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Le président de Novo Nordisk et six administrateurs indépendants ont démissionné à la suite d’un différend avec le principal actionnaire du fabricant danois de médicaments, la Fondation Novo Nordisk, alors que la société est aux prises avec un ralentissement de la croissance des bénéfices et une chute du cours de ses actions.
Helge Lund, président de la société connue pour ses médicaments pour la perte de poids et le diabète, a déclaré que le conseil d’administration avait convoqué une assemblée générale extraordinaire pour élire de nouveaux administrateurs car la fondation poursuivait une « réorganisation plus approfondie » que la proposition.
« Après un dialogue avec la Fondation Novo Nordisk concernant la future composition du conseil d’administration, nous n’avons pas pu parvenir à un accord commun », a déclaré Lund.
Le cours de l’action Novo Nordisk a chuté de 1,6 % suite à cette nouvelle.
La fondation a recommandé cinq candidats au poste d’administrateur, dont Lars Levien Sørensen, et a annoncé qu’elle en nommerait deux autres l’année prochaine.
Sørensen est déjà président de la fondation et a récemment rejoint le conseil d’administration en tant qu’observateur après le licenciement du directeur général de la société, Lars Fluagaard-Jorgensen, plus tôt cette année.
M. Sorensen, le prédécesseur de M. Jorgensen à la tête de Novo Nordisk, a déclaré que la décision du conseil d’administration ne devait pas être considérée comme un « coup d’État » et a déclaré qu’il avait l’intention de quitter ses fonctions de président du conseil d’administration de Novo d’ici deux à trois ans.
Il a noté que Novo Nordisk opère dans une « nouvelle réalité », notamment « en concurrence sur un marché de l’obésité plus dynamique et orienté vers le consommateur ». Sorensen a déclaré que la fondation souhaitait aller plus vite que le conseil d’administration actuel, mais a ajouté qu’elle soutenait pleinement le nouveau PDG Mike Dusder et le plan de « transformation » annoncé le mois dernier, qui comprend 9 000 licenciements.
Il a ajouté que le conseil d’administration avait été trop lent à reconnaître les changements survenus sur le marché, ce qui a conduit à des suppressions d’emplois, ce qui a été un « échec désastreux ».
Les nouveaux membres proposés au conseil d’administration comprennent des personnes ayant une formation en technologie pharmaceutique et médicale, comme l’ancien directeur scientifique de Pfizer, Michael Dorsten. Certains analystes se demandent pourquoi la fondation n’a pas proposé d’embaucher davantage de personnes ayant une expérience aux États-Unis ou dans le secteur de la consommation. M. Sorensen a déclaré qu’il prévoyait de proposer l’année prochaine un membre du conseil d’administration ayant une expérience dans le secteur des biens de consommation en évolution rapide.
« Compte tenu de l’environnement en évolution rapide qui entoure Novo Nordisk, nous pensons qu’il est dans le meilleur intérêt de l’entreprise et de nos actionnaires de mettre en œuvre un renouvellement du conseil d’administration dès que possible », a déclaré Sorensen.
Novo Nordisk est à la traîne de son rival américain Eli Lilly dans la course pour accaparer le marché lucratif de l’obésité aux États-Unis. Les investisseurs ont également été déçus par un essai clinique clé sur un nouveau médicament amaigrissant qui a eu lieu en décembre dernier.
Une baisse spectaculaire du cours des actions de la société (plus de 55 % au cours de l’année écoulée) a conduit au licenciement de Jorgensen. Il a été remplacé cet été par Dusdahl, qui dirigeait auparavant la division internationale de l’entreprise.
Kassim Kutai, directeur général de Novo Holdings, qui supervise les investissements de la fondation, restera membre du conseil d’administration aux côtés de quatre administrateurs élus par les salariés. La réunion aura lieu le 14 novembre.
Lund, qui possède une expérience de direction dans le secteur de l’énergie, a récemment démissionné de son poste de président de BP après que le géant pétrolier ait subi la pression de l’actionnaire activiste Elliott Management.
