Le grand maître des échecs Daniel Naroditsky, qui a débuté comme enfant prodige et est rapidement devenu l’un des Américains les plus influents dans le monde des échecs, est décédé lundi. Il avait 29 ans.
Le Charlotte Chess Center en Caroline du Nord, où Naroditsky s’est formé et a travaillé comme entraîneur, a annoncé la mort de Naroditsky sur les réseaux sociaux, le qualifiant de « joueur d’échecs talentueux, éducateur et membre bien-aimé de la communauté des échecs ».
« Rappelons-nous la passion et l’amour de Daniel pour les échecs, ainsi que la joie et l’inspiration qu’il nous a apportées chaque jour », a déclaré sa famille dans un communiqué partagé par le centre.
La cause du décès n’était pas immédiatement connue.
À l’âge de 18 ans, Naroditsky est devenu grand maître, le plus haut classement des échecs en dehors du champion du monde d’échecs.
Quelques années plus tôt, le joueur né en Californie avait remporté le Championnat du monde des moins de 12 ans et avait passé son adolescence à rédiger un livre de stratégie d’échecs qui l’avait aidé à gravir les échelons du classement mondial.
Il s’est régulièrement classé parmi les 200 meilleurs joueurs d’échecs traditionnels au monde et a également excellé dans un style rapide appelé échecs blitz, où il est resté dans le top 25 tout au long de sa carrière d’adulte. Plus récemment, Naroditsky, connu sous le nom de Danya, a remporté le championnat de blitz des États-Unis en août.
Ses collègues grands maîtres ont crédité Naroditsky d’avoir présenté le sport à un public plus large en diffusant en direct plusieurs de ses matchs et en partageant les commentaires en direct des autres. Des milliers de personnes se sont régulièrement tournées vers YouTube et la plateforme de streaming interactif Twitch pour regarder Naroditsky jouer.
« Il adorait le streaming, il aimait essayer de faire des choses éducatives, et le monde des échecs lui en est très reconnaissant », a déclaré le grand maître américain Hikaru Nakamura lors du livestream de lundi.
La dernière vidéo publiée sur sa chaîne YouTube vendredi s’intitulait « Vous pensiez que j’étais parti !? » Naroditsky a pris une pause créative dans le streaming, déclarant aux téléspectateurs qu’il était « de retour et meilleur que jamais ». Il parle à son public à travers ses mouvements tout en jouant des parties d’échecs en direct sur son ordinateur dans le confort de son home studio.
D’autres joueurs d’échecs d’élite du monde entier ont également exprimé leur choc et leur tristesse sur les réseaux sociaux.
Le grand maître d’échecs néerlandais Benjamin Bok a évoqué son amitié de toujours avec Naroditsky, affirmant qu’il le connaissait depuis qu’ils avaient remporté le Championnat du monde des moins de 12 ans en 2007.
« Je n’arrive toujours pas à y croire et je ne veux pas y croire », a-t-il déclaré à X. « C’était toujours un honneur de jouer, de s’entraîner et de commenter avec Danya, mais c’était surtout un honneur de l’appeler un ami. »
Naroditsky était le fils d’immigrants juifs aux États-Unis en provenance d’Ukraine et d’Azerbaïdjan. Il est né et a grandi dans le comté de San Mateo, en Californie, et était, selon ses parents, un enfant très sérieux, doté d’une bonne attention et d’une bonne mémoire. Il a étudié l’histoire à l’Université de Stanford et a obtenu son baccalauréat en 2019 après avoir pris un an de congé pour participer à un tournoi d’échecs.
Après l’université, il a déménagé à Charlotte, en Caroline du Nord, où il a entraîné certains des meilleurs joueurs d’échecs juniors de la région.
