Cette annonce est la dernière d’une série de mesures prises par le gouvernement fédéral pour investir directement dans la chaîne d’approvisionnement de production d’aimants permanents.
(NEW YORK) Le ministère du Commerce et le ministère de la Défense se sont engagés lundi 3 novembre à financer et éventuellement à détenir des actions d’un producteur national d’aimants aux terres rares au centre d’une guerre commerciale avec la Chine, le principal fournisseur mondial.
Le ministère du Commerce a signé une lettre d’intention préliminaire non contraignante pour fournir à Vulcan Elements 50 millions de dollars du Chip Act de 2022 pour acheter l’équipement nécessaire à la fabrication de soi-disant aimants permanents utilisés dans les avions de combat, les éoliennes et divers autres articles critiques, selon un communiqué du ministère.
Par ailleurs, Vulcan Elements a annoncé avoir reçu un prêt direct de 620 millions de dollars du Bureau des capitaux stratégiques du ministère de la Défense et 550 millions de dollars de capitaux privés pour construire une installation magnétique de 10 000 tonnes aux États-Unis. Son partenaire, la société de terres rares Reelement Technologies, a reçu un prêt direct de 80 millions de dollars du ministère de la Défense pour accroître la capacité de recyclage et de traitement, le montant étant financé par des capitaux privés.
« C’est un rêve devenu réalité », a déclaré John Maslin, PDG de Vulcan Elements. « Il s’agit avant tout d’augmenter la production existante et de la porter à une échelle qui soit logique pour le pays. »
Cette annonce est la dernière d’une série de mesures prises par le gouvernement fédéral pour investir directement dans la chaîne d’approvisionnement de la production d’aimants permanents, une industrie dominée par la Chine. Cela témoigne également de la volonté de l’administration Trump de créer un marché pour les terres rares et les aimants fonctionnant sans influence chinoise, un pari risqué qui pourrait aider les États-Unis et leurs alliés à se sevrer de leur dépendance à l’égard de la deuxième économie mondiale.
En effet, les fonds du TIP Act font partie d’un accord juridiquement non contraignant, de sorte que l’on ne sait pas exactement comment toutes les parties de l’accord se dérouleront.
Recevez les dernières actualités et analyses directement dans votre boîte de réception au début et à la fin de chaque journée.
Le Pentagone a confirmé les détails de l’accord dans une déclaration à Bloomberg, ajoutant que le financement du prêt conditionnel provenait du One Big Beautiful Bill Act, signé en juillet, qui accorde 100 milliards de dollars d’autorisation de prêt pour la production minière critique et les industries et projets connexes.
« Ces accords soutiendront la production de capacités avancées de séparation, de métallisation et de fabrication d’aimants d’éléments de terres rares aux États-Unis », indique le communiqué.
Plus tôt cette année, le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, a converti les fonds du Chip Act en actions du fabricant américain de puces Intel en difficulté. La possibilité d’acquérir une participation similaire dans Vulcan, un fournisseur américain d’aimants pour produits militaires et commerciaux, montre la flexibilité de Lutnick alors qu’il cherche à laisser sa marque dans l’industrie des semi-conducteurs tout en augmentant ses revenus pour le gouvernement américain.
Articles connexes
« Notre investissement dans Vulcan Elements accélérera la production américaine d’aimants aux terres rares pour les fabricants américains », a déclaré Lutnick dans un communiqué fourni par Vulcan Elements, basé en Caroline du Nord. «Nous nous efforçons de ramener chez nous la production de minéraux critiques et de terres rares.»
Le partenariat inclut le ministère de la Défense recevant des bons de souscription sur Vulcan Element et Reelement, mais la valeur de ces bons de souscription n’est pas précisée. Ces droits d’acquisition d’actions confèrent à terme le droit d’acheter des actions dans une société privée.
Les actions d’American Resources, détenue par Reelement et d’autres, ont augmenté de 28 % après l’annonce avant de diminuer. Il a clôturé en hausse de 3,9% à New York. Bloomberg
