Le président chinois Xi Jinping a déclaré vendredi aux dirigeants de la région Asie-Pacifique lors du forum économique régional annuel, ignoré par le président américain Donald Trump, que la Chine travaillerait ensemble pour défendre le libre-échange mondial.
M. Xi a occupé le devant de la scène lors de la réunion de coopération économique Asie-Pacifique, qui a débuté vendredi dans la ville sud-coréenne de Gyeongju, après que le président Trump a quitté le pays la veille après avoir conclu un accord avec M. Xi visant à atténuer l’escalade de la guerre commerciale.
Le sommet de l’APEC de deux jours de cette année a été largement éclipsé par la rencontre entre le président Trump et Xi, prévue en marge.
Le président Trump a déclaré que la rencontre de jeudi avec Xi avait été un grand succès, Xi acceptant de réduire les droits de douane sur la Chine tout en autorisant Pékin à exporter des éléments de terres rares et à commencer à acheter du soja américain. Leur accord a sauvé une économie mondiale secouée par les tensions commerciales entre les deux plus grandes économies du monde.
La décision du président Trump de sauter l’APEC est cohérente avec son mépris bien connu pour les grands forums multilatéraux traditionnellement utilisés pour traiter des problèmes mondiaux. Mais son rejet brutal de l’APEC risque de nuire à la réputation des États-Unis dans une conférence qui représente près de 40 % de la population mondiale et plus de la moitié du commerce mondial de marchandises.
Le président Xi défend le multilatéralisme
« Plus les temps deviennent turbulents, plus nous devons coopérer », a déclaré le président Xi lors de la séance d’ouverture de l’APEC. « Le monde traverse une période de changement rapide et la situation internationale devient de plus en plus complexe et instable. »
Le président Xi a appelé au maintien de la stabilité de la chaîne d’approvisionnement, s’opposant aux efforts des États-Unis visant à séparer les chaînes d’approvisionnement de celles de la Chine. Il a également exprimé le désir de travailler avec d’autres pays pour élargir la coopération dans les domaines de l’industrie verte et de l’énergie propre.
Dans des remarques écrites envoyées au Sommet des PDG organisé conjointement avec l’APEC, le président Xi a déclaré que la Chine était ouverte à l’investissement et soutiendrait le système commercial multilatéral.
« Les faits prouvent que ceux qui prennent pied sur le marché chinois peuvent saisir des opportunités importantes dans une concurrence mondiale de plus en plus féroce », a écrit Xi. « Investir en Chine, c’est investir dans l’avenir. »
Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, qui a assisté au sommet au nom de Trump, a déclaré que la décision américaine de rééquilibrer les relations commerciales garantirait que « les pays fonctionnent dans des conditions équitables et mutuellement avantageuses ». Il a ajouté que les États-Unis « investissent avec leurs partenaires commerciaux pour construire des réseaux de production résilients qui réduisent la dépendance à l’égard des secteurs vulnérables ».
Xi s’entretient en marge avec d’autres dirigeants
Ce sera la première visite du président Xi en Corée du Sud en 11 ans.
Vendredi, en marge du sommet, le président Xi a eu des entretiens bilatéraux avec le nouveau Premier ministre japonais Sanae Takaichi, le Premier ministre canadien Mark Carney et le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul.
Lors de sa rencontre avec Gaoichi, Xi a déclaré qu’il espérait que les deux pays travailleraient à construire une relation constructive et stable « adaptée à une nouvelle ère ». Takaichi a exprimé l’espoir que les deux pays allègeraient les « divers » défis auxquels ils sont confrontés. Elle a également déclaré qu’elle souhaitait approfondir sa relation personnelle avec M. Xi.
M. Xi devrait tenir samedi une autre réunion en tête-à-tête avec le président sud-coréen Lee Jae-myung, au cours de laquelle il devrait également évoquer le programme nucléaire de la Corée du Nord.
L’APEC fait face à des défis
Fondée en 1989 à l’heure de la mondialisation, l’APEC défend le commerce et l’investissement libres et ouverts pour accélérer l’intégration économique régionale. Cependant, la région de l’APEC est actuellement confrontée à des défis tels que la concurrence stratégique entre les États-Unis et la Chine, les vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement, le vieillissement de la population et l’impact de l’IA sur l’emploi. Alors que les hausses de droits de douane du président Trump et la politique de « l’Amérique d’abord » bouleversent les marchés et menacent des décennies de mondialisation et de multinationalisme, la stratégie américaine s’oriente vers la concurrence économique avec la Chine plutôt que vers la coopération.
Les dirigeants et autres représentants de 21 pays de la région Asie-Pacifique participent à la réunion de l’APEC pour discuter des moyens de stimuler la coopération économique et de relever les défis communs. En tant que président, M. Lee a ouvert le sommet en appelant à une plus grande coopération et à une plus grande unité.
« Il est clair que nous ne pouvons pas toujours être du même côté parce que nos intérêts nationaux sont en jeu. Mais nous pouvons nous unir vers l’objectif ultime d’une prospérité partagée », a déclaré Lee. « J’attends avec impatience une discussion franche et constructive sur la manière dont la vision de l’APEC peut être réalisée face aux nouveaux défis d’un environnement économique international en évolution rapide. »
« Notre monde subit l’un des changements les plus profonds depuis la chute du mur de Berlin », a déclaré Carney, réitérant le projet de l’administration de doubler les exportations hors des États-Unis au cours des dix prochaines années.
Malgré l’optimisme du président Trump après sa rencontre de 100 minutes avec le président Xi, d’importantes tensions entre les deux pays devraient persister alors que les deux pays recherchent des avantages dans la fabrication et le développement de technologies émergentes telles que l’intelligence artificielle.
« Réunir les dirigeants des deux plus grandes économies et convenir de lever les menaces les plus extrêmes en matière de droits de douane et de contrôle des exportations est certainement une contribution. En conséquence, les pires résultats pour le commerce mondial ont été évités », a déclaré Leif Eric Easley, professeur d’études internationales à l’Université pour femmes Ewha de Séoul.
« Mais l’APEC est bien plus qu’une trêve de guerre commerciale », a déclaré Easley. « Un effort plus multiforme est nécessaire pour relever les défis économiques les plus urgents de la région, notamment en résistant au protectionnisme coûteux et déstabilisateur, en harmonisant les réglementations pour un commerce durable et en alignant les normes pour l’innovation numérique. »
La Corée du Sud, pays hôte, appelle à une déclaration commune
Les responsables sud-coréens ont déclaré qu’ils contactaient d’autres pays pour demander aux 21 pays membres d’adopter une déclaration commune à la fin du sommet, afin d’éviter une répétition de l’échec de 2018 à publier une déclaration commune en Papouasie-Nouvelle-Guinée en raison des tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine.
Le ministre sud-coréen des Affaires étrangères, Cho Hyun, a déclaré la semaine dernière qu’il était peu probable que les pays de l’APEC publient une déclaration commune soutenant fermement le libre-échange, invoquant leurs divergences de positions. Il espérait plutôt une large déclaration mettant l’accent sur la paix et la prospérité dans la région.
En tant que pays hôte, la Corée du Sud a donné la priorité aux discussions sur la coopération en matière d’IA et les défis démographiques lors du sommet.
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Wu a rapporté de Taipei, Taiwan. La rédactrice d’Associated Press, Mari Yamaguchi, à Tokyo, a contribué à ce rapport.
