Un haut législateur démocrate connaissant certaines des opérations les plus secrètes du gouvernement américain a déclaré qu’il était « profondément préoccupé » par certaines activités de la Central Intelligence Agency.
La lettre de deux lignes écrite par le sénateur Ron Wyden, le plus ancien membre de la commission sénatoriale du renseignement, ne révèle pas la nature des activités de la CIA ni les préoccupations spécifiques du sénateur. Mais la lettre suit une tendance de ces dernières années dans laquelle Wyden a publiquement fait allusion à des actes répréhensibles ou à des actes illégaux au sein du gouvernement fédéral, parfois appelé la « sirène Wyden ».
Dans un communiqué (via Dustin Volz du Wall Street Journal), la CIA a déclaré qu’il était « ironique mais pas surprenant que le sénateur Wyden soit mécontent », le qualifiant d’« insigne d’honneur ».
Lorsqu’il a été contacté par TechCrunch, un porte-parole du personnel de Wyden n’a pas été en mesure de commenter, l’affaire étant classifiée.
Chargé de superviser la communauté du renseignement, Wyden est l’un des rares législateurs autorisés à lire des informations hautement classifiées sur la surveillance gouvernementale en cours, y compris les cyberopérations et autres opérations de renseignement. Mais comme les programmes sont très secrets, Wyden n’a pas le droit de partager les détails de ce qu’il sait avec qui que ce soit, y compris la plupart des autres législateurs, à l’exception d’une poignée de membres du personnel du Sénat disposant d’une autorisation de sécurité.
En tant que tel, Wyden, un faucon connu de la protection de la vie privée, est devenu l’un des rares membres clés du Congrès dont les propos rares mais francs sur les questions de renseignement et de surveillance sont étroitement surveillés par les groupes de défense des libertés civiles.
Au cours des dernières années, Wyden a subtilement tiré la sonnette d’alarme à plusieurs reprises lorsqu’il a qualifié d’illégale ou d’inconstitutionnelle une décision secrète ou une méthode de collecte de renseignements.
En 2011, Wyden a déclaré que le gouvernement américain s’appuyait sur une interprétation secrète du Patriot Act, qui, selon lui – sans révéler la nature de ses préoccupations – créait un « écart entre ce que le public pense que dit la loi et ce que le gouvernement américain pense secrètement que dit la loi ».
Deux ans plus tard, Edward Snowden, alors entrepreneur de la NSA, révélait que la National Security Agency s’appuyait sur son interprétation secrète du Patriot Act pour forcer les compagnies de téléphone américaines, dont Verizon, à divulguer en permanence les enregistrements d’appels de centaines de millions d’Américains.
Depuis lors, Wyden a tiré la sonnette d’alarme sur la manière dont le gouvernement américain collecte le contenu des communications des citoyens ; a révélé que le ministère de la Justice avait interdit à Apple et à Google de révéler que les autorités fédérales exigeaient secrètement le contenu des notifications push de leurs clients ; et a déclaré qu’un rapport non classifié que la CISA a refusé de publier contient des « détails choquants » sur les menaces à la sécurité nationale auxquelles sont confrontées les compagnies de téléphone américaines.
Comme l’a noté Mike Masnick de Techdirt, nous ne savons peut-être pas encore pourquoi Wyden a fait retentir la sirène des activités de la CIA, mais chaque fois que Wyden a averti, il a également été justifié.
