Au cours des 13 dernières années, Walmart a dominé le classement Fortune 500 en tant que roi des revenus aux États-Unis. Mais cette année, Amazon a accompli quelque chose d’impensable. Il a dépassé le géant de la vente au détail avec une capitalisation boursière de 930 milliards de dollars, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle phase dans la bataille pour la suprématie du commerce de détail. Mais pour John Farner, PDG de Walmart, s’adapter au changement n’est qu’une autre journée de travail.
« Depuis que je travaille dans le commerce de détail, officiellement depuis 33 ans, cela a toujours changé », a déclaré Furner dans une récente interview avec Fast Company. « Je pense qu’accepter le changement dans un monde en constante évolution est une très grande qualité pour un leader. »
C’est une leçon que Farner a apprise de première main au cours de ses plus de 30 années chez Walmart.
Le natif de l’Arkansas a commencé comme employé horaire à temps partiel dans une jardinerie Walmart en 1993, où il a peut-être empilé des sacs de paillis, arrosé des fleurs de saison et travaillé à la caisse enregistreuse.
Après avoir obtenu un diplôme en gestion du marketing de l’Université de l’Arkansas en 1996, il a entamé une progression constante de directeur de magasin à directeur de district, puis à siège social. En 2017, il est devenu PDG de Sam’s Club et en 2019, il est devenu PDG de Walmart US. Plus tôt cette année, Farner a pris la tête du géant de la vente au détail.
Mais la tâche principale n’est pas seulement de s’adapter rapidement au changement, mais aussi de le communiquer aux autres collaborateurs.
« Quand il s’agit des personnes que vous dirigez ou de celles qui vous ont permis de diriger, il est important de les écouter et de les rencontrer là où ils se trouvent », a ajouté Furner. « Expliquez le but et la raison pour laquelle nous faisons les choses et discutez de la manière dont cela se rapporte à la situation dans son ensemble. »
Pour les dirigeants, le changement est une mission de réussite
La pensée de Farner est peut-être plus vraie que jamais, alors que l’IA remodèle les activités de fond en comble et guide la propre transformation de Walmart. Le détaillant de 60 ans s’appuie fortement sur les nouvelles technologies, telles que Sparky, un assistant commercial alimenté par l’IA, tout en investissant également dans des magasins physiques. Furner a déclaré qu’environ 650 des plus de 10 800 magasins Walmart seront rénovés cette année pour s’adapter à l’évolution des attentes des consommateurs.
Le caractère inévitable du changement et le coût de sa résistance sont un point de vue de plus en plus partagé au sein des entreprises américaines, les dirigeants affirmant que l’adaptabilité est devenue une condition préalable à la croissance et à la survie.
Chez Macy’s, par exemple, l’acceptation du changement est au cœur de la mission de l’entreprise visant à faire reculer le détaillant de 168 ans après des années de sous-performance.
« L’innovation nécessite soit de résoudre un problème client, soit d’ouvrir une opportunité pour le client, soit de faire mieux pour le client », a récemment déclaré à Fortune Max Magni, directeur client et responsable numérique de Macy’s. Depuis le lancement en mars de son assistant commercial Ask Macy’s, basé sur l’IA, les acheteurs qui utilisent cette fonctionnalité ont dépensé près de cinq fois plus par session sur le site Web de Macy’s que ceux qui ne l’utilisent pas.
D’autres dirigeants voient les défis d’aujourd’hui avec encore plus d’acuité. Les dirigeants d’aujourd’hui n’ont pas besoin d’avoir toutes les réponses, ils ont besoin de résilience pour poser de meilleures questions et de volonté d’accepter plutôt que de craindre les perturbations, a déclaré Steve Vandrowzak, PDG de la société de technologie du lieu de travail Xerox.
« Aujourd’hui est le jour de changement le plus lent dans nos vies. Vous pouvez avoir peur du changement, ou vous pouvez être enthousiasmé par le changement », a déclaré VanDrowchuk au magazine Fortune en 2025.
Ce message s’étend au-delà de la C-suite. L’adaptabilité peut être tout aussi importante pour les jeunes travailleurs qui évoluent dans un marché du travail de plus en plus imprévisible. Le PDG d’Informatica, Amit Walia, a exprimé un message similaire dans un essai du magazine Fortune l’année dernière.
« N’ayez pas peur du changement, acceptez le changement », a écrit Walia. « La disruption crée des opportunités d’innover, d’apprendre et d’ajouter de la valeur de manière inattendue. »
