Le lien qui a défini l’économie mondiale depuis 20 ans est le commerce entre les deux plus grandes économies du monde, qui réside dans le soutien à la vie. Les tarifs américains de la Chine sont actuellement de 145%. Les tarifs de la Chine aux États-Unis sont actuellement à 125%. Et c’est juste une base de référence et n’inclut pas les tarifs supplémentaires sur certains produits tels que l’acier (aux États-Unis) ou les produits agricoles (en Chine).
« Les taux tarifaires sont actuellement très élevés et nous interdisons le commerce bilatéral le plus direct », explique Yeling Tan, professeur de politique publique à l’Université d’Oxford.
Même Pékin reconnaît qu’avec ce tarif élevé, les biens américains manquent d’opportunités. « Étant donné que les produits américains ne seront plus commercialisés en Chine dans le cadre des taux de tarif actuels, si les États-Unis augmentent davantage les tarifs sur les exportations chinoises, la Chine ignorera ces mesures », a déclaré le département du Trésor du pays dans un communiqué annonçant un nouveau tarif de 125%.
Les tarifs rembobinent rapidement des liens économiques étroits. Les fabricants chinois ont construit des produits, allant des chaises de jardin et des décorations de Noël aux smartphones et semi-conducteurs, et ont été achetés par des consommateurs et des entreprises américaines.
Washington et Pékin ont montré qu’ils sont ouverts aux négociations, même s’il n’y a aucune indication officielle dont ils parlent. Chacun pense qu’ils doivent se déplacer en premier. Vendredi matin, CNN a rapporté que les États-Unis avaient demandé à la Chine au lieu de demander un appel avec Trump.
Les États-Unis ont peut-être remarqué que les tarifs soudains sur la Chine ne sont pas durables. Vendredi soir, la Maison Blanche a exempté des produits électroniques tels que les smartphones, les ordinateurs portables et les processeurs informatiques des tarifs américains, y compris ceux imposés à la Chine.
Tarifs et commerce
Les États-Unis ont importé 438 milliards de dollars de marchandises de Chine en 2024, selon les données du US Census Bureau.
Le tarif de 145% de Trump sur les importations chinoises n’est qu’une base de référence. Il existe également un tarif de 25% sur les importations d’acier et d’aluminium, et il y a une menace imminente d’un tarif de 25% dans les pays utilisant du pétrole du Venezuela, un ensemble qui comprend la Chine. Et il y a tous les tarifs précédents giflés par l’administration précédente sur les appareils électroménagers chinois, les panneaux solaires et les véhicules électriques.
Pékin gifle également des tarifs supplémentaires sur les produits américains, notamment des machines lourdes, du pétrole, du gaz et des produits agricoles. Il existe également une variété d’autres barrières non tarifaires imposées. Par exemple, vendredi, les responsables chinois ont déclaré que cela réduirait le nombre de films américains approuvés pour la projection en Chine.
Si la situation actuelle se poursuit – les tarifs de 145% de la Chine, 10% pour tous les autres – les entreprises occidentales et chinoises pourraient accélérer leur volonté d’installer des centres de fabrication en dehors de la Chine dans des pays comme le Vietnam, l’Inde, le Mexique et d’autres pays.
Le problème est que les Trump Trade Hawks veulent libérer leur stratégie de « Chine et une stratégie ». Les tarifs actuels de la «journée de libération» actuels de Trump ont giflé des tarifs élevés dans des pays comme le Vietnam et le Cambodge, ce qui a attiré les investissements chinois. Des responsables comme le conseiller commercial de Trump, Peter Navarro, souhaitent que le gouvernement vise le commerce de la Chine comme condition pour réduire les tarifs.
Le Vietnam a proposé de réprimer les produits chinois voyageant à travers le territoire dans le cadre de ses négociations tarifaires avec les États-Unis, rapporte que Reuters a cité des documents gouvernementaux et des sources anonymes.
Ensuite, il y a un risque que Trump ne soit pas en mesure d’atteindre son partenaire de partenaire commercial et sera retourné avec des tarifs de la « Journée de la libération ». « Les usines qui se déplacent déjà vers les pays du connecteur peuvent augmenter la production pour profiter de la suspension, mais il peut y avoir moins de nouveaux investissements dans la peur des tarifs augmentés dans » plus un « pays », suggère que Tan.
Les tarifs soudains de la Chine encouragent également les entreprises américaines à exporter vers la deuxième économie mondiale pour envisager de diversifier leurs propres chaînes d’approvisionnement. Vendredi, la China Semiconductor Industry Association a confirmé que les entreprises n’auraient pas à payer de tarifs sur les puces et l’équipement de fabrication des puces américaines tant qu’ils seront fabriqués au troisième emplacement.
La Chine est durable
Les responsables de Trump soutiennent que la Chine est beaucoup plus vulnérable à la guerre commerciale que les États-Unis et que l’économie chinoise dépend des consommateurs américains. Lorsque les États-Unis fermement ses portes, la Chine n’a personne à vendre et que l’économie s’effondre.
La Maison Blanche fait également valoir que la suspension tarifaire de Trump est une stratégie délibérée pour séparer la Chine tout en lançant des négociations avec d’autres parties du monde. « Il pourrait même dire qu’il a mis la Chine dans une mauvaise position », a déclaré mercredi le département des finances du Trésor. Il suggère également que les États-Unis et ses alliés pourraient travailler ensemble pour faire pression sur la Chine sur le commerce.
En fait, la Chine dépend maintenant moins des États-Unis que lors de la première administration Trump. Moins de 15% des exportations chinoises seront envoyées directement aux États-Unis, passant d’environ 19% en 2018. Les exportations de bœuf australien au cours des deux derniers mois ont augmenté de 40% en glissement annuel.
« La Chine a des options », explique Brown. Il souligne que le plus grand partenaire commercial chinois est actuellement en Asie du Sud-Est. « Nous ne pouvons pas le voir aux États-Unis comme c’était le cas. »
Pour être clair, les économistes espèrent que la Chine prendra un coup économique des tarifs de Trump, avec des banques comme Citi et Goldman Sachs, réduisant les prévisions du PIB de 2025 pour la deuxième économie mondiale.
Cependant, Pékin a pris une position audacieuse dans la lutte contre les États-Unis, et un porte-parole dit que si les États-Unis continuent sa guerre commerciale, la Chine « se battra jusqu’à la fin ».
Prenant une position, Pékin pourrait être dans une position plus sûre que la guerre commerciale de Trump aux États-Unis qui s’écrase déjà sur les marchés boursiers, les rendements obligataires de randonnée et le dollar américain. C’est avant que les effets inflationnistes des tarifs ne soient sérieusement touchés.
Dexter Roberts, membre du senior non-résident au centre chinois mondial du Conseil de l’Atlantique, explique que « les Chinois sentent vraiment qu’ils peuvent » manger « l’amertume ». Je pense qu’ils croient qu’en fin de compte, si quelqu’un clignote, cela deviendra l’Amérique. «
Roberts ajoute que la première guerre commerciale n’a jamais vraiment pris fin, du moins du point de vue de Pékin. L’administration Biden a maintenu des tarifs sur les tarifs précédents de Trump sur les produits chinois. Biden a également imposé ses propres tarifs, comme un tarif à 100% sur les véhicules électriques chinois. Peut-être encore plus ennuyeux pour Pékin a ciblé le secteur technologique chinois avec des mesures comme l’exportation des puces américaines.
En d’autres termes, Pékin est une « pied de guerre commerciale » depuis 2016. La Chine a développé des relations commerciales avec d’autres marchés, trouvant de nouvelles sources pour remplacer les produits américains et investir dans ses propres sociétés technologiques. « La Chine est préparée à un monde avec peu d’accès au marché américain pendant de nombreuses années », explique Tan.
Et, bien que douloureux, la guerre commerciale peut accélérer certaines des autres priorités de Pékin. « Curieusement, cela correspond à l’objectif à long terme de Pékin, un objectif à long terme de transition de l’économie de la dépendance à l’égard de l’Occident et des exportations », explique Roberts.
Pourtant, la Chine ne peut pas facilement déplacer ses marchés d’exportation vers d’autres régions telles que l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie du Sud-Est. D’une part, même ces régions qui ont développé des marchés comme l’Europe n’ont pas réellement le même potentiel de consommation que les Américains. Après cela, il y a un risque de retour de flamme. « Ces pays se méfient de faire face à une augmentation des importations chinoises qui ont été détournées du marché américain », prévient Tan.
Pas de métiers ou pas de métiers?
Les économistes conviennent qu’un découplage complet entre les États-Unis et la Chine sera extrêmement douloureux pour les deux pays. Iain Osgood, professeur de relations internationales à l’Université du Michigan, a déclaré que les tarifs supérieurs à 100% sont « absolument punitifs ». « Il y a de nombreuses entreprises aux États-Unis qui n’ont peut-être jamais survécu à cela. Même les grands détaillants se débattent. »
Ainsi, en fin de compte, les deux parties peuvent essayer de trouver un moyen de faire évoluer les choses. Ou les États-Unis pourraient faire reculer unilatéralement certains de ses tarifs alors que la douleur commence à entrer en collision. Pourtant, il est peu probable que les tarifs soient restés à des niveaux d’avant 2024, et encore moins des niveaux d’avant 2018. Osgood estime que les tarifs peuvent être renvoyés à un niveau relativement «sensible». Probablement 15% à 30%.
Cependant, l’escalade rapide de la guerre commerciale américaine-chinoise soulève des questions désagréables. À quoi ressemble le monde lorsque les deux plus grandes économies refusent de s’occuper les unes des autres?
Un monde où Pékin et Washington ne peuvent pas dégénérer est dangereux. Les relations commerciales avec la présence d’entreprises et d’étrangers disent que même lorsque les idées sont parfois surévaluées, elles ont en fait une «influence capricieuse». « Si vous êtes de plus en plus isolé et non dans les relations commerciales … les chances de conflit augmentent définitivement. »
« Après tout, le sort des deux énormes économies reste entrelacée. L’effondrement du commerce bilatéral direct nuit aux entreprises et aux consommateurs dans les deux pays », explique Tan.
« Ce sera un monde beaucoup plus instable. »
Cette histoire a été initialement présentée sur Fortune.com.
