face », a déclaré une autre personne.
Alors Winters est intervenu avec un autre message s’expliquant à nouveau. Le même jour, le PDG a publié une transcription complète de ses commentaires pour replacer la situation dans son contexte. Et cette fois, il a reconnu le bouleversement provoqué par son choix de mots et s’est excusé.
Dans des commentaires à Fortune, un représentant de Standard Chartered a souligné l’engagement de Winters à transformer l’entreprise en une main-d’œuvre axée sur les compétences. La société a déclaré qu’elle offrirait également à l’avenir des opportunités « d’emplois plus hautement qualifiés et à long terme » au sein et en dehors des banques mondiales.
« Standard Chartered investit depuis longtemps activement pour aider les collègues dont les rôles peuvent être déplacés par l’automatisation à développer les compétences dont ils ont besoin pour de nouvelles opportunités au sein de l’organisation », a déclaré un représentant. « C’est ce qu’un employeur responsable devrait faire, et nous avons de solides antécédents en matière de soutien aux transitions internes. Nous continuerons d’agir de manière responsable pour aider nos employés à réussir. »
Le PDG parle de l’automatisation de l’IA malgré les réactions négatives
Les entreprises ne manquent pas de supprimer des postes, de réduire leurs effectifs et de ralentir les embauches face à la révolution de l’IA. Mais certains de ceux qui se sont prononcés ouvertement sur l’automatisation ont été confrontés à des réactions négatives du public.
En avril dernier, Luis von Ahn, co-fondateur et PDG de Duolingo, a publié un e-mail à tous les employés sur LinkedIn détaillant sa vision pour que l’entreprise devienne « AI-first ». Cela impliquait de supprimer progressivement les sous-traitants capables d’automatiser le travail et de restreindre les équipes à l’embauche de nouveaux travailleurs uniquement lorsque leur rôle ne pouvait pas être joué par l’IA.
Ses commentaires ont immédiatement suscité des réactions négatives et, une semaine plus tard, le PDG les a rétractés, ajoutant « un contexte supplémentaire ». Le co-fondateur a déclaré que Duolingo aide les employés à « se sentir autonomes et prêts à utiliser la technologie », mais a ajouté que la technologie ne supplantera pas le travail humain.
« Pour être clair, je ne crois pas que l’IA remplacera les emplois des salariés (en fait, nous continuons à embaucher au même rythme qu’avant) », a écrit von Ahn sur LinkedIn. « Je vois cela comme un outil pour accélérer nos activités à un niveau de qualité identique ou supérieur. Et plus tôt nous apprendrons à l’utiliser et à l’utiliser de manière responsable, mieux nous nous porterons à long terme. »
Le PDG de Klarna, Sebastian Siemiatkowski, s’est également exprimé ouvertement sur le sujet de l’automatisation de l’IA. L’entrepreneur millénaire déclare : « Chaque travail que nous effectuons en tant qu’humains, l’IA peut déjà le faire. »
Son point de vue a commencé à changer au sein de la société de technologie financière de 6,4 milliards de dollars fin 2023, lorsque Klarna a cessé d’embaucher. En permettant à l’attrition de s’installer, l’entreprise aurait réduit ses effectifs d’environ 1 000 personnes d’ici 2024 et économisé environ 10 millions de dollars par an en utilisant l’IA pour les besoins de marketing, en réduisant le temps de travail des avocats et en optimisant les communications.
L’année dernière, le PDG a même choisi d’envoyer une version IA de lui-même pour annoncer les résultats du troisième trimestre de l’entreprise. Des allégations telles que des licenciements délibérés pour des raisons technologiques attireront certainement l’attention, mais Siemiatkowski n’hésite pas à aborder le sujet comme certains de ses collègues.
« J’ai l’impression que beaucoup de mes collègues technologiques sont un peu à côté de ce sujet », a déclaré Siemiatkowski à Bloomberg en 2025. « Je pense qu’un grand changement est en train de se produire dans le travail du savoir, et cela ne se produit pas seulement dans le secteur bancaire, cela se produit dans la société dans son ensemble. »
Et Marc Benioff, PDG de la société de logiciels informatiques Salesforce, d’une valeur de 148,5 milliards de dollars, était également muet sur le sujet.
La société a déclaré qu’elle éliminerait au moins 4 000 postes de support client à mesure que les agents IA prendraient le relais, et qu’en ce qui concerne les interactions commerciales Salesforce, il s’agirait d’environ « 50 % avec des agents et 50 % avec des humains ».
Alors que les spectateurs peuvent plisser les yeux à l’idée que la technologie devienne notre nouveau collègue, Benioff a déclaré que cette IA et la main-d’œuvre humaine ne sont pas une dystopie : « C’est la réalité, du moins pour moi ».
« Avec mon aide, nous avons pu rééquilibrer nos effectifs », a déclaré Benioff dans « The Logan Bartlett Show » l’année dernière. « Nous avions besoin de moins d’animaux, nous sommes donc passés de 9 000 à environ 5 000. »
