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Au moins 24 personnes ont été tuées et une vingtaine d’enfants ont disparu après une inondation soudaine catastrophique au Texas.
La rivière Guadalupe, qui traverse le pays des collines dans le sud du Texas, a augmenté de 26 pieds (8 mètres) en seulement 45 minutes tôt vendredi.
Samedi, les secouristes ont continué à rechercher environ 20 enfants qui manquaient dans le camp d’été où ils étaient présents. Des inondations se sont produites lorsque les Américains se réunissent pour célébrer le jour de l’indépendance.
« L’équipe de sauvetage travaille toute la nuit et se poursuivra jusqu’à ce que nous trouvions tous les citoyens », a déclaré samedi le département de police de Kerrville sur Facebook.
Les opérations de recherche et de sauvetage impliquent des hélicoptères, des drones, des bateaux et des centaines de membres du personnel, ont déclaré des responsables, mais sont entravés par un accès limité à certaines zones, en particulier lorsque les routes sont emportées.
Le président Donald Trump a déclaré que les inondations et les décès étaient « horribles » et « choquants » alors qu’il a promis de soutenir le gouvernement fédéral.
L’administration Trump a x centaines d’emplois dans la National Maritime and Atmospheric Administration et son National Weather Service, et les critiques ont fait valoir que cette décision sape la capacité du pays à générer des prédictions vitales.
Des responsables du comté de Carr, au nord-ouest de San Antonio, ont déclaré que les précipitations extrêmes n’avaient pas été prédites, ajoutant qu’il n’y avait pas de système d’avertissement. « Il n’y avait aucune raison de croire que ce serait quelque chose comme ce qui s’est passé ici », a déclaré le juge du comté de Kerr, Rob Kelly, le meilleur responsable élu local.
Cependant, Hannah Cloak, professeur d’hydrologie à l’Université de Reading au Royaume-Uni, a déclaré que les fortes pluies « apparemment prédites par de multiples prédicteurs à travers le monde il y a quelques heures ».
« Il ne suffit pas de dire que les autorités ne réalisent pas que les inondations arrivaient. Les avertissements étaient disponibles, mais le message n’a pas été passé », a-t-elle déclaré.
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Les médias indiquent que le National Weather Service a émis un avertissement d’inondation jeudi. Samedi, il a averti qu’il y avait encore plus de risques d’inondation éclair dans la région.
Les scientifiques préviennent que le changement climatique augmente le risque de tempêtes catastrophiques et de fortes précipitations, car l’air plus chaud conserve plus d’humidité. Les inondations soudaines – inondations rapides dans les zones basses – ont tué plus de 200 personnes à Valence, en Espagne l’année dernière.
« Les événements tragiques du Texas sont ce que nous attendons dans un monde plus chaud et changeant le climat », a déclaré Bill McGuire, professeur émérite de géophysique et de risques climatiques au London University College.
«Ces dernières années, des explosions se sont produites par temps extrême, notamment des inondations soudaines dévastatrices causées par des tempêtes humides et humides lentes.
