Pour Scott DeRue, son ascension vers la C-suite reflète littéralement les sommets qu’il a gravis en cours de route.
En tant que PDG du groupe Ironman, il supervise environ 250 événements d’endurance à travers le monde. Cependant, son parcours professionnel a été tout sauf linéaire, ayant occupé les postes de professeur, de doyen de la Ross School of Business de l’Université du Michigan et de président d’Equinox Corporation. Il a également gravi sept sommets, dont le mont Everest et le Kilimandjaro. Le fil conducteur qui reliait tout n’était pas une industrie unique ou un chemin linéaire. C’était intentionnel.
« J’ai une famille, un groupe Ironman et une passion pour les sports d’endurance et l’alpinisme », a déclaré DeRue à Fortune. « Chaque heure de chaque journée est consacrée à l’une de ces trois choses et à rien d’autre. »
Ce niveau de concentration a façonné à la fois sa trajectoire professionnelle et ses ambitions personnelles. Tout remonte à l’époque où il avait 13 ans et qu’il déchargeait un semi-remorque rempli de tissus d’ameublement. Cette expérience lui a enseigné le travail acharné, le paiement des impôts et la leçon durable selon laquelle aucun rôle ne doit être permanent.
Mais malgré ses efforts, Deru affirme que le succès ne dépend pas du réseautage traditionnel. En fait, il estime que ce concept est souvent mal compris.
« L’un des termes qui me semble le plus dangereux est le concept de » réseau « », a déclaré l’homme de 48 ans. « Parce qu’il s’agit de relations, pas de réseautage. Vous voulez construire des relations fondées sur une valeur mutuelle avant d’en avoir besoin, et je pense que c’est une compétence qui manque à beaucoup de gens. »
Le conseil de DeRue est simple. Abandonnez votre état d’esprit transactionnel.
Plutôt que de traiter les connexions comme des interactions ponctuelles, comme l’échange de cartes de visite ou l’ajout de quelqu’un sur LinkedIn, nous valorisons un engagement cohérent et authentique. Cela peut signifier s’enregistrer régulièrement, partager des mises à jour et offrir de l’aide sans rien attendre en retour.
C’est une philosophie ancrée dans les conseils qu’il a reçus au début de sa carrière. Pensez à vos relations comme à un compte bancaire. « Il y a des débits et des crédits », a-t-il déclaré. « Nous voulons toujours maintenir un solde positif. »
Ce message trouvera probablement un écho auprès de la génération Z. De nombreux membres de la génération Z se demandent comment aborder les relations professionnelles. Selon une étude menée par Strand Partners pour LinkedIn, environ 38 % des jeunes travailleurs déclarent que le réseautage les rend anxieux, et beaucoup évitent complètement de réseauter parce qu’ils ne savent pas par où commencer.
Aujourd’hui, DeRue supervise un effectif qui s’élève à environ 1 000 personnes dans le monde pendant la haute saison des courses. Ironman, surtout connu pour ses triathlons épuisants, a été racheté par Advance, la société mère de Condé Nast, en 2020 pour un montant non divulgué. Avant cela, la société avait été vendue pour 650 millions de dollars en 2015.
La génération Z cherche un but dans sa carrière. Deru a pris un mois entier de congé pour trouver son propre logement.
Pour la génération Z, le salaire ne suffit plus pour être satisfait de sa carrière ; le but devient une priorité. Selon l’enquête 2025 de Deloitte sur la génération Z et la génération Y, plus de la moitié de la génération Z et de la génération Y déclarent qu’un travail significatif est un facteur important lors de l’évaluation des employeurs, et 89 % de la génération Z déclarent que l’objectif est important pour leur satisfaction et leur bonheur au travail.
À mesure que la concurrence pour les postes de premier échelon augmente, il peut être difficile de trouver un équilibre. Et c’est une tension que Deru ne connaît que trop bien.
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université de Caroline du Nord en 1999, il débute sa carrière au sein du cabinet de conseil Monitor Group (racheté plus tard par Deloitte). Bien que le rôle ait pris un bon départ, il lui manquait la direction qu’il recherchait.
Il a donc pris un mois de congé pour réfléchir et interviewer les carrières des personnes qui ont marqué sa vie, jusqu’à ce qu’il identifie ce qu’il appelle son « étoile du Nord ».
« Depuis que j’ai 25 ans, j’ai un objectif constant avec North Star : créer des expériences qui aident les gens à libérer leur potentiel », a-t-il déclaré.
C’est cette clarté, a-t-il ajouté, qui permet aux gens de surmonter l’incertitude et de bâtir une carrière qui leur semble significative au fil du temps. Et avec le recul, malgré sa vaste carrière, le plus grand conseil qu’il s’est donné était d’être plus audacieux.
Et tout aussi important, adoptez ce qu’il appelle un état d’esprit « sans regrets ».
« Même lorsque les choses n’allaient pas bien, avez-vous pris une décision de principe ? Y avez-vous réfléchi ? » » dit DeRue. « Vous ne pouvez pas toujours contrôler le résultat, mais vous pouvez contrôler la façon dont vous l’abordez. »
