Apple a tenu ses promesses au cours du trimestre de vacances, dépassant les attentes de plusieurs milliards de dollars en termes de ventes mondiales d’iPhone et d’opérations en Chine, tout en renforçant ses marges bénéficiaires déjà impressionnantes et en affichant plus de 2,5 milliards d’appareils Apple en utilisation active.
C’était un rappel de la maîtrise inégalée du PDG Tim Cook en matière de contrôle qui assure le bon fonctionnement de l’entreprise de 3,8 billions de dollars.
Mais c’était aussi un rappel des défis auxquels Apple est confronté et des limites de son leadership sur un marché en évolution. Apple a prouvé une fois de plus qu’elle pouvait fabriquer, expédier et vendre du matériel mieux que quiconque sur la planète, en particulier lorsque la chaîne d’approvisionnement est sous pression. Mais Apple et Cook ont étonnamment peu parlé de leur vision de l’IA.
Résultat : malgré la liquidation du trimestre, le cours de l’action Apple a chuté, n’augmentant que de 0,2 % après les heures d’ouverture.
Les résultats du premier trimestre d’Apple ont démarré sur une bonne note, avec des résultats impressionnants. Les ventes ont augmenté de 16% sur un an à 143,8 milliards de dollars, bien au-dessus des attentes des analystes qui étaient de 138,5 milliards de dollars. Le bénéfice net a augmenté de 16% à 42,1 milliards de dollars, soit 2,84 dollars par action, contre 2,67 dollars par action attendus par les analystes.
Les points saillants du rapport incluent une augmentation de 23 % d’une année sur l’autre des ventes d’iPhone grâce au nouveau modèle d’iPhone 17 et une augmentation de 38 % des activités d’Apple dans la Grande Chine, à 25,5 milliards de dollars. Cook a déclaré que le trafic piétonnier dans les magasins Apple en Chine avait augmenté à deux chiffres par rapport à l’année dernière et que les ventes d’iPhone en Chine avaient atteint un niveau record pour le trimestre.
Le lancement de la famille de téléphones iPhone 17 a clairement stimulé une activité qui commençait à ralentir. La croissance des ventes d’iPhone n’a été en moyenne que de 4,2 % au cours des six derniers trimestres. Mais la demande est désormais si forte qu’elle limite la capacité d’Apple à obtenir suffisamment de puces avancées de 3 nanomètres qui alimentent ses téléphones, a déclaré Cook.
Bien entendu, Tim Cook est un maître de la chaîne d’approvisionnement. Avant de succéder à Steve Jobs en tant que PDG, Cook a été pendant de nombreuses années directeur de l’exploitation d’Apple, supervisant le vaste réseau de partenaires et de fournisseurs qui alimentent les produits Apple. Cette compétence a été démontrée jeudi, Apple prévoyant une saine croissance globale des ventes de 13 à 16 % ce trimestre et une marge brute élevée de 48 à 49 % des ventes.
Un analyste qui a assisté à la conférence sur les résultats a déclaré qu’il était « choqué » par la marge bénéficiaire brute élevée attendue par Apple. Après tout, les prix des puces mémoire utilisées dans les produits Apple montent actuellement en flèche, et tous les centres de données IA en construction sont également très demandés en puces, limitant considérablement l’offre, ont noté les analystes.
Le code de l’IA reste toujours
À une époque d’incertitude sur le marché, y compris d’incertitudes telles que les tarifs douaniers, Cook & Co. affirme catégoriquement que ses affaires vont bien. J’aurais aimé que les projets d’IA de l’entreprise soient aussi encourageants.
Interrogés sur le récent accord de partenariat entre l’entreprise et Google sur les capacités d’IA de Siri, son calendrier de retour sur investissement en IA et d’autres mises à jour sur ses efforts en matière d’IA, les dirigeants d’Apple ont donné des réponses passe-partout.
« Nous apportons de l’intelligence aux choses que les gens aiment, en intégrant l’intelligence dans les systèmes d’exploitation de manière personnelle et privée. Lorsque nous faisons cela, nous créons une grande valeur », a déclaré Cook.
Quelle partie de la base d’utilisateurs installés d’Apple possède un téléphone suffisamment puissant pour exécuter l’IA avancée Siri qui sera disponible plus tard cette année ? Le directeur financier d’Apple, Kevan Parekh, a déclaré : « Cela augmente », bien qu’il ne puisse pas donner de détails.
En effet, de nombreuses entreprises restent silencieuses sur la planification produit et stratégique. Google est connu pour éviter les questions au téléphone avec des platitudes. Le problème pour Apple est que ses efforts passés en matière d’IA ont été remplis d’erreurs et de retards embarrassants. La société a promis des capacités avancées d’IA il y a deux ans, mais n’a jusqu’à présent rien réussi à livrer de notable. L’accord récemment annoncé visant à utiliser Gemini de Google pour la prochaine version de Siri a été largement considéré comme un aveu par Apple de ses difficultés à développer ses propres modèles d’IA en interne.
L’activité iPhone d’Apple est à nouveau en feu, mais on ne sait pas du tout ce qui arrivera à Apple lorsque l’incendie s’éteindra.
