Le Département du Trésor a délivré une autorisation de grande envergure autorisant Petroleos de Venezuela SA (PDVSA) à vendre du pétrole brut vénézuélien directement aux entreprises américaines et aux marchés mondiaux, un changement majeur après que Washington a largement bloqué les transactions avec le gouvernement vénézuélien et son secteur pétrolier pendant des années.
Cette décision souligne la pression croissante exercée sur l’administration républicaine pour atténuer la flambée des prix du pétrole, alors que les États-Unis, aux côtés d’Israël, poursuivent une guerre de bout en bout avec l’Iran. Les prix mondiaux du pétrole ont ensuite grimpé lorsque l’Iran a interrompu le trafic dans l’étroit détroit d’Ormuz. En règle générale, un cinquième du pétrole mondial transite par le détroit d’Ormuz depuis le golfe Persique vers des clients du monde entier.
Les mesures américaines visent à encourager de nouveaux investissements dans le secteur énergétique du Venezuela, bénéficiant à la fois aux États-Unis et au Venezuela tout en augmentant les approvisionnements mondiaux en pétrole, ont déclaré des responsables du Trésor à l’Associated Press. Le responsable n’était pas autorisé à discuter publiquement de la question et s’est exprimé sous couvert d’anonymat.
Depuis que Nicolas Maduro a été évincé et arrêté en tant que président du Venezuela lors d’une opération militaire américaine en janvier, le président Donald Trump a déclaré que les États-Unis « dirigeraient » effectivement le Venezuela et vendraient son pétrole.
L’approbation du Département du Trésor prévoit un allègement ciblé des sanctions, mais ne les lève pas complètement. La licence permet aux entreprises qui existaient avant le 29 janvier 2025 d’acheter du pétrole brut vénézuélien et de s’engager dans des transactions normalement interdites par les sanctions américaines, permettant ainsi aux principaux producteurs de pétrole de reprendre leurs échanges sur les marchés mondiaux.
Il existe certaines limites.
Les paiements ne peuvent pas être envoyés directement à des entités sanctionnées au Venezuela, telles que PDVSA, et doivent plutôt être envoyés vers des comptes spéciaux contrôlés par les États-Unis. En d’autres termes, les États-Unis autoriseraient le commerce du pétrole mais contrôleraient les flux de trésorerie.
De plus, les transactions impliquant la Russie, l’Iran, la Corée du Nord, Cuba et certaines sociétés chinoises ne sont pas autorisées. Les transactions portant sur la dette ou les obligations vénézuéliennes ne sont pas autorisées.
La licence devrait donner un élan majeur à l’économie vénézuélienne, dépendante du pétrole, et contribuer à encourager les investissements des entreprises concernées. Cette décision fait partie du plan étape par étape de l’administration Trump pour reconstruire le Venezuela. Mais les critiques du gouvernement vénézuélien en exercice affirment que cette décision vise à récompenser les dirigeants vénézuéliens, qui sont tous fidèles à Maduro et à son parti au pouvoir, dans un contexte de répression, de corruption et de violations des droits de l’homme continus.
De nombreux travailleurs du secteur public vivent avec environ 160 dollars par mois, selon la banque centrale du Venezuela, mais le travailleur moyen du secteur privé gagnait environ 237 dollars l’année dernière, lorsque l’inflation annuelle a grimpé à 475% et que le coût de la nourriture était supérieur à ce que beaucoup pouvaient se permettre.
Le Venezuela est le pays qui possède les plus grandes réserves de pétrole au monde, qu’il a utilisées pour soutenir ce qui était autrefois l’économie la plus forte d’Amérique latine. Mais la corruption, la mauvaise gestion et les sanctions économiques américaines ont entraîné une baisse constante de la production, passant de 3,5 millions de barils par jour en 1999, lorsque le leader du président Maduro, Hugo Chávez, a pris le pouvoir, à moins de 400 000 barils par jour en 2020.
Un an plus tôt, le département du Trésor de la première administration Trump avait sanctionné PDVSA et exclu le Venezuela des marchés pétroliers mondiaux dans le cadre d’une politique visant à punir le gouvernement de Maduro pour corruption, anti-démocratie et criminalité. Cela a contraint le gouvernement à vendre sa production pétrolière restante à des acheteurs tels que la Chine et d’autres marchés asiatiques à environ 40 % en dessous des prix du marché. Le Venezuela a également commencé à accepter les paiements en roubles russes, le troc et les crypto-monnaies.
La nouvelle licence n’autorise pas les paiements en or ou en crypto-monnaies, y compris le Petro, un jeton cryptographique émis par le gouvernement vénézuélien en 2018.
García Cano a rapporté de Caracas, au Venezuela.
