Le président Donald Trump a annoncé des projets audacieux visant à construire de nouveaux grands navires de guerre, que la Marine appelle des « cuirassés », dans le cadre d’une vision plus large visant à créer une « flotte dorée ».
« Ce cuirassé sera le plus rapide, le plus grand et 100 fois plus puissant que n’importe quel cuirassé jamais construit », a déclaré le président Trump dans une annonce faite dans son complexe de Mar-a-Lago en Floride.
Le navire sera plus long et plus grand que les cuirassés de classe Iowa de la Seconde Guerre mondiale, a déclaré Trump, et sera équipé de missiles hypersoniques, de canons à rail et de lasers de haute puissance, autant de technologies que la Marine développe.
Il y a à peine un mois, la Marine a décidé d’annuler son projet de construction d’un nouveau petit navire de guerre, invoquant des retards croissants et des dépassements de coûts, et d’opter à la place pour une version améliorée du coupeur de la Garde côtière qui était en production jusqu’à récemment. Les services maritimes ont également été incapables de construire d’autres navires de nouvelle conception dans les délais et dans les limites du budget, notamment les nouveaux porte-avions de la classe Ford et les sous-marins de la classe Columbia.
Historiquement, le terme cuirassé faisait référence à un type de navire très spécifique : un grand navire lourdement blindé et doté d’énormes canons conçus pour bombarder d’autres navires ou des cibles terrestres. Ce type de navire a atteint son apogée pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque le cuirassé de classe Iowa était le plus grand des cuirassés américains, pesant environ 60 000 tonnes.
Après la Seconde Guerre mondiale, le rôle des cuirassés dans les flottes modernes a rapidement diminué au profit des porte-avions et des missiles à longue portée. La marine américaine a modernisé ses quatre cuirassés de classe Iowa dans les années 1980 en y ajoutant des missiles de croisière, des missiles anti-navires et un radar moderne, mais dans les années 1990, tous les quatre avaient été retirés.
M. Trump a depuis longtemps des opinions bien arrêtées sur certains aspects de la flotte de la Marine, parfois dans l’optique de préserver les anciennes technologies plutôt que de les moderniser.
Au cours de son premier mandat, il a appelé en vain à un retour aux catapultes à vapeur au lieu de systèmes électromagnétiques plus modernes pour lancer des avions à réaction depuis les porte-avions les plus récents de la Marine.
Il s’est également plaint à Phelan de l’apparence des destroyers de la Marine, les accusant d’être couverts de rouille.
Phelan a déclaré aux sénateurs lors de son audition de confirmation que Trump « m’a envoyé plusieurs courriels tard dans la nuit, parfois après 1 heure du matin, me demandant ce que je faisais à propos des navires rouillés et des navires du chantier naval ».
Lors d’une visite au chantier naval qui développait la frégate de classe Constellation, désormais annulée, en 2020, le président Trump a déclaré qu’il avait lui-même apporté des modifications à la conception du navire.
« Je l’ai regardé et j’ai dit : ‘C’est un navire épouvantable, rendons-le beau' », avait déclaré Trump à l’époque.
Il a déclaré lundi qu’il jouerait également un rôle direct dans la conception du nouveau navire de guerre.
« La marine américaine dirigera avec moi la conception de ces navires, car je suis une personne très esthétique », a déclaré Trump.
