Un robotaxi Waymo a récemment été aperçu en train de contourner un autobus scolaire avec ses feux rouges clignotants, et les régulateurs fédéraux de la sécurité ont en conséquence ouvert une enquête.
La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a annoncé lundi matin que son Bureau d’enquête sur les défauts (ODI) avait ouvert une enquête après avoir visionné début octobre des images d’un véhicule autonome Waymo manœuvrant autour d’un autobus scolaire arrêté qui déchargeait des enfants à Atlanta, en Géorgie.
ODI indique dans un document qu’il étudiera les performances du logiciel de conduite autonome de Waymo autour des autobus scolaires arrêtés, la manière dont le système est conçu pour se conformer aux règles liées aux autobus, et plus encore. La NHTSA a déclaré lundi que, sur la base de son engagement avec Waymo jusqu’à présent, la « probabilité d’autres incidents similaires antérieurs est élevée ».
Le robotaxi Waymo en question a traversé perpendiculairement devant le bus scolaire par son côté droit. Le véhicule autonome a ensuite tourné à gauche devant le bus avant de descendre la rue. Selon Waymo, le bus bloquait partiellement l’allée que quittait le robotaxi. La société affirme que le robotaxi n’a pas pu voir les feux clignotants ni le panneau d’arrêt. Waymo n’a pas immédiatement répondu à une question de savoir si le véhicule pouvait voir les étudiants descendre du bus ou le bras de commande du bus.
« La sécurité est notre priorité absolue, car nous proposons chaque semaine des centaines de milliers de trajets payants entièrement autonomes dans certains des environnements de conduite les plus difficiles aux États-Unis », a déclaré la société dans un communiqué, tout en citant des données montrant que ses véhicules subissent moins d’accidents que ceux à conduite humaine. « La NHTSA joue un rôle essentiel dans la sécurité routière et nous continuerons à travailler en collaboration avec l’agence dans le cadre de notre mission : être le conducteur le plus fiable au monde. »
Waymo a également déclaré lundi avoir déjà publié des mises à jour logicielles pour sa flotte afin d’améliorer les performances.
Cela a été une année d’expansion pour Waymo. La société a été lancée à Atlanta, a amené son robotaxis à Austin, s’est développée dans la Silicon Valley et teste actuellement son projet dans plusieurs autres zones métropolitaines, notamment à New York. Il est également testé dans les aéroports de San Jose et de San Francisco, et de nombreuses autres villes sont prévues pour 2026.
Événement Techcrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
Une partie du processus de lancement dans de nouvelles villes consiste à rencontrer le système de conduite autonome et à apprendre de nouveaux scénarios – même si on peut affirmer sans se tromper qu’Atlanta n’est pas le premier endroit où le robotaxis de Waymo a vu des autobus scolaires.
Ce n’est pas la première fois que la NHTSA ouvre une enquête sur les voitures autonomes de Waymo. En 2023, la NHTSA a enquêté sur des rapports selon lesquels les véhicules de Waymo avaient des difficultés avec les barrières routières telles que les barrières et les chaînes dans des situations à basse vitesse. Cette enquête a finalement conduit à un rappel en 2024, auquel Waymo a répondu par une mise à jour logicielle. L’année dernière, l’agence a annoncé une enquête centrée sur des informations selon lesquelles des véhicules Waymo auraient emprunté la mauvaise voie ou pénétré dans des zones de construction.
