Ce qui a commencé comme une publicité du Super Bowl sur la recherche d’un chien perdu s’est terminé par la résiliation des contrats avec Flock dans plusieurs villes, non pas parce que la technologie de Flock était présentée dans la publicité, mais à cause de l’opinion publique qui en a résulté.
Dans la publicité Ring controversée d’Amazon qui est devenue virale pendant le Super Bowl, les utilisateurs ont téléchargé une photo d’un chien perdu et les familles participant à la fonction Search Party de Ring pouvaient numériser les images pour retrouver le chien perdu. Ce qui a commencé comme une histoire d’unification réconfortante a culminé lorsque des millions d’Américains ont été choqués par le caractère « effrayant » de la technologie et par la manière dont elle pouvait être manipulée à des fins néfastes, comme suivre des individus et déterminer où ils se trouvent actuellement.
L’annonce présente la fonctionnalité Search Party de Ring, qui est nettement différente de la fonctionnalité de demande de communauté sur laquelle Ring et Flock se sont initialement associés pour intégrer la technologie. Ring a mis fin à son contrat avec Flock Safety, un lecteur de licence alimenté par l’IA utilisé par (ou auparavant certains) services de police à travers le pays. Flock est une entreprise qui vend un réseau de caméras routières et des logiciels aux services de police, aux entreprises et aux quartiers pour identifier les véhicules et saisir ces données dans une base de données consultable des forces de l’ordre, avec des opérations dans plus de 5 000 villes américaines. Le logiciel scanne les plaques d’immatriculation, enregistre la plaque d’immatriculation, l’heure et le lieu à l’aide d’outils vidéo intégrés, et alerte la police si un véhicule correspond à une « liste rouge » ou est lié à une enquête.
Mais la publicité de Ring pour le Super Bowl, bien qu’elle utilise la technologie de Ring et non celle de Flock, a incité des millions de personnes à se méfier du vaste réseau de caméras et de données de l’entreprise et de la facilité avec laquelle il pourrait être réutilisé pour numériser bien plus que de simples plaques d’immatriculation.
« L’intégration prévue de Flock avec les demandes de la communauté a été interrompue », a déclaré un porte-parole de Ring à Fortune. « Cette intégration n’a jamais eu lieu et aucune vidéo n’a été partagée entre ces services. Après un examen approfondi, nous avons déterminé que l’intégration prévue de Flock Safety nécessiterait beaucoup plus de temps et de ressources que prévu. Par conséquent, nous avons pris la décision commune d’interrompre l’intégration. »
Cette décision intervient dans un contexte d’inquiétudes croissantes concernant la vie privée, les libertés civiles et le rôle des entreprises technologiques privées dans les opérations fédérales d’application de la loi.
Un porte-parole de Flock a déclaré à Fortune : « Nous ne savions pas que la publicité du Super Bowl allait arriver et nous n’y sommes pas impliqués. »
Au lieu de cela, Flock et Ring ont convenu que l’intégration pour améliorer les demandes de la communauté s’avérerait difficile avec les ressources actuelles, a ajouté le porte-parole de Flock.
Aujourd’hui, les villes emboîtent le pas et annulent volontairement leurs contrats avec les éditeurs de logiciels. Des villes de Flagstaff, en Arizona, à Windsor, dans le Connecticut, rejoignent plus de 30 autres villes des États-Unis qui ont suspendu, voire complètement mis fin, à leurs partenariats avec Flock.
Depuis début 2025, au moins 30 villes ont résilié leurs contrats avec Flock, dont Eugene, Oregon. Hillsboro, Caroline du Nord. Becky Daggett, maire de Flagstaff, Santa Cruz, Californie, a déclaré à NPR que même si elle avait de grands espoirs dans la technologie, « il est clair que la technologie ne sera pas bien accueillie en raison de l’indignation de la communauté ».
« En fin de compte, il était clair que cette technologie n’allait pas être bien accueillie, et que ce n’était pas une technologie qui continuerait à être utilisée », a déclaré Daggett à NPR.
« Je pense que ce que le maire a dit était presque meilleur que ce que j’aurais dit moi-même », a déclaré un porte-parole de Flock au magazine Fortune. « Les communautés qui suppriment Flock ne font qu’un mauvais service en ne répondant pas aux préoccupations sous-jacentes qui sont réellement en jeu », a ajouté le porte-parole, notant que la société travaille avec les communautés pour mettre en place des garde-fous afin de répondre aux problèmes de confidentialité.
« Flock peut configurer nos systèmes pour s’aligner sur les lois locales et les valeurs locales de n’importe quelle communauté ou État », a déclaré un porte-parole, faisant référence au travail de l’entreprise à San Francisco et à Oakland, en Californie, où Flock a déjà des réglementations interdisant aux lecteurs de plaques d’immatriculation d’aider à l’application des lois en matière d’immigration. « Nous avons en fait codé en dur des garde-fous pour empêcher cela, nous avons donc un filtre qui bloque automatiquement les recherches liées à l’immigration dans toute la Californie. »
D’autres villes ont des opinions similaires. « Au cours des dernières années, le service de police de Windsor a entretenu une relation de travail avec Flock Safety », a déclaré à Fortune un directeur municipal adjoint de Windsor, dans le Connecticut. « Le ministère a utilisé cette technologie comme l’un des nombreux outils visant à faciliter les enquêtes et à localiser les véhicules volés et les personnes disparues. Les caméras ont fourni des informations d’enquête précieuses, mais elles n’ont toujours été qu’un élément de notre stratégie globale de sécurité publique.
Même les principaux secteurs des zones métropolitaines commencent à rejeter les conditions standard pour les troupeaux. Le département de police de Boston et l’ACLU du Massachusetts ont demandé des modifications au contrat d’utilisation qui permettraient à Flock de limiter le partage de données, contournant ainsi les conditions par défaut de Flock qui lui accordent une licence « mondiale, perpétuelle et libre de droits » pour divulguer des données gouvernementales à des « fins d’enquête ».
Le dégroupement continue
Le fondateur de Ring, Jamie Siminoff, qui est récemment revenu en tant que PDG pour rétablir la mission initiale de l’entreprise, à savoir « lutter contre le crime », a exprimé sa profonde déception face à la réaction du public. Dans une série de réflexions sur le lancement de la fonctionnalité, Siminoff a défendu l’utilité de l’outil et la protection de la vie privée.
Siminoff a déclaré plus tard au magazine Fortune qu’il était « déçu » par les critiques virales. « Cela me rend triste que cela soit mal compris, car c’est comme si les gens avaient inventé leurs propres histoires sur la façon dont cela fonctionnait. » Il a souligné que le système est totalement volontaire, expliquant que si un voisin choisit de ne pas partager les images, « votre vie privée est tout à fait acceptable, personne ne le sait ». Siminoff a fait valoir que le système numérique rendait simplement plus efficace l’appel du numéro figurant sur la médaille d’un chien, ajoutant : « Je pense que c’est une très bonne chose pour le monde. »
Annoncé en octobre 2025, l’accord entre Flock et Ring visait à intégrer la fonctionnalité de demande de communauté de Ring au logiciel de Flock, permettant ainsi à la police de demander et de recevoir plus facilement des images de maisons privées.
Le partenariat a fait l’objet d’un examen minutieux après des informations faisant état des liens de Flock avec des agences fédérales. Cependant, un porte-parole de Flock a qualifié ces relations de rumeurs, déclarant : « Nous n’avons de contrat avec aucune entreprise, ce qui signifie qu’elles n’ont pas d’accès direct aux données de notre plateforme. »
L’opposition du public augmente. L’application open source DeFlock.org a été récemment lancée pour suivre la localisation de plus de 77 000 lecteurs de plaques d’immatriculation IA à travers les États-Unis, et les créateurs de l’application affirment que les scanners créent des « historiques de localisation » détaillés de la population générale, conduisant au profilage racial et à un éventuel harcèlement de la part des policiers. Un porte-parole de Flock a déclaré que la technologie affiche uniquement les plaques d’immatriculation d’un endroit, à une heure et à un endroit donnés.
L’entreprise s’efforce de mettre en place davantage de garde-corps pour répondre aux préoccupations de la communauté et a ajouté : « Nous sommes prêts à travailler à nouveau avec n’importe laquelle de ces villes si elle le souhaite. »
Bien que le contrat soit terminé, Ring a déclaré que le sentiment national prouve une chose. Cela signifie que les gens veulent se sentir en sécurité dans leur quartier.
« Je veux dire, il y a eu beaucoup de controverses dans l’espace des médias sociaux », a déclaré Siminoff à Fortune.
« En fait, je pense que beaucoup de gens sont très enthousiastes à l’idée qu’une entreprise comme Ring leur donne un peu d’intimité lorsqu’il s’agit de quartiers plus sûrs et du rapatriement de leurs chiens. »
Cet article a été mis à jour pour inclure les commentaires de Ring et de la ville de Windsor.
