Le représentant du Maryland, Andy Harris, chef du House Freedom Caucus conservateur, et son premier interlocuteur à l’hôtel de ville, sont venus préparés avec des questions sur la loi sur les soins abordables. L’appelant a déclaré que le fils handicapé de son cousin risquait de perdre sa couverture d’assurance en vertu de la loi.
« À l’heure actuelle, elle paie des primes deux à trois fois plus élevées qu’avant », a déclaré une femme qui s’est identifiée comme étant Lisa du comté de Harford, dans le Maryland. « J’aimerais beaucoup avoir des éclaircissements sur le régime républicain d’assurance maladie. »
Harris, républicain après sept mandats, n’avait pas de réponse claire. « Je pense que la solution est de faire quelque chose pour s’assurer que toutes les primes soient plus basses », a-t-il déclaré, prédisant que le Congrès « négocierait probablement certaines réductions » plus tard.
Son incertitude reflète un dilemme républicain commun. Quinze ans après la promulgation de la loi sur les soins abordables, les républicains sont toujours unis dans la critique de la loi, mais divisés sur la manière de procéder. La tension est devenue évidente lors de la fermeture du gouvernement, alors que les démocrates ont profité de la hausse des primes pour faire pression sur les républicains afin qu’ils prolongent les subventions arrivant à expiration dans le cadre de la loi souvent appelée Obamacare.
Le président Donald Trump et les dirigeants républicains ont déclaré qu’ils envisageraient de prolonger les crédits d’impôt étendus qui expireront à la fin de l’année, mais seulement après que les démocrates auront voté pour rouvrir le gouvernement. Entre-temps, les personnes inscrites au régime ont déjà été informées d’une augmentation significative des primes pour 2026.
Avec un hôtel de ville rempli d’électeurs mécontents et aucun plan républicain clair, la question semble gagner du terrain politique à l’approche des élections de mi-mandat de l’année prochaine.
« Que ce soit prolongé ou non, les primes vont augmenter », a déclaré le sénateur républicain Rick Scott. « Les primes augmentent parce que les coûts des soins de santé augmentent. Parce qu’Obamacare est un désastre. »
« Concept de planification »
La fermeture, qui en est maintenant à sa quatrième semaine sans fin en vue, est centrée sur les demandes des démocrates d’étendre les subventions de l’Affordable Care Act adoptées en 2021.
Trump promet depuis longtemps une alternative. « Les coûts d’Obamacare sont hors de contrôle et les soins de santé sont mauvais », écrivait-il dans Truth Social en novembre 2023, ajoutant qu’il « envisageait sérieusement des alternatives ».
Interrogé sur l’assurance maladie lors d’un débat présidentiel en septembre 2024, le président Trump a répondu : « J’ai une idée de plan. »
Cependant, près de 10 mois après son entrée en fonction, ce projet ne s’est toujours pas concrétisé. Le Dr Mehmet Oz, administrateur des Centers for Medicare et Medicaid Services, a déclaré mercredi à NBC qu’il « croyait pleinement que le président avait un plan », mais n’a pas donné de détails.
Les Républicains affirment vouloir une vaste refonte du système de santé, mais il sera difficile de faire avancer un tel plan avant l’année prochaine. Les dirigeants des partis n’ont pas expliqué comment ils géreraient l’expiration des crédits d’impôt et ont insisté sur le fait qu’ils ne négocieraient pas sur la question tant que les démocrates n’auraient pas accepté de mettre fin à la fermeture du gouvernement.
Une analyse publiée en septembre par le Bureau du budget du Congrès, non partisan, estime que l’extension permanente du crédit d’impôt augmenterait le déficit budgétaire de 350 milliards de dollars entre 2026 et 2035. Si le crédit d’impôt est maintenu, le nombre de personnes inscrites à l’assurance maladie augmentera de 3,8 millions de personnes en 2035, a prédit le CBO.
Le président de la Chambre, Mike Johnson, a déclaré mercredi sur CNN que les républicains avaient une « proposition » qui serait « prête à être mise en œuvre » lorsqu’on leur demanderait s’ils prévoyaient de travailler sur les subventions une fois le gouvernement rouvert.
« Il s’agit d’une question très complexe et il faudra beaucoup de temps pour parvenir à un consensus », a-t-il déclaré.
problèmes politiques croissants
Aujourd’hui, alors que les avis d’augmentation des primes arrivent dans la boîte aux lettres et que la période d’inscription ouverte aux plans de soins de santé de la loi sur les soins abordables commence le 1er novembre, la pression politique est évidente dans les mairies républicaines.
Dans l’Idaho, le représentant Russ Fulcher a déclaré à un interlocuteur inquiet que « les soins de santé fournis par le gouvernement ne sont pas la bonne voie à suivre » et que « les soins de santé privés sont la bonne voie ». Au Texas, le représentant de première année Brandon Gill a déclaré à un interlocuteur confronté à une augmentation significative des primes d’assurance que les républicains se concentraient sur la réduction du gaspillage, de la fraude et des abus.
Harris a fait écho à un message partagé par de nombreux membres de son parti à l’hôtel de ville du Maryland, affirmant que les coûts « reviennent simplement là où ils étaient avant le COVID-19 ».
Cependant, le nombre de personnes bénéficiant d’une assurance maladie en vertu de la loi sur les soins abordables a considérablement augmenté par rapport à avant la pandémie. Plus de 24 millions de personnes seront inscrites à des plans de marché en 2025, contre environ 11 millions en 2020, selon une analyse de l’organisation à but non lucratif de recherche sur les soins de santé KFF.
Sarah, qui vit à Middleville, dans le Michigan, a déclaré au représentant américain John Moolener à l’hôtel de ville que si les primes d’assurance maladie étaient augmentées de 75 %, la plupart des gens n’auraient probablement plus accès aux soins de santé. « Alors, comment gérez-vous cela ? » elle a demandé.
« Nous avons le temps de négocier et de planifier l’avenir, et je pense que cela peut arriver », a répondu Moolenaar, qui représente la circonscription qu’il a remportée lors d’une victoire écrasante l’année dernière.
Certains législateurs républicains ont exprimé de réelles inquiétudes. Un groupe de 13 républicains de la Chambre dans le district du champ de bataille a écrit dans une lettre à Johnson que le parti doit « immédiatement se concentrer sur la crise croissante de l’accessibilité financière des soins de santé » une fois la fermeture terminée.
« Nous n’avons pas créé cette crise, mais nous avons désormais la responsabilité et l’opportunité d’y remédier », ont écrit les législateurs.
Certains législateurs républicains ont rejeté les prédictions selon lesquelles les primes de l’ACA feraient plus que doubler sans les subventions, affirmant qu’elles étaient exagérées et que la loi encourageait la fraude et les abus qui devraient être freinés.
De nombreux démocrates attribuent aux efforts républicains visant à abroger l’Obamacare le renversement de la Chambre des représentants en 2018 lors du premier mandat du président Trump, et s’attendent à un résultat similaire cette fois-ci.
Selon un récent sondage AP-NORC, environ quatre adultes américains sur dix déclarent faire confiance aux démocrates pour faire un meilleur travail en matière de soins de santé, contre environ un quart qui font davantage confiance aux républicains. Les sondages montrent qu’environ un quart des personnes ne font confiance à aucun des deux partis, et environ une personne sur dix déclare faire également confiance aux deux partis.
Le conflit imminent au sein du Parti républicain
Les dirigeants républicains ont promis de discuter de la fin des subventions lorsque le gouvernement entrera en fonction, mais il est clair que de nombreux républicains sont catégoriquement opposés à leur prolongation.
« Il y a un sentiment croissant, du moins parmi les républicains, que le simple maintien du statu quo est extrêmement destructeur », a déclaré Brian Blades, président du Paragon Health Institute et ancien conseiller en politique de santé pendant le premier mandat du président Trump.
Michael Cannon, directeur de la recherche sur les politiques de santé à l’Institut libertaire Cato, a déclaré qu’il travaillait avec plusieurs bureaux du Congrès sur des alternatives à la fin des subventions. Par exemple, il souhaite étendre à l’ensemble des 50 États l’exemption de l’Affordable Care Act accordée aux territoires américains et réintroduire la politique du premier mandat du président Trump qui donnait aux Américains l’accès à des régimes d’assurance maladie à court terme en dehors de l’Affordable Care Act.
Cannon a refusé de nommer les législateurs coopérants, mais a déclaré qu’il espérait qu’ils donneraient suite à ses idées « rapidement ».
David McIntosh, président du groupe conservateur influent Club for Growth, a déclaré jeudi aux journalistes que son groupe « a exhorté les républicains à ne pas prolonger les subventions à l’ère du coronavirus ».
« Nous avons de gros problèmes de dépenses », a déclaré McIntosh.
« Je pense que la plupart des gens diraient : ‘D’accord, nous avons traversé des moments difficiles pendant la COVID' », a-t-il déclaré. « Mais maintenant que nous avons repris nos activités habituelles, nous devons payer nos factures médicales. »
__
Swenson a rapporté de New York.
