L’Afghan accusé d’avoir tué par balle deux pâtés de maisons de la Garde nationale de la Maison Blanche était en mauvaise santé depuis des années, incapable de travailler, passant de longues heures dans un isolement sans lumière et traversant soudainement la frontière pendant des semaines. Le comportement de Rahmanullah Rakanwar s’est détérioré si rapidement que les défenseurs de la communauté ont craint qu’il ne devienne suicidaire et ont demandé l’aide des organisations de réfugiés.
Les courriels obtenus par l’Associated Press ont révélé des avertissements accrus à l’encontre du demandeur d’asile, dont le comportement erratique avait déclenché l’alarme bien avant l’attaque qui a secoué la capitale nationale mercredi, à la veille de Thanksgiving. Ces inquiétudes jusqu’alors non signalées sont l’indication la plus claire à ce jour de la façon dont il se débattait dans sa nouvelle vie aux États-Unis.
Pourtant, les membres de la communauté travaillant avec des familles afghanes dans l’État de Washington ont déclaré qu’ils avaient été stupéfaits lorsqu’ils ont appris aux informations que Lakhanwal avait été désignée comme suspecte de l’attaque, incapables de concilier les souvenirs d’avoir vu Lakhanwal jouer avec ses jeunes fils et la violence. La personne a parlé sous couvert d’anonymat pour partager des détails qui n’ont pas été rendus publics alors qu’elle coopérait à l’enquête du FBI.
Sarah Beckstrom, 20 ans, spécialiste de la Garde nationale de Virginie occidentale, a été tuée dans la fusillade, et un sergent de 20 ans a été tué dans la fusillade. Andrew Wolfe, 24 ans, a été grièvement blessé. Lakhanwal, 29 ans, a été accusé de meurtre au premier degré.
En Afghanistan, Lakhanwal a servi dans l’unité spéciale de l’armée afghane connue sous le nom d’Unité Zéro. Cette unité était soutenue par la CIA. Il est entré aux États-Unis en 2021 dans le cadre de l’opération Arise Welcome, un programme visant à évacuer et réinstaller des dizaines de milliers d’Afghans après le retrait des troupes américaines. Beaucoup ont travaillé aux côtés du personnel militaire et des diplomates américains.
Alors que les enquêteurs s’efforcent de déterminer un mobile, la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a déclaré dimanche à l’émission « Meet the Press » de NBC que les responsables « pensent qu’il s’est radicalisé après son arrivée dans ce pays. Nous pensons que c’est à cause de ses relations dans sa communauté et son État d’origine, et nous continuerons à parler avec les personnes avec lesquelles il a interagi, sa famille. » Elle n’a fourni aucune information supplémentaire pour étayer sa déclaration.
Lakhanwal s’est réinstallé avec sa femme et ses cinq fils de moins de 12 ans à Bellingham, Washington, mais a connu des difficultés, selon un membre de la communauté qui a partagé un e-mail envoyé à la Commission américaine pour les réfugiés et les immigrants, une organisation à but non lucratif au service des réfugiés.
« Rahmanullah ne fonctionne plus en tant que personne, père et pourvoyeur depuis mars de l’année dernière (mars 2023). Il a quitté son emploi ce mois-là et son comportement a considérablement changé », a écrit la personne dans un e-mail de janvier 2024.
L’e-mail décrivait un homme ayant du mal à s’assimiler, incapable d’occuper un emploi régulier ou de s’engager dans un cours d’anglais pendant « des périodes d’isolement sombre et de voyages imprudents ». Parfois, il passait des semaines « dans une pièce sombre, sans parler à personne, pas même à ma femme ou à mes enfants plus âgés ». À un moment donné en 2023, la famille a été expulsée après avoir omis de payer son loyer pendant plusieurs mois.
Des membres de la communauté ont déclaré lors d’entretiens que Lakhanwal était tellement déprimé qu’ils craignaient qu’il finisse par se faire du mal. Cependant, les membres de la communauté n’ont vu aucun signe indiquant que Lakhanwal serait violent envers les autres.
La famille de Lakhanwal envoyait souvent ses jeunes fils dans sa chambre pour lui transmettre des appels et des messages, car Lakhanwal ne répondait à personne d’autre, indique un e-mail. À plusieurs reprises, lorsque ma femme laissait les enfants pendant une semaine pour rendre visite à des parents, les enfants ne prenaient pas de bain, ne changeaient pas de vêtements ou ne mangeaient pas mal. Leur école s’est dite préoccupée par la situation.
Mais il lui restait ensuite des semaines « intérimaires » pour se rattraper et « faire ce qu’il fallait », selon le courrier électronique, et il prévoyait de travailler à nouveau avec le Département des services sociaux et de santé de l’État de Washington, comme l’exigent les conditions de son entrée aux États-Unis.
« Cependant, cela a rapidement évolué vers des épisodes ‘maniaques’ d’une à deux semaines à la fois, au cours desquels il partait dans la voiture familiale et conduisait sans arrêt », souligne l’e-mail. Une fois, je suis allé à Chicago, et une autre fois, je suis allé en Arizona.
Janine Pirro, procureure américaine du district de Columbia, a déclaré la semaine dernière que Lakanwal avait traversé le pays en voiture depuis Bellingham, à environ 130 kilomètres au nord de Seattle, jusqu’à la capitale américaine.
En réponse à deux courriels, le Comité américain pour les réfugiés et les immigrants (USCRI) s’est rendu à Bellingham plusieurs semaines plus tard, en mars 2024, et a tenté de contacter Lakhanwal et sa famille, mais n’a reçu aucune mise à jour, laissant l’impression que Lakhanwal avait refusé l’aide, selon les membres de la communauté.
L’USCRI n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires et de clarifications.
