Les chercheurs ont développé de petits robots qui peuvent fonctionner ensemble comme un collectif qui change de forme et se déplace même entre les états solides et «de type fluide» – un concept qui devrait être familier à quiconque encore hanté par les cauchemars de l’assassin robotique T-1000 de «Terminator 2.
Une équipe dirigée par Matthew Devlin de UC Santa Barbara a décrit cette œuvre dans un article récemment publié dans Science, écrivant que la vision de «Cohesive Collective of Robotic Units qui peuvent s’arranger dans pratiquement n’importe quelle forme avec toutes les propriétés physiques… a longtemps intrigué la science et la fiction».
Otger Campàs, professeur au Max Planck Institute of Molecular Biology and Genetics, a déclaré à ARS Technica que l’équipe était inspirée par les tissus dans les embryons pour essayer de concevoir des robots avec des similitudes. Ces robots ont des engrenages motorisés qui leur permettent de se déplacer autour des aimants collectifs afin qu’ils puissent rester attachés et des photodétecteurs qui leur permettent de recevoir des instructions d’une lampe de poche avec un filtre de polarisation.
Campàs a déclaré que la réalité restait «loin du terminateur», avec des défis de taille et de puissance restants. Les robots des chercheurs avaient un peu plus de 5 centimètres de diamètre, bien que l’objectif soit de les faire tomber à 1 ou 2 centimètres, voire plus petits.
