Le président Donald Trump a affirmé qu’il avait une réponse aux Républicains inquiets de perdre leur majorité au Congrès cette année, en s’appuyant sur des lois nationales d’identification des électeurs déjà strictes pour interdire le vote par correspondance et restreindre les droits des transgenres.
« Nous sommes assurés d’avoir des élections de mi-mandat », a-t-il déclaré aux législateurs républicains réunis lundi dans une salle de bal d’un terrain de golf à l’extérieur de Miami. « Si vous ne comprenez pas, vous aurez des ennuis. »
Moins de 24 heures plus tard, les dirigeants républicains de la Chambre ont souligné leurs priorités. Et la mesure électorale du président Trump, qu’il a rebaptisée « SAVE Act » en « SAVE America Act », ne figurait pas en tête de liste.
La représentante Lisa McClain du Michigan, présidente de la Conférence républicaine de la Chambre des représentants, a parlé des réductions d’impôts pour les familles, de l’indépendance énergétique et du soi-disant compte Trump pour les nouveau-nés, les qualifiant de « conséquences réelles pour de vraies personnes ». Le leader de la majorité parlementaire, Steve Scalise, de Louisiane, a déclaré que ses collègues travaillaient avec M. Trump pour « rendre la vie plus abordable pour les familles de travailleurs ». Le représentant Tom Emmer du Minnesota, leader de la majorité parlementaire, a parlé de « victoire après victoire » et a déclaré que « les familles de travailleurs mettent encore plus de leur argent durement gagné dans leurs poches ».
Alors que les Républicains de la Chambre des représentants ajournent mercredi leur conférence d’idées annuelle, le décalage entre l’année électorale et l’année électorale est frappant.
Les dirigeants républicains, qui ne sont qu’à quelques sièges de la majorité, veulent mettre l’accent sur les efforts de leur parti pour réduire les coûts, mais rien de tout cela ne sera facile à réaliser avec seulement quelques voix restantes. Trump, en revanche, se concentre souvent sur autre chose.
La guerre qu’il a déclenchée en Iran a perturbé le message du parti sur l’accessibilité financière, et les dirigeants républicains de ce pays ont été fréquemment confrontés à des questions sur la flambée des prix du gaz, que le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a qualifié de « pic temporaire ». Le projet de loi de vote promu par Trump est enraciné dans ses affirmations selon lesquelles il aurait remporté l’élection présidentielle de 2020, qui ont été rejetées par des dizaines de tribunaux et par le propre procureur général de Trump à l’époque.
Parfois, le président a même nié les problèmes fiscaux traditionnels que d’autres républicains aiment souligner.
« Sauvez l’Amérique à chaque fois que vous sortez. L’American Rescue Act », a déclaré le président Trump lors d’un événement républicain. « C’est tout ce dont ils parlent. Ils ne parlent pas de logement. Ils ne parlent de rien. C’est de cela qu’ils veulent parler. »
M. Johnson, qui est proche de M. Trump et est apparu sur scène avec lui cette semaine, n’a rencontré que peu de résistance aux pressions de M. Trump en faveur du vote d’une législation. Mardi, il a nié toute tentative de blanchiment entre ses collègues et la Maison Blanche.
« Nous sommes tous sur la même longueur d’onde », a déclaré Johnson. « Le président et moi sommes vraiment alignés. »
Un chemin difficile pour les Républicains
Cependant, le chemin à parcourir est difficile.
Le président Trump a déclaré qu’il ne signerait aucune autre loi jusqu’à ce que le projet de loi soit adopté, dans le but d’accroître son influence auprès des législateurs, y compris de certains républicains. Cela soulève la possibilité d’une fermeture du Congrès au moment même où les législateurs demandent aux électeurs de les renvoyer à Washington.
Il sera également difficile d’adopter une législation qui réponde aux exigences du président Trump. La Chambre a déjà adopté le projet de loi, de sorte que les changements recherchés par Trump nécessiteraient de nouvelles mesures de la part de la Chambre.
Le processus est encore moins simple au Sénat, où les Républicains peinent à faire adopter le projet de loi sans le soutien des Démocrates. Et c’était avant que le président Trump n’appelle à davantage, affirmant que les Républicains devraient « miser sur l’argent ».
Entre-temps, d’autres tâches importantes attendent le Congrès, notamment la réouverture du Département de la sécurité intérieure et la confirmation de la nouvelle direction.
Johnson a suggéré mardi qu’il existe des moyens pour les législateurs de continuer à travailler même si le président Trump menace de ne pas signer le projet de loi. Il a souligné que la Constitution permet à un projet de loi de devenir loi s’il est envoyé au président mais n’est pas signé dans un délai de 10 jours.
Le Premier ministre Johnson veut se concentrer sur les démocrates
Johnson est confronté à un bilan politique difficile, en particulier alors qu’il cherche à déplacer l’attention vers les démocrates à propos de la fermeture du DHS, qui a vu les lignes de sécurité se gonfler dans certains aéroports ces derniers jours.
« Si vous craignez de rater un mariage ou des funérailles ou de rater votre vol pour les vacances de printemps ce week-end, c’est la faute des démocrates », a-t-il déclaré.
Les Républicains ont passé une grande partie de cette semaine à rappeler aux électeurs ce qu’ils n’aimaient pas dans la vie de Trump avant son retour au pouvoir. Sous l’ancien président Joe Biden, les références à l’inflation et au passage des frontières étaient fréquentes.
Mais la question qui pourrait dynamiser les élections de cette année est de savoir si les électeurs se soucient de la transition de Biden à Trump ou s’ils sont plus intéressés par ce qui les attend.
Si les électeurs deviennent plus avant-gardistes, cela pourrait constituer un obstacle supplémentaire pour les républicains.
Selon un sondage AP-NORC de décembre, environ un tiers des Américains ont déclaré que l’inflation et les finances personnelles étaient des sujets qu’ils souhaitaient que le gouvernement aborde cette année. Les préoccupations concernant les lois électorales et la sécurité des élections sont rarement mentionnées.
Mardi après-midi, sous le soleil brûlant de Floride, une poignée de républicains de la Chambre se sont réunis pour insister sur le fait qu’ils étaient écoutés et qu’ils méritaient de servir à nouveau.
«Nous ne nous reposons pas sur nos lauriers», a déclaré la représentante Beth Van Duyne, R-Texas. « Nous savons qu’il reste encore beaucoup de travail à faire et nous y travaillons. »
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La rédactrice d’Associated Press Lynley Sanders à Washington a contribué à ce rapport.
