Une tendance potentiellement inquiétante se dessine chez les jeunes. De nombreuses personnes retournent dans leur foyer d’enfance après avoir obtenu leur diplôme, plutôt que de trouver un emploi et de s’installer dans les grandes villes. Il y a aujourd’hui environ 1,5 million d’adultes de moins de 35 ans de plus qu’il y a 10 ans. Il s’agit d’une augmentation de 6,3 %, soit plus du double du taux de croissance de la population globale des jeunes adultes.
Le problème est l’abordabilité. Au cours de la dernière décennie, les loyers dans les zones urbaines ont augmenté d’environ 4 % par an, tandis que les salaires des travailleurs à temps plein n’ont augmenté que de 0,6 % par an. Cela signifie qu’il est plus difficile que jamais de survivre avec un salaire régulier dans une grande ville, surtout si vous êtes un jeune diplômé sans grande expérience professionnelle.
Pour les futurs propriétaires, la situation est encore plus difficile. Les prix médians des logements aux États-Unis ont augmenté de près de 90 % en seulement 10 ans, soit plus de 6 % chaque année. Et à mesure que les prix augmentent, le prix médian des maisons se vendant désormais à plus de 400 000 $, l’âge des acheteurs augmente également. L’âge médian des acheteurs d’une première maison aux États-Unis est de 38 ans, contre 31 ans il y a environ dix ans.
Pourquoi les loyers sont-ils si élevés ?
En termes simples, nous n’avons pas assez de logements. En tant qu’économiste, je sais que lorsque la demande augmente plus vite que l’offre, les prix doivent augmenter. Et l’offre est sévèrement limitée dans les endroits où les gens souhaitent le plus vivre : dans les grandes villes comme New York et San Francisco.
Dans la plupart de ces villes, les lois d’urbanisme et de zonage empêchent les promoteurs de construire suffisamment pour répondre à la demande. Par exemple, le rezonage d’un terrain commercial à résidentiel nécessite souvent une montagne de paperasse. Et dans de nombreuses villes, l’opposition des quartiers peut bloquer les développements prévus. Ce ne sont là que deux des nombreux obstacles que les gouvernements locaux posent aux constructeurs d’habitations.
Austin, au Texas, est une ville qui essaie quelque chose de différent. Depuis qu’elle a intentionnellement assoupli ses lois de zonage il y a plusieurs années, Austin a connu un boom de la construction de logements. Après ce changement, les loyers ont baissé de 10 % en un an et de 22 % en deux ans. En facilitant la construction, Austin a rendu la vie là-bas moins chère.
Je ne pense pas que ce soit une coïncidence si Austin compte un pourcentage de jeunes vivant avec leurs parents beaucoup plus faible que dans de nombreuses autres villes. Une analyse a révélé que seulement 6 % des adultes qui travaillent dans la région métropolitaine d’Austin vivent avec leurs parents, contre près de 14 % dans la région métropolitaine de San Antonio et près de 20 % dans la région métropolitaine de Los Angeles.
Avantages et inconvénients de vivre avec un loyer
L’un des avantages évidents de vivre avec ses parents est qu’ils ont tendance à facturer un loyer inférieur au marché, voire pas du tout. Cela facilite l’épargne en vue d’un acompte sur une maison et permet aux jeunes d’accéder plus rapidement à la propriété. En fait, le taux d’accession à la propriété chez les 25 à 34 ans a légèrement augmenté depuis 2016.
Cependant, il existe également des inconvénients potentiels, notamment en matière de sociabilité. Vivre à la maison avec ses parents rend beaucoup plus difficile la rencontre de nouvelles personnes. Cela peut expliquer en partie pourquoi les Américains se marient et ont des enfants plus tard dans la vie. Même si ces retards peuvent sembler insignifiants, ils peuvent donner aux gens le sentiment d’être en retard dans la vie et affecter leur santé et leur bien-être.
Je pense aussi que vivre avec ses parents peut indirectement entraîner le malheur des jeunes au travail. En effet, les personnes âgées vivent souvent loin des centres urbains, où les plus jeunes sont plus susceptibles de trouver des emplois directement liés à leurs diplômes. La satisfaction au travail des 18 à 29 ans est nettement inférieure à celle du reste de la population active.
Problèmes à l’échelle des États-Unis
La pénurie de logements ne concerne pas seulement les jeunes. Une analyse récente que j’ai trouvée perspicace s’intitulait « Une théorie du tout sur le logement ». Il a fait valoir que ce problème contribue à expliquer au moins en partie le ralentissement économique actuel aux États-Unis.
Par exemple, si les gens ne peuvent pas vivre et travailler là où ils le souhaitent, ils ne pourront pas pleinement utiliser leurs talents. Cela a contribué à la croissance relativement lente de la productivité que les États-Unis ont connue ces dernières années.
De même, si les gens ne peuvent pas vivre dans des zones où ils peuvent rencontrer et travailler avec des personnes partageant les mêmes idées, ils risquent d’avoir moins d’opportunités de partager des idées et d’étouffer l’innovation.
Et si la pénurie de logements empêche effectivement les jeunes d’avoir des enfants, elle pourrait rendre plus difficile pour les États-Unis le financement de la sécurité sociale et d’autres programmes gouvernementaux à l’avenir.
Faciliter la construction de nouveaux logements là où les gens souhaitent vivre et travailler pourrait grandement contribuer à atténuer ces problèmes. Des loyers élevés peuvent également entraîner de grandes barrières à l’entrée dans l’âge adulte.
Rohan Shah, professeur adjoint d’économie à l’Université du Mississippi. Institut Humanitaire
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
