Stephen Ross, président-directeur général de Vornado Realty Trust, l’un des plus grands propriétaires et contribuables de la ville de New York, a passé six minutes à réprimander le maire Zoran Mamdani lors de l’appel aux résultats du premier trimestre 2026 de l’entreprise mardi, qualifiant la vidéo virale « Taxer les riches » d’« irresponsable et dangereuse » et comparant l’expression elle-même à un discours de haine.
Quelques heures plus tard, le PDG de Citadel, Ken Griffin, a déclaré à CNBC que la même vidéo l’avait « compromis », citant l’assassinat en 2024 du PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompson, à quelques pâtés de maisons de son domicile de Manhattan.
Les commentaires de M. Ross et de M. Griffin marquent un tournant dans un conflit profond entre l’hôtel de ville et les milieux d’affaires de la ville de New York, les PDG critiquant en privé le nouveau maire et exprimant leur mécontentement face aux commentaires acerbes de M. Griffin sur sa volonté de taxer les riches.
Vidéo Taxer les riches sur la Journée de l’impôt
Le jour de l’impôt, M. Mamdani se tenait devant le 220 South Central Park, où M. Griffin possède le penthouse qu’il a acheté pour 238 millions de dollars, pour annoncer la première taxe de la ville sur les pieds-à-terre sur les résidences secondaires de luxe évaluées à plus de 5 millions de dollars.
« Quand je me suis présenté à la mairie, j’ai dit que je taxerais les riches. Eh bien, aujourd’hui, je vais taxer les riches », a-t-il déclaré dans la vidéo, qui a été visionnée 52 millions de fois sur X. La taxe, qui doit encore être approuvée par Albany, a le soutien de la gouverneure Kathy Hochul et générerait environ 500 millions de dollars par an.
Vornado construit le bâtiment qui abritera l’appartement de Griffin et détient une participation de 36 % dans une coentreprise entre Griffin et la famille Rudin pour construire un gratte-ciel de 6 milliards de dollars et une tour de bureaux de 62 étages au 350 Park Avenue, un projet qui est actuellement en cours et qui a été mentionné non seulement par Ross mais aussi par Gerald Beeson, directeur de l’exploitation de Griffin’s Citadel.
« Cette vidéo laide et inutile est personnelle à Ken, et elle l’est un peu à moi », a déclaré Ross aux investisseurs lors d’une conférence téléphonique, selon le New York Times. « Nous sommes tous choqués que notre jeune maire ait fait ce coup devant la maison de Ken et l’ait ridiculisé. »
« Nous nous lançons dans le réaménagement du 350 Park Avenue, qui créera 6 000 emplois bien rémunérés dans le secteur de la construction à Midtown New York et soutiendra la création de plus de 15 000 emplois permanents », a écrit Beeson dans une lettre aux employés. « Si nous allons de l’avant avec ce projet, nous devrons dépenser plus de 6 milliards de dollars. »
Concernant ce bâtiment en particulier, Vornado est confronté à une date limite de mi-juillet pour s’engager dans l’entreprise ou vendre sa participation à la société Griffin. « La Citadelle doit être pleinement engagée », a déclaré Ross lors de la conférence téléphonique, ajoutant que Vornado devrait être « pleinement engagé » dans le projet.
Ross a déclaré aux investisseurs que Vornado paierait environ 560 millions de dollars de taxes foncières à la ville de New York cette année, un chiffre qui placerait l’entreprise parmi les trois principaux contribuables de la ville. « Et cela n’inclut pas les impôts sur le revenu que moi et les habitants de Vornado payons à la ville de New York et à l’État. Nous payons nos impôts et travaillons pour eux. »
Vornado possède environ 20 millions de pieds carrés de bureaux à Manhattan, est le plus grand propriétaire de commerces de rue de l’arrondissement avec 2,4 millions de pieds carrés et gère 10 millions de pieds carrés dans la zone entourant Penn Station. L’entreprise a investi 2,5 milliards de dollars dans la revitalisation du quartier au cours de la dernière décennie, en réaménageant 5 millions de pieds carrés d’espace de bureaux, en construisant 1,1 million de pieds carrés de nouveaux commerces et en s’associant dans la salle ferroviaire de Moynihan. La société, dont les locataires comprennent Meta, Samsung, Morgan Stanley et Cisco, prévoit des dépenses en capital de 275 millions de dollars en 2025, et des milliards supplémentaires sont prévus.
Ross a comparé l’expression « taxer les riches », que les politiciens utilisent avec dédain, à « une sorte d’insulte raciale dégoûtante, même l’expression « du fleuve à la mer » », et a soutenu que les 1 % les plus riches paient 50 % des impôts sur le revenu de la ville et « devraient être célébrés et remerciés ».
Citant le siège n°2 abandonné d’Amazon comme un précédent alarmant, M. Ross a averti que « des excuses personnelles courtes, concises et peu sincères ne répareront pas cette clôture », et a exhorté M. Mamdani à « commencer à faire de chaque jour une priorité pour les entreprises ».
Hôtel de ville contre milliardaire
Griffin, qui a une valeur nette de plus de 51 milliards de dollars, a déclaré que la sécurité avait dépassé les limites.
« Il semble avoir oublié qu’à quelques pâtés de maisons de chez moi à New York, le PDG d’une autre entreprise américaine a été assassiné », a-t-il déclaré à CNBC. Lors de la conférence Milken, il a qualifié la vidéo de « effrayante, bizarre » et de « terrifiante ». S’exprimant lors d’une conférence de la Norges Bank à Oslo, il a qualifié cela de « grave manque de jugement ».
Chez Milken, Griffin a déclaré que la vidéo confirmait sa détermination à « doubler la mise » à Miami, où il construit un siège social de 54 étages.
« Miami créera encore plus d’emplois au cours des dix prochaines années, conséquence immédiate et directe des mauvaises décisions du maire », a-t-il déclaré. (Griffin a déménagé le siège de Citadel en invoquant l’augmentation de la criminalité. Il a également eu une querelle publique avec le gouverneur de l’Illinois, J.B. Pritzker, et son projet d’impôt sur le revenu progressif).
Dans une déclaration à Fortune, le secrétaire de presse Joe Calvello a reconnu Griffin comme « un employeur majeur dans notre ville et une figure puissante de notre économie ». Il a ajouté : « Le maire Mamdani souhaite que tous les New-Yorkais réussissent, y compris les propriétaires d’entreprises et les entrepreneurs qui créent des emplois bien rémunérés et font de notre ville un moteur de l’économie américaine. »
« Mais cela ne nie pas le fait que notre système fiscal est fondamentalement brisé. Il récompense l’extrême richesse tout en poussant les travailleurs au bord du gouffre. Le statu quo est insoutenable et injuste », poursuit le communiqué. « Si nous voulons que notre ville soit un endroit abordable pour les travailleurs, nous avons besoin d’une réforme fiscale significative qui implique notamment de garantir que les New-Yorkais les plus riches paient leur juste part. »
