Des centaines de manifestants ont défilé vendredi contre l’arrivée du yacht de luxe de l’ambassadeur milliardaire américain à Venise, affrontant brièvement la police anti-émeute à l’approche du navire.
Les militants ont déclaré que la nomination du magnat de l’hôtellerie Tilman Fertitta était une démonstration malvenue de la richesse et de l’influence américaines à une époque où de nombreux Italiens considèrent l’administration Trump comme bouleversant l’ordre international de l’après-Seconde Guerre mondiale.
Les manifestants ont affronté la police, aux cris de « Honte à vous ! »
Ils ont défilé derrière une pancarte indiquant « Venice non si USA » portant des jouets aquatiques gonflables et des ballons de plage. Il s’agit d’un jeu de mots qui signifie « Venise ne devrait pas être utilisée », en majuscule l’acronyme américain.
En atteignant la double ligne de la police anti-émeute bloquant l’accès au superyacht, les manifestants ont levé les bras pour montrer qu’ils étaient pacifiques, mais lorsque les manifestants ont refusé de s’arrêter, la police a repoussé avec des boucliers. Des jouets gonflables volaient dans le ciel. Après les affrontements, les manifestants ont crié : « Honte à vous ! Devant l’ambassadeur, le maire et la police.
Diplomatie côtière à bord d’un superyacht
Fertitta est arrivé à Venise tôt vendredi matin et a jeté l’ancre dans la baie de San Marco dans le cadre d’une tournée diplomatique côtière commémorant le 250e anniversaire de l’indépendance américaine. Des bateaux de police étaient stationnés autour de son yacht, qui éclipsait les bâtiments le long des rives de la lagune, et les manifestants étaient fortement escortés par la police, brandissant des pancartes indiquant « Que l’Amérique lise à nouveau » et « L’oligarchie de Saor » (un clin d’œil aux célèbres sardines de Venise).
La tournée dite « Coastal Diplomacy 250 », qui emmènera des superyachts dans 13 régions le long de la côte italienne, vise à célébrer « l’histoire, le partenariat économique et les liens culturels entre nos deux pays qui rendent la relation entre les États-Unis et l’Italie si spéciale », a déclaré Fertitta dans un message sur les réseaux sociaux.
Fertitta a refusé une demande d’interview pour discuter de la tournée et des manifestations prévues, mais a publié une brève déclaration en faveur du droit de manifester.
« J’aime les Italiens. Nous, Américains, respectons le droit à la liberté d’expression et à la manifestation pacifique. La diplomatie côtière célèbre la fondation de notre nation et ces droits fondamentaux », a déclaré Fertitta dans un communiqué, ajoutant que la tournée était « une excellente façon pour moi de rencontrer des Italiens de tous horizons et de célébrer 250 ans d’indépendance américaine et des décennies d’amitié avec l’Italie ».
Venise se mobilise contre l’oligarchie
À Venise, bon nombre des groupes qui avaient protesté contre le mariage de Jeff Bezos et Lauren Sanchez l’année dernière se sont rassemblés contre l’arrivée de Fertitta à bord de Boardwalk, un yacht de luxe de 117 mètres (384 pieds) doté de deux héliports, de deux piscines et d’un spa et d’une salle de sport entièrement équipés.
Le 4 juillet, les organisateurs de la manifestation ont déployé une banderole aussi longue que le yacht de Fertitta, illustrant ce que les manifestants ont appelé « l’ampleur de l’arrogance de Fertitta ».
« C’est arrogant de penser qu’on peut faire ce qu’on veut dans une ville qui est plus que jamais attachée à la monoculture du tourisme », a déclaré l’organisatrice Stella Morion à l’Associated Press, ajoutant que les manifestants étaient également opposés à la politique internationale du président Donald Trump, notamment à l’attaque américaine contre l’Iran qui a fait monter en flèche les prix de l’énergie.
« C’est une gifle sans fin pour la ville de Venise et tous ses habitants qui luttent pour arriver jusqu’à la fin du mois à cause des augmentations de prix provoquées par la guerre Trump », a-t-elle déclaré.
Les manifestants ont été surpris de voir le yacht de six étages, plus haut que les bâtiments voisins. « C’est terrible », a déclaré le militant Tommaso Cacciari.
Un autre militant, Emanuele Lepore, a déclaré que la présence de l’imposant yacht avait provoqué « avant tout la colère » après une longue lutte pour interdire aux bateaux de croisière l’accès au canal de la Giudecca et au centre historique.
« C’est dommage de voir un si grand navire pouvoir accoster dans la lagune de Venise », a déclaré Lepore. « Le message est assez clair : il doit y avoir des oligarques locaux pour que de nouveaux oligarques puissent se déplacer et normaliser la guerre et le fascisme. »
Un géant du monde de l’hôtellerie avec des racines en Italie
Le milliardaire propriétaire de Fertitta Entertainment deviendra ambassadeur en Italie en 2025. Il a fait fortune dans l’industrie hôtelière, notamment dans les restaurants, les hôtels et les casinos. Il est également propriétaire des Houston Rockets de la NBA. Sa biographie officielle indique que sa valeur nette s’élève à 11,3 milliards de dollars et le magazine Forbes le classe parmi les 100 Américains les plus riches.
Les détails sur les personnes que Fertitta rencontrera lors de son séjour à Venise n’ont pas été divulgués, mais samedi, elle devrait assister au célèbre festival du Redentore, qui commémore la fin de la peste en 1576 et se termine par un feu d’artifice de célébration dans le bassin de Saint-Marc.
Il s’est déjà arrêté dans la ville portuaire sicilienne de Cefalù, où les racines de sa famille remontent à 1566, et a rencontré le gouverneur de Palerme. D’autres escales comprenaient le port de Le Castella en Calabre, naviguant le long de la côte des Pouilles et remontant la côte Adriatique en direction de Venise.
L’analyste politique Giovanni Orsina a déclaré que la vue d’un ambassadeur naviguant le long des côtes italiennes dans le cadre d’un acte diplomatique était « tout à fait nouvelle ».
« Certes, à ma connaissance, il est assez inhabituel qu’un ambassadeur utilise ses propres ressources et son propre yacht pour effectuer ce genre de tournée diplomatique. D’un côté, cela peut être perçu négativement, mais en même temps, cela peut être considéré comme une expression d’intérêt pour le pays », a déclaré Orsina, chef du département de sciences politiques de l’Université Luis de Rome.
Le mandat de M. Fertitta a notamment dû faire face au refroidissement des relations autrefois chaleureuses entre la Première ministre italienne Giorgia Meloni et M. Trump, qui a lancé une série d’attaques contre elle sur les réseaux sociaux. Meloni, qui avait autrefois des opinions similaires sur des questions telles que l’immigration et était considéré comme un proche allié politique en Europe, n’a pas assisté aux célébrations du 250e anniversaire à l’ambassade américaine.
