Déverrouiller gratuitement le verrouillage de digestion de l’éditeur
Le rédacteur en chef FT Roula Khalaf sélectionnera vos histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Il y a une vision spectaculaire de la cathédrale d’Ely, traversant les champs de l’extérieur de l’usine Cambridgeshire d’une grande société de robotique chirurgicale britannique. À l’intérieur du bâtiment propre, 13 000 pièces sont assemblées dans chaque système Velvelus, que le chirurgien utilise avec quatre bras robotiques et une console de vision 3D pour la chirurgie du trou de serrure.
C’est une période passionnante de la robotique chirurgicale. La technologie est largement utilisée aux États-Unis et se propage à travers le monde, car les chirurgiens et les hôpitaux voient des avantages médicaux et économiques. La semaine dernière, le National Health Service a annoncé qu’elle accélérerait son utilisation de systèmes robotiques. Il a annoncé qu’il y aura 10 procédures de trou de serrure soutenues par la technologie dans les 10 ans.
Il est également prometteur prometteur pour CMR Surgical, une startup qui a émergé des sciences de la vie autour de Cambridge en 2014, attirant près d’un milliard de dollars d’investissements de capital-capitaux, y compris SoftBank à une évaluation de 3 milliards de dollars. CMR acquiert intuitivement le système robotique Da Vinci dominant produit par une entreprise américaine avec Versius.
Selon le consultant Oliver Wyman, il était décevant d’apprendre que le CMR pouvait embaucher des conseillers et poursuivre de manière indépendante et intuitivement, plutôt qu’indépendamment et intuitivement, des acquéreurs stratégiques. Ce sera une autre vente de la prometteuse société de technologie britannique qui suit Oxford Ionics et Spectris.
Je suis allé à Ely pour enquêter et j’ai constaté qu’il y avait encore de l’espoir que les CMR resteraient indépendants, mais il y a des leçons plus larges dans la compétition pour la robotique chirurgicale. Cela montre que les entreprises britanniques tentent de battre les entreprises actuelles du plus grand marché de la santé technologique au monde.
Les chirurgiens utilisent des systèmes tels que DA Vinci, Versius et d’autres sociétés pour faciliter une intervention chirurgicale précise pour les patients. Le robot est utilisé dans les opérations de trou de serrure où une tige avec un instrument chirurgical est insérée par une petite incision. Le chirurgien exploite ces bras robotiques à distance alors qu’il était assis dans une console électronique voisine.
L’idée est venue du projet du ministère américain de la Défense pour enquêter si les chirurgiens pouvaient fonctionner loin du champ de bataille, mais ont été créés il y a 30 ans dans la Silicon Valley, intuitivement adapté à l’intuition. Environ 10 000 systèmes Da Vinci sont installés à l’échelle mondiale, car les hôpitaux investissent dans des robots pour réduire les chirurgies et libérer les patients plus rapidement.
Il s’agit d’un nombre intimidant, car il y avait moins de 200 systèmes Velvelius installés d’ici la fin de l’année dernière. Les personnes intuitives ont gagné plus de pistes que les autres entreprises, donnant à de nombreux chirurgiens l’avantage de former des robots Da Vinci dans des domaines tels que le cancer de la prostate. Le système est coûteux et vendu pour une moyenne de 1,6 million de dollars l’année dernière, mais il est familier.
Cependant, les cinq fondateurs de CMR ont vu un moyen intelligent de vautrer la faiblesse de Da Vinci. Le bras robotique VENVES est modulaire plutôt qu’une unité intégrée Da Vinci et peut être opéré séparément dans les théâtres et les hôpitaux. Le système n’est pas meilleur que les derniers modèles Da Vinci 5, mais offre une alternative polyvalente.
La société britannique est actuellement dans une étape difficile de passer d’une start-up prometteuse à une entreprise mondiale. Il y avait une bosse. Les revenus ont chuté l’année dernière alors que les cadres supérieurs tremblaient. Le nouveau PDG Massimiliano Cholera a déclaré qu’il avait perdu 130 millions de livres sterling en 2024, mais « une voie claire vers la rentabilité, non loin ».
Ses investisseurs ont alors «toutes les options». C’est soit pour garder l’entreprise, flotter publiquement ou le vendre. Pendant ce temps, il fait face à une autre question: combien Versius s’engagera-t-il à envahir le marché américain avec approbation pour la chirurgie de la vésicule biliaire? C’est une excellente opportunité, mais le déploiement de Versius dans des milliers d’entre nous hôpitaux nécessite un investissement important.
Ma crainte est que, étant donné le choix d’accepter les récompenses immédiates ou de prendre des risques au succès transformateur, ils se contentent de la première. C’est raisonnable. Il était CMR d’atteindre un prix de vente chuchoté de 4 milliards de dollars, ou ce serait un très bon résultat pour les startups de Cambridge. C’est aussi un choix sage: prenez la victoire et ne flirtez pas avec l’orgueil.
Mais ce serait un autre cas dans lequel l’imagination technique du Royaume-Uni ne peut pas rivaliser avec les ambitions commerciales. Il est plus facile de démarrer une entreprise aux États-Unis et de conquérir d’autres parties du monde plus tard que l’inverse. Mais si les entreprises britanniques ne croient pas en elles-mêmes, qui d’autre le ferait?
John.gapper@ft.com
