Le président Donald Trump et le Premier ministre australien Anthony Albanese ont signé lundi un accord qui injectera des milliards de dollars dans des projets miniers critiques.
Les États-Unis et l’Australie contribueront ensemble à hauteur de 3 milliards de dollars aux projets au cours des six prochains mois. Le portefeuille total de projets s’élève à 8,5 milliards de dollars, ont indiqué les gouvernements.
Dans le cadre de cet accord, le ministère américain de la Défense investira également dans une raffinerie de gallium en Australie occidentale, capable de produire 100 tonnes par an. Actuellement, les États-Unis importent environ 21 tonnes de gallium, ce qui représente 100 % de la consommation intérieure, selon l’US Geological Survey.
Cette décision intervient alors que la Chine a restreint les exportations de certains minéraux, notamment des éléments de terres rares, essentiels à la production de produits électroniques et de moteurs électriques. Le gallium, par exemple, est utilisé dans les circuits micro-ondes et les LED bleues et violettes, qui peuvent être utilisées pour fabriquer des lasers puissants.
Parallèlement à l’accord sur les minéraux critiques, l’Australie a accepté d’acheter pour 1,2 milliard de dollars de véhicules sous-marins autonomes (AUV) à la start-up de défense Anduril. La Maison Blanche n’a pas précisé si l’accord d’achat était nouveau ou s’il faisait partie d’un programme de 1,12 milliard de dollars annoncé précédemment dans le cadre duquel Anduril livrerait une flotte d’AUV Ghost Shark à la marine australienne. Cet accord a été annoncé en septembre.
