Le président Donald Trump a adouci lundi son ton à propos de la répression de l’immigration au Minnesota, mettant l’accent sur des conversations productives avec le gouverneur et le maire de Minneapolis alors qu’il envoyait un tsar des frontières pour s’occuper d’une grande partie de l’application. Certains employés fédéraux devraient prendre leur retraite dès mardi.
Le maire de Minneapolis, Jacob Frey, a déclaré s’être entretenu par téléphone avec le président Trump, qui a salué les discussions et déclaré que « de nombreux progrès sont en cours ». Frey a déclaré lors d’un appel téléphonique que Trump avait appelé à mettre un terme à la montée en puissance des mesures d’immigration et que Trump avait convenu que le statu quo ne pouvait pas continuer.
Le maire a déclaré que certains employés prendraient bientôt leur retraite, mais il continuera d’encourager ceux qui ont participé à l’opération Metro Surge à prendre leur retraite.
Parmi les personnes attendues au départ se trouvait Greg Bovino, un haut commandant de la patrouille frontalière, a déclaré à l’Associated Press une personne proche du dossier. La personne n’était pas autorisée à discuter publiquement des détails de l’opération et a parlé à l’Associated Press sous couvert d’anonymat.
Bovino est devenu une figure centrale de la répression agressive du régime dans les villes du pays. Sa démission marque un changement public majeur dans l’attitude des forces de l’ordre fédérales dans un contexte d’indignation croissante face à la mort par balle d’Alex Pretti, infirmier de soins intensifs de 37 ans, par des agents de la patrouille frontalière.
Le leadership de M. Bovino, qui a mené une répression fédérale très visible, y compris des opérations qui ont déclenché des manifestations de masse à Los Angeles, Chicago, Charlotte et Minneapolis, a suscité de vives critiques de la part des responsables locaux, des militants des droits civiques et des démocrates du Congrès.
Les critiques se sont multipliées autour de Bovino ces derniers jours après qu’il ait publiquement défendu la fusillade de Preti et contesté ses affirmations sur la collision meurtrière.
Le tsar des frontières, Tom Homan, sera en charge des opérations d’immigration et de contrôle des douanes du Minnesota.
Par ailleurs, le président Trump a déclaré qu’il était « sur la même longueur d’onde » que le gouverneur après la deuxième fusillade mortelle ce mois-ci par un agent fédéral de l’immigration.
Le président Trump s’entretient par téléphone avec le gouverneur du Minnesota
Le président Trump et le gouverneur démocrate Tim Walz se sont entretenus par téléphone, puis ils ont fait des commentaires très différents des commentaires critiques qu’ils avaient tenus dans le passé. Leur conversation a eu lieu le jour même où un juge fédéral entendait les arguments d’un procès visant à mettre un terme à la montée en puissance des mesures fédérales en matière d’immigration dans l’État.
« En fait, nous semblions être sur la même longueur d’onde », a écrit le président dans un message publié sur les réseaux sociaux.
Walz a déclaré dans un communiqué que l’appel était « productif » et qu’il devait y avoir une enquête impartiale sur la fusillade. Le président Trump a déclaré que son administration enquêtait sur « toutes sortes de criminels » détenus par l’État. Walz a déclaré que le Département des services correctionnels de l’État honorerait les demandes fédérales concernant les personnes sous sa garde.
Pendant ce temps, les avocats du gouvernement, de l’État et des villes de Minneapolis et de St. Paul ont comparu lundi devant la juge de district américaine Katherine Menendez, qui réfléchit à l’opportunité d’accéder ou non à la demande de suspension des opérations d’immigration.
Elle a déclaré que l’affaire était prioritaire mais n’a pas rendu de décision immédiate.
Les avocats de l’État et des Twin Cities ont fait valoir que les conditions dans les rues étaient si désastreuses que le tribunal devait mettre un terme à l’application de la loi par le gouvernement fédéral.
« Si nous n’arrêtons pas cela maintenant, je ne pense pas que quiconque travaille sérieusement sur cette question ait vraiment confiance dans ce que l’avenir réserve à cette république », a déclaré Brian Carter, procureur général adjoint du Minnesota.
Le juge remet en question les motivations du gouvernement
Les juges ont remis en question les motivations du gouvernement derrière la répression et ont exprimé leur scepticisme quant à la récente lettre du procureur général Pam Bondi au gouverneur du Minnesota, Tim Walz. La lettre demandait à l’État de donner au gouvernement fédéral accès à ses listes électorales, de remettre les dossiers Medicaid et d’aide alimentaire de l’État et d’éliminer les politiques de sanctuaire.
« Il n’y a donc aucune limite à ce que l’administration peut faire sous couvert de faire respecter la loi sur l’immigration ? » a demandé Menéndez. Il a souligné que la demande du gouvernement fédéral fait l’objet d’un litige.
L’avocat du ministère de la Justice, Brantley Meyers, a déclaré que l’objectif du gouvernement était de faire respecter la loi fédérale. Meyers a déclaré qu’un acte licite ne devrait pas être utilisé pour discréditer un autre acte licite.
« Je ne comprends pas comment le fait que nous fassions également des choses supplémentaires que nous sommes autorisés à faire, et que la Constitution nous donne le pouvoir de faire, invalide une autre partie de la même opération, la même poussée », a déclaré Meyers.
Menendez s’est demandé où se situe la frontière entre les violations constitutionnelles et le pouvoir exécutif chargé de l’application des lois. Elle a également demandé si les gens étaient invités à choisir entre la politique étatique et la politique fédérale.
« J’ai l’impression que je décide quelle approche politique est la meilleure », a-t-elle déclaré.
À un moment donné, alors qu’ils discutaient de la possibilité pour des agents fédéraux d’entrer dans les maisons sans mandat, les juges ont exprimé leur réticence à statuer sur des questions qui n’avaient pas encore été soulevées dans l’affaire.
« Je n’ai pas de contrôle global sur tout ici. Cela va probablement être un procès », a-t-elle déclaré au procureur de l’État.
Menendez a déclaré qu’il avait du mal à trancher cette affaire car elle est très inhabituelle et il y a peu de précédent.
« Nous faisons tout ce que nous pouvons pour y parvenir parce que c’est important », a-t-elle déclaré.
L’État du Minnesota et les villes ont poursuivi le ministère de la Sécurité intérieure au début du mois, cinq jours après que Renee Good ait été tuée par balle par des agents de l’immigration et des douanes. La mort par balle d’Alex Preti par des agents de la patrouille frontalière samedi a ajouté à l’urgence de l’affaire.
Empereur frontalier et Minnesota
Trump a publié lundi sur les réseaux sociaux que Homan relèverait directement de lui.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Caroline Leavitt, a déclaré que Homan serait le « principal point de contact sur le terrain à Minneapolis » pendant la poursuite des opérations menées par les agents fédéraux de l’immigration.
Lundi, devant le tribunal, les avocats de l’administration ont déclaré qu’environ 2 000 agents de l’immigration et des douanes et au moins 1 000 agents de la patrouille frontalière étaient sur le terrain.
Le procès demande à un juge d’ordonner que le nombre d’agents et d’employés fédéraux chargés de l’application des lois dans le Minnesota revienne aux niveaux d’avant la poussée et de limiter la portée des opérations d’application.
L’affaire a également des implications pour d’autres États qui sont ou pourraient être ciblés par une application accrue des mesures fédérales en matière d’immigration. Les procureurs généraux de 19 États et du District de Columbia, dirigés par la Californie, ont déposé des mémoires d’amicus en faveur du Minnesota.
Dans une autre affaire encore, un autre juge fédéral, Eric Tostrad, a rendu samedi soir une ordonnance interdisant à l’administration Trump de « détruire ou falsifier les preuves » liées à la fusillade de samedi. Le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, et la procureure du comté de Hennepin, Mary Moriarty, tous deux démocrates, ont demandé l’ordonnance pour tenter de préserver les preuves recueillies par les autorités fédérales que les autorités de l’État n’ont pas encore pu examiner.
Une audience dans cette affaire était prévue lundi après-midi devant le tribunal fédéral de St. Paul.
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Balsamo a rapporté de Washington. Les rédacteurs d’Associated Press Jack Brook à Minneapolis et Mike Catreni à Trenton, New Jersey, ont contribué à ce rapport.
