Le sauvetage spectaculaire d’un officier chargé des systèmes d’armes F-15 abattu au-dessus de l’Iran a obligé l’armée américaine à installer un aérodrome improvisé dans les montagnes près d’Ispahan, au cœur du pays.
Les soi-disant points avancés d’armement et de ravitaillement (FARP) ont contribué à permettre des missions élaborées impliquant des centaines de forces d’opérations spéciales et d’autres militaires, ainsi que des dizaines d’avions.
Un haut responsable militaire américain a déclaré au New York Times que la mission était l’une des plus difficiles et des plus complexes de l’histoire des opérations spéciales américaines, en raison du terrain montagneux, des aviateurs blessés et des forces iraniennes à la recherche de l’avion.
Les forces spéciales de l’équipe 6 des Navy SEAL ont finalement atteint l’aviateur, qui a échappé à la capture pendant plus d’une journée et a escaladé une autre crête de 7 000 pieds, selon le rapport.
Mais peu avant l’évacuation, deux avions de transport C-130 conçus pour des missions d’opérations spéciales sont restés bloqués au FARP, retardant l’évacuation, selon le Times.
Des avions supplémentaires ont dû être envoyés pour secourir tout le monde, et les États-Unis ont été contraints de détruire le C-130 bloqué pour l’empêcher de tomber entre les mains des Iraniens.
Les images de l’épave du FARP montrent également que d’autres avions, dont un petit hélicoptère, ont été laissés sur place et ont dû être détruits, a rapporté Warzone.
Actualités Sepa via AP
La mission a été un succès et aucune victime n’a été signalée jusqu’à présent, hormis les blessures du pilote du F-15, mais elle fait suite à la première perte au combat d’un avion militaire américain dans la guerre en Iran.
Outre le F-15 abattu, un A-10 fournissant un appui aérien rapproché pendant la mission de recherche et de sauvetage a également été endommagé par les tirs iraniens et s’est écrasé après que le pilote a volé hors de l’espace aérien iranien.
Ces pertes sont survenues malgré l’insistance du président Donald Trump sur le fait que les défenses aériennes iraniennes ne constituent plus une menace pour les avions militaires américains, alors qu’il envisage la possibilité d’une attaque au sol pour rouvrir le détroit d’Ormuz.
« Les dernières 48 heures nous ont donné quelques indications sur ce que pourrait impliquer une opération terrestre américaine en Iran en termes de capacités, de risques et de portée iraniennes », a écrit Gregory Belew, analyste chez Eurasia Group spécialisé dans le pétrole et l’Iran, dans le X de dimanche.
L’installation du FARP est susceptible d’avoir à nouveau un impact si les missions au sol se poursuivent, y compris d’éventuelles opérations de récupération de l’uranium hautement enrichi iranien.
Ceux-ci font depuis longtemps partie des capacités de l’armée américaine et ont été établis au début des guerres. L’armée s’est également entraînée à leur construction, y compris récemment des unités du Corps des Marines.
Photo du Corps des Marines des États-Unis : Caporal Ceferino Gamez
Le mois dernier, le 1er Escadron tactique d’armes aériennes maritimes a organisé l’exercice FARP à la Marine Corps Air Station Yuma, en Arizona. Au cours de l’événement de sept semaines, les Marines ont mené un exercice FARP similaire le 1er avril près de Chocolate Mountain, en Californie.
Par ailleurs, des unités de la 31e Marine Expeditionary Unit sont arrivées au Moyen-Orient ce week-end, et la 11e MEU est en route avec des parachutistes de la 82e division aéroportée de l’armée.
Avec des milliers de soldats massés dans la région dans les semaines à venir, le président Trump pourrait envoyer des troupes pour s’emparer de l’île de Kharg, où 90 % du pétrole iranien est exporté, ainsi que d’autres petites îles proches du détroit d’Ormuz, afin d’affaiblir l’emprise de l’Iran sur cette voie navigable étroite, cruciale pour le commerce mondial du pétrole.
Pour l’instant, il n’est pas clair si le sauvetage réussi des pilotes du F-15 après une opération éprouvante rend plus ou moins probable de futures attaques au sol.
« D’une part, les coûts de cet épisode (quatre avions, jusqu’à sept avions) peuvent suggérer que les risques d’une telle opération sont tout simplement trop grands pour être pris en compte », a ajouté Brew. « D’un autre côté, les administrateurs peuvent considérer le rétablissement réussi après des opérations sur le territoire iranien comme une preuve que de telles opérations sont viables. »
Photo du Corps des Marines des États-Unis : Caporal Ceferino Gamez
