La plupart des gens perdront probablement de la vapeur avant d’atteindre 100. Mais pour Jimmy Donaldson, connu sous le nom de MRBEAST, c’était tout le point. Le coup apparemment impossible a été l’un des sujets de la première vidéo YouTube du jeune homme de 18 ans.
Il savait peu sur l’effet Domino que de telles vidéos pouvaient se produire. Donaldson, maintenant âgé de 27 ans, est assis au sommet de l’empire de contenu en ligne. Avec 435 millions d’abonnés YouTube et plus de 95 milliards de perspectives à vie, il est l’une des plus grandes stars d’Internet du monde entier. Ses réalisations sont allées bien au-delà des vidéos virales. Il comprend un accord Amazon TV à neuf chiffres, une entreprise de collations de plusieurs millions de dollars et même un roman co-écrit avec James Patterson.
Le météor de Donaldson lui a donné l’ambition de construire un empire diversifié de divertissement. Mais comme les autres créateurs de contenu, il n’est pas motivé par les flux quotidiens en direct de blogs vidéo et de jeux vidéo. Une grande partie du contenu de MRBeast reflète une orientation simple mais profonde. Il montre les effets de la générosité.
Cette mission définit non seulement son contenu, mais aussi certaines de ses entreprises commerciales. Ses vidéos les plus visualisées incluent des articles mettant en vedette le nettoyage des plages sales du monde, la construction de puits en Afrique et la remise des maisons. Au-delà de YouTube, par le biais de son organisme de bienfaisance à but non lucratif Beast, Donaldson a donné plus de 300 millions de dollars de nourriture (environ 42 millions de repas), a donné 5 millions de dollars d’aide aux réfugiés ukrainiens et a fourni 5 millions de dollars de fournitures scolaires et de technologie. Il finance également 2 000 prothèses, 100 chirurgies de fente palatine et 600 vélos électriques pour ceux qui en ont besoin.
Plus récemment, Donaldson s’est associé à son collègue créateur Mark Rober de #Teamwater, une campagne pour fournir de l’eau potable à l’Afrique et en Asie du Sud-Est. L’effort a collecté plus de 41 millions de dollars. Cela a fourni un soutien de plus de 100 000 donateurs individuels. Alors que la contribution individuelle moyenne était inférieure à 4 $, les grandes entreprises comme Google, Tiktok et Accenture comportaient des millions de dollars en cadeaux.
Cet engagement envers ce don massif a été une caractéristique essentielle de sa stratégie d’entreprise, dirigée par le PDG de Beast Industries, un PDG de Veteran Silicon PDG Beast Industries l’année dernière.
Bien que les dons soient intrinsèquement précieux, Donaldson et son équipe sont convaincus qu’ils encouragent également la croissance du public. Il engage les observateurs qui pourraient autrement être attirés par le contenu, aidant toute l’entreprise à générer plus de revenus. Un tel effort pour embrasser la responsabilité sociale a aidé Beast Industries à gagner une place sur la liste mondiale du changement de Fortune en 2025.
« Nous nous penchons vraiment vers la façon dont nous utilisons la plate-forme MRBEast pour créer un impact positif. Nous sommes des entreprises à but lucratif, mais nous sommes altruistes », a déclaré Hounbold à Fortune. « La question que nous posons est: » Pouvons-nous combiner le capitalisme et l’altruisme d’une manière gagnant-gagnant? « Je crois que la réponse est oui. »
Construire un empire de plus de 5 milliards de dollars – une vidéo à la fois
La générosité de mise à l’échelle au niveau de MRBEast n’était ni facile ni bon marché, mais son instinct commercial vif à l’adolescence a jeté les bases.
En août 2017, sept mois après son virus, il a compté les vidéos, il s’est associé à Quidd, l’application de collection numérique désormais obsolète, pour lancer une série de vidéos axées sur la générosité. À seulement 19 ans, Donaldson a récemment abandonné le Pitt Community College en Caroline du Nord deux semaines plus tard et a choisi de se concentrer à temps plein sur l’édition de la vidéo.
Quelques années plus tard, la rentabilité reste un défi. Beast Industries fonctionne à une perte nette au cours des trois dernières années consécutives, selon Bloomberg. Certaines de ses dépenses les plus importantes de nos jours sont dues à son émission de téléréalité Amazon Prime, Production of Beast Games. Tourné dans trois pays, l’émission a présenté 44 cascades et concours de record du monde Guinness, y compris le plus grand prix décerné dans une émission de télé-réalité compétitive (10 millions de dollars). Cependant, les coûts de production totaux auraient dépassé 100 millions de dollars au cours d’une saison de 10 épisodes.
« La création de jeux de bête n’était pas une bonne décision financière », a admis Donaldson plus tôt cette année dans le journal du podcast de son PDG. « J’ai perdu de l’argent. Si je ne filmais pas, j’aurais plus d’argent. »
La ligne finale de l’émission pour passer le grand prix de 5 millions de dollars à 10 millions de dollars n’a pas aidé, mais lui et ses investisseurs continuent de croire que toutes les sortes de générosité sont risquées. « L’argent n’est pas tout. La construction et la gestion sont infiniment difficiles », a ajouté Donaldson sur le podcast.
MRBEast Media Arm, qui comprend sa chaîne YouTube et ses émissions de télévision, a gagné environ 250 millions de dollars en 2024, mais a enregistré une perte nette de près de 80 millions de dollars, selon Bloomberg. L’encre rouge a été partiellement compensée par les fêtes. Lancées en 2022, des produits de chocolat se trouvent dans sept époques à Walmart, Target et aux États-Unis, ainsi que dans plus de 12 autres pays. Les Faitsables ont généré des revenus comparables au portefeuille de médias de MRBEast, mais ont généré plus de 20 millions de dollars de bénéfices.
Et tandis que le marché des collations était occupé, Donaldson a trouvé une voie qui a crié avec un emballage brillant et des polices hilarantes, ainsi que un choc. Le chocolat est 100% certifié par le commerce équitable et Donaldson a publiquement déclaré son défi au «statu quo actuel du secteur du grand chocolat». « Nous savons que nous pouvons faire des chocolats que les gens peuvent se permettre et que cela paie également un peu les agriculteurs, donc les enfants n’ont pas à travailler », a déclaré Donaldson dans un communiqué de presse.
MRBeast souligne que « sur papier » pourrait être considéré comme un milliardaire, principalement en raison de ses diverses notes de marque, en raison des sources de revenus provenant de vio-avions supplémentaires tels que des kits de collations pour le déjeuner, des statistiques de la plate-forme d’analyse et des statistiques MRBeast. Cependant, la réalité est qu’il a « très peu d’argent » et a même dit qu’il avait emprunté à sa mère pour couvrir les coûts de son mariage. Forbes a estimé que les revenus annuels ont atteint 85 millions de dollars entre avril 2024 et avril 2025.
L’année dernière, Beast Industries a recueilli des fonds à une évaluation d’environ 5 milliards de dollars, démontrant une immense confiance des investisseurs dans les activités virales et l’impact social de Donaldson, selon Bloomberg.
Opérant sous un microscope de MRBEAT
Donaldson n’a pas été affecté par la controverse. Un groupe de concurrents de sa série Amazon, Beast Games, a déposé une action en justice alléguant qu’il y a des conditions dangereuses sur le plateau. L’affaire est toujours en cours, mais Donaldson et Amazon ont demandé au tribunal de le rejeter. Par ailleurs, un collaborateur de longue date a été accusé d’inconduite sexuelle. Dans cette affaire, aucune action en justice n’a été intentée, et le cabinet d’avocats commandé par Donaldson a conclu que ces allégations d’inconduite n’étaient pas fondées.
Malgré le contrôle, la popularité de Donaldson s’est à peine brisée. Il a gagné plus de 100 millions d’abonnés YouTube au cours de la dernière année.
Mais cette accélération ne dure pas éternellement, selon Bill Zimmerman, professeur à Crayer qui étudie l’économie du créateur. À un moment donné, il a dit qu’il y aurait probablement un plafond, et il a eu la chance de noter que certaines des vidéos basées sur les défis extrêmes de Donaldson pourraient être divisées.
« Je pense que certaines de ces vidéos virales en dehors des espaces caritatives peuvent mettre beaucoup de gens mal à l’aise car ils se concentrent sur la mise à travers des défis physiques pour gagner des prix », a déclaré Zimmerman.
« Bien que ces choses soient très visibles, je pense que ces grandes vidéos qui ne font que gagner les vues ne présentent cette situation d’écoute où les gens regardent quelqu’un repousser leurs limites physiques », a ajouté Zimmerman. Et quand il s’agit de vidéos de charité, Zimmerman a déclaré qu’il était difficile de séparer les questions sur les motivations sous-jacentes lorsque Donaldson bénéficie d’être généreux.
Le PDG de Donaldson, Housenbold, a le défi de le faire, la générosité et la rentabilité peuvent exister ensemble.
« Nous voulons apporter de la gentillesse à Viral grâce à la voix de notre communauté mondiale d’influenceurs et de leurs fans », a déclaré Hounbold, « nous voulons accueillir d’autres entreprises, organisations à but non lucratif et agences gouvernementales.
Ou, comme Donaldson lui-même résume le journal du podcast de son PDG plus tôt cette année: « Le monde que j’aide les gens est plus amusant que le monde que je n’ai pas. »
Corrigé, 26 septembre 2025: Une version antérieure de cette histoire identifie incorrectement l’université que Jimmy Donaldson a assisté.
