L’administration Trump a annoncé cette semaine que le gouvernement américain s’efforcerait de constituer un stock de minéraux essentiels de 11,7 milliards de dollars. C’est le titre ; le sous-texte est plus intrigant.
L’initiative de stockage, baptisée Project Vault, est la dernière tentative de l’administration visant à garantir l’approvisionnement en minéraux essentiels pour les fabricants américains et qui, selon le président Donald Trump, garantira que « les entreprises et les travailleurs américains ne seront jamais lésés par une quelconque pénurie ».
Cela fait suite aux récents investissements de l’administration dans les producteurs de terres rares, y compris des prises de participation dans les sociétés minières USA Rare Earth et MP Materials.
Individuellement, ils peuvent être interprétés comme une administration prenant des mesures pour calmer une partie du marché qui a été ébranlée par ses propres guerres commerciales. Collectivement, ils constituent un aveu, même tacite ou inconscient, que l’avenir dépend des technologies électriques, notamment des véhicules électriques et des éoliennes.
Dans son annonce, Trump a fait allusion à la dépendance mondiale à l’égard de la Chine pour une multitude de minéraux essentiels. Au cours de la dernière année et plus, la Chine a exercé sa domination pour contrer les menaces tarifaires de l’administration Trump, en limitant les exportations de métaux des terres rares et de matériaux pour batteries au lithium vers les États-Unis. Finalement, la Chine a ralenti, mais l’épisode a clairement montré qui détenait la carte Trump.
Le spa a également révélé à quel point les minéraux essentiels font partie intégrante des économies modernes. Trump a apprécié le nouveau stock de la réserve stratégique de pétrole maintenu par le ministère de l’Énergie, créé à la suite de l’embargo pétrolier au début des années 1970.
« Tout comme nous disposons depuis longtemps d’une réserve stratégique de pétrole et d’un stock de minéraux essentiels à la défense nationale, nous créons maintenant cette réserve pour l’industrie américaine, nous n’avons donc aucun problème », a déclaré Trump.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
Les réserves de pétrole ne vont pas disparaître, mais elles ne sont plus aussi importantes qu’elles l’étaient autrefois, diminuées par les puits de pétrole américains productifs et la part croissante du marché de l’énergie occupée par l’énergie solaire, éolienne et les batteries. (Le solaire et l’éolien continuent de dominer la nouvelle capacité de production d’électricité, tandis que plus de 25 % des nouvelles voitures vendues dans le monde étaient des véhicules électriques ou des hybrides rechargeables.)
On ne sait pas exactement quels minéraux entreront dans la réserve ; Bloomberg a indiqué que le gallium et le cobalt seraient inclus. Il est possible que d’autres, comme le cuivre et le nickel, soient également ajoutés, même s’ils n’ont pas été mentionnés.
L’ampleur de l’investissement est notable. La Banque américaine d’import-export accorde un prêt de 10 milliards de dollars, le reste étant complété par des capitaux privés. Cela représente environ la moitié de la valeur du pétrole actuellement dans la réserve stratégique de pétrole, destinée à un marché qui représente 1 % de la taille du marché pétrolier mondial, comme l’a souligné le chroniqueur de Bloomberg, David Fickling.
Ce décalage est soit une ampoule typique de Trump, soit une reconnaissance du fait que le marché des minéraux critiques va se développer de manière significative dans les années à venir.
Il est possible que ce soit les deux, avec plus de chances que ce soit le dernier.
Une grande partie de la croissance des minéraux critiques provient des technologies d’énergie propre et des véhicules électriques ; sans eux, le marché ne sera pas aussi contraint que les experts le prédisent. La demande en électronique, y compris les centres de données, jouera un rôle, mais plus de la moitié de la croissance mondiale de la demande en éléments de terres rares devrait provenir des véhicules électriques et des éoliennes, selon l’AIE. Pour le cobalt et le lithium, les chiffres sont encore plus biaisés, les véhicules électriques représentant la grande majorité de la croissance jusqu’en 2050.
L’administration Trump n’a pas caché son mépris pour les technologies énergétiques propres, préférant parier sur le statu quo en ce qui concerne les combustibles fossiles. Mais le reste du monde continue de s’orienter vers l’énergie solaire, éolienne et les batteries, ce qui fait augmenter la demande de minéraux essentiels. Le nouveau stock montre qu’il peut être difficile d’ignorer les marchés.
