Veronica Taylor ne sait pas comment activer votre ordinateur, sans parler d’utiliser Internet.
L’homme de 73 ans ne peut pas conduire et réside dans une communauté éloignée et montagneuse de Virginie-Occidentale. Là, un simple voyage à l’épicerie peut prendre une heure en voiture.
La nouvelle exigence pour les destinataires de la sécurité sociale d’accéder à des avantages importants en ligne ou directement au bureau de terrain plutôt qu’au téléphone, ce qui rend presque impossible de se rencontrer sans aide.
« Si c’est la seule façon de faire ça, comment puis-je faire? » « Je ne vais rien faire. »
Selon le président Donald Trump et ses responsables de l’administration, les exigences qui entrent en vigueur le 31 mars visent à rationaliser le processus et à lutter contre la fraude généralisée au sein du système.
Ils disent qu’il est important de vérifier leur identité en ligne ou en personne lorsque les gens s’inscrivent à des avantages ou apporter des modifications comme lorsque l’argent est déposé.
Mais les partisans disent que le changement affectera de manière disproportionnée les Américains les plus vulnérables. Il serait difficile de visiter les bureaux sur le terrain dans les zones rurales où la pauvreté est élevée. Dans de nombreux cas, ce sont les mêmes domaines qui n’ont pas une large gamme de services Internet.
De nombreux bureaux sur le terrain de la sécurité sociale sont également fermés. Cela fait partie des efforts de réduction des coûts du gouvernement fédéral. Cela pourrait signifier que les personnes âgées doivent voyager davantage, y compris des parties de la campagne de Virginie-Occidentale.
Donald Reid, qui dirige une organisation locale à but non lucratif qui gère deux centres seniors, a déclaré qu’il avait de graves préoccupations concernant les changements de politique et comment cela affectera les personnes que son groupe sert.
« Je ne suis pas anti-Trump – laissez-moi dire cela », a-t-il dit. « Je pense que le public est très favorable à la demande de déchets au gouvernement. Je ne pense pas que le public comprenne les conséquences des actions actuelles du gouvernement. »
Les zones rurales pauvres peuvent être le coup le plus intense
Un sur trois vit dans la pauvreté dans le comté de McDowell, autrefois l’un des plus grands producteurs de charbon du pays. Environ 30% de la population reçoit des prestations de sécurité sociale et 20% manquent d’accès à large bande. Les gens sont déjà confrontés à des défis majeurs lors de l’accès aux besoins de base tels que la nourriture et les vêtements.
Des groupes à but non lucratif comme le Comité du vieillissement pourraient recevoir de l’argent du gouvernement fédéral pour rouler dans les épiceries, fournir des rendez-vous médicaux au County Senior Center, un déjeuner gratuit et théoriquement ajouter une suspension à l’agence locale de sécurité sociale.
Mais l’argent du transport n’est déjà pas suffisant pour répondre à vos besoins. L’année dernière, Reid a manqué d’argent au cours des trois derniers mois de l’exercice et a dû s’imprégner de l’épargne du comité. Cette année, il a dit qu’il ne pouvait pas faire ça.
Vendredi dernier, il a découvert que le comité avait perdu la subvention de près d’un million de dollars qu’il s’attendait à réduire les coûts fédéraux.
Il prévoyait d’utiliser l’argent pour reconstruire une bande-annonce à double large largeur vieillissante des années 1980, l’un des centres seniors des deux comtés.
« Lorsque vous manquez d’argent, vous êtes parti », a-t-il dit.
Une rafale de nouvelles règles que les personnes âgées sont difficiles à suivre
Les seniors du centre se rencontrent pour le déjeuner chaque semaine. Habituellement, ils peuvent jouer au bingo ou aux cartes. Ce jour-là, la conversation s’est transformée en politique car il y avait un journaliste de l’Associated Press.
Beaucoup sont des partisans de Trump. Tous les comtés de Virginie-Occidentale ont soutenu Trump lors de trois élections présidentielles.
Mais ils ont tous convenu que la récente augmentation des décrets a été difficile à suivre, d’autant plus que les derniers journaux locaux du comté ont été fermés et qu’ils ne savaient pas comment ils affecteraient leur vie.
« Je ne comprends pas beaucoup de ce qui se passe en ce moment. Je ne peux pas identifier les choses ensemble », a-t-il dit, « j’ai eu du mal à obtenir un centre d’appels, donc je vais généralement directement à l’agence de sécurité sociale. « Mais c’est peut-être censé être ainsi. »
Mary Weaver, 72 ans, a déclaré qu’il n’avait pas approuvé Trump pour couper les services pour Elon Musk et Change Services, et n’avait vu aucune mesure pour soutenir le comté de McDowell.
« Il va s’enfuir pour le président et obtenir une présidence, mais essaie-t-il d’amener quelqu’un d’autre à lui dire comment diriger le pays? »
Les autres résidents ne sont pas inquiets. Barbara Lester, 64 ans, a déclaré qu’elle espérait s’asseoir avec Trump et Musk et leur dire qu’ils font un excellent travail.
« Et avec tout l’argent qu’ils économisent de l’arnaque, ils peuvent se permettre de donner aux personnes âgées une augmentation », a déclaré Leicester, qui s’est retiré des travaux de construction.
Mais pour Taylor, qui s’appuie sur les promenades du comité du vieillissement pour la plupart de ses sorties, les changements de sécurité sociale peuvent être un défi.
Il y a déjà de nombreux endroits qu’elle veut aller et ne peut pas atteindre. Aucun de ses petits-enfants ne vit à proximité. Sa fille vit à Roanoke, en Virginie, et son fils de 39 ans, qui vivait dans la région de Welch à proximité, est décédé. La promenade de son domicile au bureau de sécurité sociale est de six miles.
« Si je demande aux gens plus d’une fois de me prendre quelque part, c’est comme une chose ginging, et je ne demande à personne de ne rien faire pour moi », a-t-elle déclaré. « Je suis indépendant comme ça. Je ne supplie personne. »
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com.
