Google a déclaré avoir réalisé son plus gros achat d’énergie solaire et de stockage sur batterie à ce jour. Les deux premières phases du projet, situées en Arkansas, produiront suffisamment d’électricité pour répondre à environ 6 % de la demande de pointe de l’État, a annoncé la société plus tôt cette semaine.
L’électricité produite par le projet sera directement acheminée vers le réseau, compensant ainsi la demande des centres de données de Google. Google investit dans le projet aux côtés du développeur Cypress Creek Energy et achète la totalité de la production des deux premières phases, ajoutant ainsi 1 gigawatt de capacité solaire et 1,9 gigawattheure de stockage sur batterie à son portefeuille.
Une fois terminé, le projet en trois phases constituera la plus grande installation solaire des États-Unis, ont indiqué les sociétés. La troisième et dernière phase du projet devrait se connecter au réseau en 2029, portant la capacité totale de la centrale électrique à environ 1,8 gigawatts d’énergie solaire et 2,9 gigawattheures de stockage sur batterie. Cypress Creek a obtenu un financement de 3,5 milliards de dollars pour soutenir les deux premières phases.
Le Steel River Energy Center, comme s’appelle le projet, sera situé à environ 30 miles au nord de Memphis, Tennessee. En associant des panneaux solaires à de grosses batteries, la centrale électrique pourra alimenter le réseau toute la journée, tous les jours. Cela aidera également Google dans sa quête pour faire correspondre sa consommation d’électricité avec de l’énergie propre sur une base horaire, une mesure stricte qui devrait contribuer à introduire davantage de centrales électriques hybrides sur le réseau.
La décision de Google d’investir dans une grande installation solaire et de batteries contraste avec celle de xAI, qui exploite une centrale électrique au gaz naturel non autorisée à environ 40 miles au sud.
Elon Musk a investi massivement dans le gaz naturel pour alimenter les centres de données Colossus de xAI, malgré le fonctionnement de Tesla, qui fabrique des panneaux solaires et des batteries à l’échelle du réseau. XAI exploite près de 60 turbines à gaz naturel sans permis fédéral pour la qualité de l’air, selon un rapport de Reuters. La pollution provenant de la centrale électrique de xAI dans le Mississippi affecte principalement les quartiers noirs, a constaté Reuters.
Il est peu probable que Musk change de cap. Il a récemment acheté APR Energy, un développeur de projets spécialisé dans les centrales électriques modulaires au gaz naturel.
Google a également investi dans le gaz naturel, en travaillant avec Crusoe pour construire une centrale électrique de 933 mégawatts dans l’ouest du Texas, bien que ce projet soit une sorte d’anomalie pour l’entreprise, qui s’est principalement appuyée sur l’énergie propre pour élargir son portefeuille. Compte tenu de la rapidité avec laquelle des projets comme Steel River peuvent être déployés – près de 2 gigawatts de capacité solaire en trois ans – il est probable que Google continuera à investir dans les énergies renouvelables et les batteries.
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