Plus de 500 personnes sont mortes dans l’épidémie d’Ebola en cours en République démocratique du Congo, et les experts affirment que les réductions de l’aide internationale entravent les efforts du pays pour contenir le virus.
Selon le ministère de la Santé de la République démocratique du Congo, depuis la déclaration de l’épidémie le 15 mai, 1 561 personnes ont été infectées par Ebola, dont 506 décès. L’Organisation mondiale de la santé a considéré le premier mois de l’épidémie d’Ebola comme le pire jamais enregistré, mais le manque de traitements contre le Bundibugyo, la souche à l’origine de la récente épidémie d’Ebola, a rendu difficile le ralentissement de la propagation du virus.
L’organisation d’aide humanitaire International Rescue Committee a précédemment déclaré que le système de santé du Congo était désormais plus vulnérable que lors de l’épidémie de 2018-2020, lorsque plus de 2 000 personnes sont mortes, les coupes profondes dans l’aide mondiale ayant affaibli les systèmes médicaux et de préparation de première ligne.
« Les panneaux d’avertissement clignotent en rouge », a déclaré Bob Kitchin, vice-président des urgences de l’IRC, dans un communiqué. « L’intensification des conflits et la réduction du financement de l’aide mondiale ont démantelé les défenses exactement au mauvais moment. Les leçons de chaque épidémie précédente sont claires : les retards coûtent des vies. Les risques augmentent et les ressources diminuent. C’est l’arithmétique cruelle à laquelle est confrontée l’aide mondiale aujourd’hui. »
En février 2025, l’Office of Government Efficiency de l’administration Trump, un groupe consultatif spécial dirigé par Elon Musk, a contribué à vider de manière efficace l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), l’agence fédérale principalement responsable du décaissement de l’aide étrangère, en éliminant environ 83 % de ses programmes.
DOGE a officiellement pris fin le 4 juillet, mais ses effets se font encore sentir.
Le financement humanitaire total des États-Unis a été réduit de 14 milliards de dollars en 2024 à 3,7 milliards de dollars en 2025, selon Refugees International. On estime que les réductions de l’aide étrangère l’année dernière ont entraîné plus de 750 000 décès évitables.
Comment les réductions de personnel de l’USAID ont aggravé l’épidémie d’Ebola au Congo
L’USAID a joué un rôle clé dans la prévention des précédentes épidémies d’Ebola. Phuong Pham, professeur agrégé au T.H. Chan School of Public Health, a déclaré dans une interview avec l’université que les États-Unis ont toujours été un leader mondial dans la réponse aux épidémies de maladies infectieuses, notamment Ebola, et que l’USAID a été le bras opérationnel pour répondre aux crises de santé publique.
Auparavant, l’agence était stationnée dans des pays comme le Congo, renforçant les capacités de tests cliniques pour Ebola et formant les agents de santé locaux à identifier les signes du virus et à collecter des échantillons. L’USAID assurera également la liaison entre les communautés locales et d’autres agences telles que l’OMS et l’UNICEF. Lors de l’épidémie de 2018, l’USAID a contribué à vacciner plus de 300 000 personnes contre la maladie, a déclaré Pham.
En réponse à la récente épidémie, le Département d’État américain a annoncé une aide d’urgence de 23 millions de dollars au Congo et à l’Ouganda pour renforcer les efforts de confinement et de prévention du virus Ebola en créant 50 cliniques de dépistage, d’isolement et de traitement du virus Ebola.
Le mois dernier, la Maison Blanche a demandé au Congrès plus de 1,4 milliard de dollars pour lutter contre l’épidémie d’Ebola, dont 800 millions de dollars pour la réponse humanitaire. Pham a déclaré que les ressources dédiées à la lutte contre la propagation de la maladie sont essentielles, mais qu’elles ne remplacent pas l’infrastructure d’intervention d’urgence que l’USAID a contribué à construire.
« Ce soutien est absolument nécessaire et pourrait sauver des vies », a-t-elle déclaré. « Toutefois, les interventions d’urgence ne peuvent pas remplacer entièrement les investissements soutenus nécessaires avant le début d’une épidémie. »
Craig Spencer, médecin urgentiste et professeur agrégé à la Brown University School of Public Health, a déclaré que les effets des coupes budgétaires de l’USAID résultant du DOGE se font déjà sentir. Dans un article d’opinion du New York Times, il a souligné que les échantillons de virus livrés à un laboratoire de Kinshasa, au Congo, dans le cadre d’une opération précédemment supervisée par l’USAID, étaient conservés à une mauvaise température.
« J’ai vu Ebola de près. J’ai contracté Ebola alors que je soignais des patients en Afrique de l’Ouest en 2014 », a écrit Spencer. « Je sais à quel point cette maladie est dévastatrice et à quel point nous ne sommes pas préparés à sa réapparition. »
Le Département d’État n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
La réaction de Musk au rôle du DOGE suite à l’USAID
Musk a nié que DOGE ait joué un rôle négatif en permettant la propagation du virus. En février 2025, Musk a reconnu que DOGE avait mis fin par erreur au financement de la prévention d’Ebola, puis l’avait rétabli peu de temps après, affirmant qu’il n’y avait eu aucune interruption du programme.
Le représentant démocrate Ro Khanna a accusé le mois dernier Musk et DOGE d’avoir tué des millions d’enfants à la suite de coupes budgétaires dans l’USAID et d’autres agences clés, mais Musk a contesté cette affirmation et a soutenu plusieurs articles sur X qui contestaient les affirmations de Khanna.
« C’est vrai », a répondu Musk à un message. « Et ils ne peuvent pas nommer une seule personne qui est morte parmi les ‘millions’ qu’ils prétendent avoir été tués à tort. Ils ne peuvent pas citer un seul nom ! »
