L’image du printemps en Amérique ressemble généralement à ceci : c’est une journée ensoleillée, des oiseaux gazouillent et, dans de nombreuses rues de banlieue, des allées bondées remplies d’acheteurs enthousiastes affluant pour les journées portes ouvertes.
Le printemps est généralement le moment où le marché immobilier américain se réchauffe, alors que les acheteurs potentiels commencent à magasiner avant l’emménagement estival souhaité. Toutefois, le marché immobilier connaît un début d’année difficile en 2026, alors que les préoccupations en matière d’accessibilité financière continuent de peser sur l’activité et de perturber le rythme saisonnier du secteur.
Les ventes de maisons ont chuté le mois dernier, contrairement aux normes historiques, selon les données publiées lundi par la National Association of Realtors (NAR). Les ventes de maisons existantes en mars ont diminué de 3,6 % par rapport à février et de 1 % par rapport à l’année précédente. Cette baisse a poussé le rythme annuel des ventes en dessous de 4 millions d’unités pour la première fois depuis juin, mais suggère que les taux hypothécaires élevés et la faible confiance des acheteurs de maison s’enfoncent déjà au printemps.
« Les ventes de logements sont restées faibles en mars, en dessous du rythme de l’année dernière », a déclaré Lawrence Yun, économiste en chef de la NAR, dans un communiqué, attribuant la baisse de la confiance des consommateurs et la baisse des taux de création d’emplois.
La traditionnelle saison d’achat des sources chaudes a coïncidé avec la détérioration de l’environnement économique, ce qui a affecté les décisions de nombreux acheteurs de maison. Les taux hypothécaires, qui se situent en moyenne entre 6 et 6,5 % à l’échelle nationale, restent le principal obstacle, selon le NAR, et il est peu probable qu’ils baissent de manière significative cette année. La Fed est devenue plus sensible à l’inflation ces derniers mois en raison des conditions d’emploi inégales et des turbulences sur les marchés de l’énergie provoquées par les guerres au Moyen-Orient, ce qui a entraîné une pause dans les baisses de taux.
L’économiste en chef de Zillow, Mischa Fisher, a fait écho à ce sentiment dans une analyse du mois dernier, affirmant que la hausse du chômage et la persistance de taux hypothécaires élevés sont susceptibles de « freiner légèrement la saison printanière ». Les perspectives de Zillow pour 2026 dépendent en grande partie de la durée pendant laquelle les taux d’intérêt élevés et le chômage continueront de peser sur le marché immobilier. Si ces chiffres se normalisent d’ici mai, les ventes de logements devraient augmenter de 3,48 % cette année, soit 1 point de pourcentage en dessous des prévisions précédentes de Zillow. Cependant, si la même situation persiste tout au long de l’année, le nombre de ventes de maisons sera probablement inférieur à celui de 2025, ce qui serait un signe significatif de ralentissement économique.
En plus des taux d’intérêt élevés sur les prêts, les acheteurs potentiels sont confrontés à des prix immobiliers exorbitants. Yun, du NAR, a déclaré que la demande dépasse l’offre, en partie parce que le stock de logements aux États-Unis reste limité, que les taux d’intérêt restent relativement bas et que la majorité des propriétaires décident de conserver leur maison plutôt que de la mettre sur le marché. Le déficit a poussé le prix médian des maisons à 408 800 $ le mois dernier, le plus haut jamais enregistré pour mars. L’environnement entourant les acheteurs potentiels de maisons a été si difficile que le NAR a révisé à la baisse sa prévision du taux de croissance des ventes de maisons pour cette année, passant de 14 %, annoncée l’automne dernier, à 4 %.
Les situations régionales varient. Alors que certaines parties du Midwest et du nord-est des États-Unis connaissent une légère augmentation de l’activité, les contraintes d’accessibilité sont plus sévères dans les États de l’Ouest. Yun a déclaré que l’ajout de 300 000 à 500 000 maisons à vendre contribuerait à rapprocher le marché de la normale.
Mais ce changement pourrait ne pas se produire ce printemps, car de nombreux propriétaires hésitent à modifier leurs taux d’intérêt relativement bas. Des études récentes ont déjà souligné à quel point la saisonnalité traditionnelle du marché immobilier est devenue une norme dépassée depuis la pandémie. Des facteurs tels que le travail à distance et l’amélioration des services immobiliers en ligne ont permis aux acheteurs potentiels d’accéder plus facilement au marché tout au long de l’année. Le point idéal traditionnel de l’achat d’une maison pourrait perdre son dernier attrait saisonnier, car les taux hypothécaires restent élevés et l’abordabilité reste une priorité absolue pour les acheteurs.
