Les électeurs texans ne verront que peu de candidats républicains lors de la course au Sénat de lundi. Mais ce n’est que si vous êtes loin de l’écran.
Aucune activité de campagne publique n’était prévue dans les derniers jours de la campagne de plus d’un an du sénateur John Cornyn et du procureur général de l’État Ken Paxton pour l’investiture républicaine. Au lieu de cela, leur bataille pour le second tour de mardi continue aussi féroce et sans relâche qu’elle l’a été depuis des mois, avec de lourdes dépenses publicitaires du côté de Cornyn dépassant 109 millions de dollars.
M. Cornyn prévoit d’organiser un événement annuel hors campagne à San Antonio qui récompensera les diplômés du secondaire des écoles militaires de tout le pays. Le sénateur, qui brigue un cinquième mandat, a tenu vendredi son dernier événement de campagne publique à Corpus Christi, avant le vote de mardi.
Paxton a fait la une de ses derniers événements dans la région d’Austin et à San Antonio jeudi, se contentant de transmettre un message clé à sa campagne et à son super PAC selon lequel le président Donald Trump l’a soutenu le 19 mai.
L’annonce de Trump et le licenciement de Cornyn, qui entretient des relations publiques difficiles avec le président, ont eu lieu le deuxième jour du vote anticipé, qui s’est terminé vendredi.
Les candidats sont restés silencieux tout le week-end, mais le président Trump a réaffirmé dimanche son soutien à Paxton et a rabaissé Cornyn comme étant insuffisamment loyal.
Paxton a posté sur les réseaux sociaux, qualifiant Cornyn de « très déloyal envers moi », mais disant : « Votre président préféré m’a également été très fidèle ». Il s’agit de la réprimande la plus sévère de Trump à l’encontre de Cornyn, qui a exclu un retour en 2024, et fait écho à la réprimande du président à l’encontre du sénateur de Louisiane Bill Cassidy avant sa défaite à la primaire républicaine du Sénat du 15 mai.
En réponse aux demandes de représailles du président Trump, les électeurs républicains de l’Indiana et du Kentucky ont également choisi les principaux challengers républicains plutôt que les républicains sortants qui s’opposaient au président ou à sa politique.
Dans une course qui devrait attirer une fraction des 18,7 millions d’électeurs du Texas, les campagnes des candidats et les groupes de défense ont continué à bombarder tous les Texans de publicités, mais M. Cornyn avait plus de partisans que M. Paxton.
« C’est juste une longue bagarre entre les campagnes et les groupes tiers », a déclaré Wayne Hamilton, ancien directeur exécutif du Parti républicain du Texas.
La campagne de M. Cornyn, combinée au soutien du super PAC, a dépassé de loin les groupes pro-Paxton de près de 9 contre 1 au cours de l’année écoulée. Toutefois, à mesure que le second tour des élections approchait, l’écart s’est rétréci. Au cours des dernières semaines de la campagne, les alliés de Cornyn ont dépensé ensemble moins de deux fois plus en publicité que le groupe de M. Paxton.
Le réseau de M. Cornyn a continué à diffuser des spots attaquant M. Paxton à propos des problèmes éthiques et personnels qui l’ont obscurci, mais avec peu d’effet pendant la campagne. La campagne de M. Cornyn a également republié une publicité soulignant la tendance de M. Cornyn à voter pour les priorités du président Trump au Sénat.
Alors que la campagne de M. Paxton et les groupes qui le soutenaient sont passés à toutes les publicités soutenant M. Trump en milieu de semaine, le principal super PAC de M. Paxton, le Lone Star Liberty Fund, a commencé à diffuser des publicités au cours du week-end visant à soulever des questions sur le représentant de l’État James Talarico, candidat démocrate au Sénat du Texas.
