La procureure générale Pam Bondi a lancé mercredi une défense passionnée du président Donald Trump alors qu’elle cherchait à tourner la page des critiques persistantes du ministère de la Justice sur sa gestion du dossier Jeffrey Epstein, criant à plusieurs reprises aux démocrates lors d’une audience houleuse au cours de laquelle elle s’est présentée comme la principale défenseure du président républicain.
En proie à des questions sur M. Epstein et à des accusations militarisées du ministère de la Justice, M. Bondi a fait volte-face de manière agressive dans un discours inhabituel, se moquant de ses interlocuteurs démocrates, louant M. Trump sur les tendances boursières et s’alignant ouvertement sur le président qu’il a décrit comme une victime des mises en accusation et des enquêtes passées.
« Vous pouvez vous asseoir ici et attaquer le président et je ne vous pardonnerai pas », a déclaré Bondi aux membres du comité judiciaire de la Chambre. « Je ne vais pas me retenir. »
Lors de l’audience, avec les victimes d’Epstein assises à l’arrière-plan, Bondy a vigoureusement défendu la façon dont le ministère avait traité les dossiers liés au financier bien connecté, ce qui l’a harcelé tout au long de son mandat. Il a accusé les républicains d’avoir déclenché le tollé autour des dossiers et d’avoir utilisé les dossiers Epstein pour détourner l’attention des succès du président Trump, lorsque Bondi lui-même a attisé les flammes en distribuant des classeurs aux influenceurs conservateurs à la Maison Blanche l’année dernière.
L’audience a rapidement dégénéré en bagarre partisane, M. Bondi insultant à plusieurs reprises les démocrates tout en insistant sur le fait qu’il n’avait « aucune intention d’avoir des ennuis » avec eux. Au cours d’un échange particulièrement houleux, le représentant Jamie Raskin du Maryland a accusé M. Bondi de refuser de répondre aux questions, et le procureur général a qualifié le principal démocrate du comité d' »avocat perdant abandonné qui n’est même pas avocat ».
Les républicains cherchant à soutenir Bondi au milieu d’une vague de critiques démocrates ont cherché à rester concentrés sur les questions fondamentales d’application de la loi telles que les crimes violents et l’immigration clandestine. M. Bondi a détourné à plusieurs reprises les questions des législateurs démocrates et a plutôt répondu par des attaques qui semblaient directement tirées des gros titres de l’actualité, essayant de donner l’impression que les démocrates étaient indifférents à la violence dans son district. Les démocrates étaient furieux après que M. Bondi ait refusé à plusieurs reprises de donner des réponses directes.
« C’est pathétique. Je ne pose pas de questions pièges », a déclaré la démocrate du Vermont Becca Balint, tentant de demander à Bondy si le ministère de la Justice avait interrogé divers responsables de l’administration Trump sur leurs liens avec Epstein. « Le peuple américain mérite de savoir. »
Bondi a eu du mal à surmonter les réactions négatives suscitées par les dossiers Epstein depuis février 2025, lorsqu’il a distribué des classeurs à un groupe d’influenceurs des médias sociaux à la Maison Blanche. Le classeur ne contenait aucune nouvelle révélation sur Epstein, ce qui a suscité encore plus d’appels de la part des alliés du président Trump pour que les dossiers soient rendus publics.
Dans son discours d’ouverture, Bondi a appelé les victimes d’Epstein à communiquer aux forces de l’ordre toute information sur leurs abus, affirmant qu’elle « regrette profondément » le préjudice qu’elles ont subi. Elle a déclaré aux survivants que « toute accusation d’activité criminelle sera prise au sérieux et fera l’objet d’une enquête ».
Mais lorsque la représentante Pramila Jayapal l’a pressée de se tourner vers les victimes d’Epstein présentes dans le public, de s’excuser pour ce que le ministère de la Justice de l’administration Trump leur avait « fait subir » et d’accuser les démocrates de « théâtre », elle a refusé.
L’apparition de Bondi au Capitole intervient un an après son mandat mouvementé, ce qui a alimenté les inquiétudes selon lesquelles le ministère de la Justice utilise ses pouvoirs d’application de la loi pour cibler les opposants politiques du président. Un jour plus tôt, le ministère cherchait à poursuivre en justice des membres du Congrès démocrate qui avaient réalisé une vidéo appelant le personnel militaire à désobéir aux « ordres illégaux ». Mais dans une réprimande inhabituelle adressée aux procureurs, un grand jury de Washington a refusé de rendre l’acte d’accusation.
Mettant de côté les critiques selon lesquelles le ministère de la Justice qu’elle supervise est devenu politisé, Bondi a vanté les efforts de l’agence pour réduire les crimes violents et a déclaré qu’elle était déterminée à ramener le ministère à sa mission initiale après ce qu’elle a décrit comme « des années de surcharge bureaucratique et d’armement politique ».
Le représentant républicain Jim Jordan a félicité Bondi pour avoir annulé une action menée par le ministère de la Justice du président Joe Biden qui, selon les républicains, ciblait injustement les conservateurs. Cela inclut Trump, qui a été inculpé dans deux affaires pénales abandonnées après sa victoire électorale de 2024.
« Quelle différence une année fait », a déclaré Jordan. « Sous la direction du procureur général Bondi, le ministère de la Justice est revenu à sa mission principale consistant à faire respecter l’État de droit, à traquer les mauvais acteurs et à assurer la sécurité du peuple américain. »
Les démocrates, quant à eux, ont accusé M. Bondi d’avoir modifié au hasard les fichiers Epstein, qui révélaient des détails intimes des victimes et comprenaient des photos de nus. Les enquêtes menées par l’Associated Press et d’autres organes de presse ont révélé d’innombrables exemples de rédactions bâclées, incohérentes ou inexistantes révélant des informations personnelles sensibles.
« Vous vous rangez du côté de l’agresseur et ignorez la victime », a déclaré Raskin à Bondi dans sa déclaration liminaire. « À moins que vous n’agissiez rapidement pour changer de cap, ce sera votre héritage. Vous menez une vaste opération de dissimulation d’Epstein directement depuis le ministère de la Justice. »
Le représentant Thomas Massey du Kentucky, qui a rompu avec son parti pour faire pression en faveur d’un projet de loi visant à forcer la publication des dossiers Epstein, a également confié à Bondi la mission de divulguer des informations personnelles sur les victimes, en lui disant : « C’est vous qui avez littéralement fait la pire chose à un survivant. »
Bondi a déclaré à Massey qu’il se concentrait sur le dossier uniquement parce que Trump y était mentionné, le traitant d' »hypocrite » atteint du « syndrome de dérangement de Trump ».
Les responsables du ministère ont déclaré qu’ils prenaient grand soin de protéger les survivants, mais que des erreurs étaient inévitables étant donné la quantité de documents et la rapidité avec laquelle le ministère a dû les divulguer. Bondi a déclaré aux législateurs que le ministère de la Justice avait supprimé le dossier après avoir appris qu’il contenait des informations sur les victimes, et que les responsables avaient fait de leur mieux pour le faire « dans les délais impartis par la loi » qui exigeaient la publication du dossier.
Après avoir promis la transparence l’année dernière et suscité l’espoir parmi les conservateurs, le ministère de la Justice a annoncé en juillet qu’il avait conclu son enquête et déterminé que la « liste de clients » d’Epstein n’existait pas et qu’il n’y avait aucune raison de divulguer des dossiers supplémentaires. Cela a provoqué un tollé et le Congrès a adopté un projet de loi obligeant le ministère de la Justice à divulguer les dossiers.
Se rendre compte qu’Epstein, un homme bien connecté, n’avait pas de liste de clients qui trafiquaient des filles mineures signifie que Bondi rétracte publiquement une théorie que l’administration Trump a contribué à promouvoir lorsqu’il a suggéré dans une interview à Fox News l’année dernière qu’elle était sur la table pour examen. Bondi a déclaré plus tard qu’il faisait référence à l’ensemble du dossier Epstein, et non à une liste spécifique de clients.
