L’Europe devrait-elle s’éloigner de notre technologie?

Imaginez si le président américain Donald Trump peut renverser la part de l’interrupteur et éteindre l’Internet européen.

Cela peut sembler exagéré et fou. Mais c’est un scénario qui a été sérieusement débattu dans le monde de la technologie et des politiques au cours des derniers mois alors que les tensions avec Washington dégénèrent et que les préoccupations concernant la dépendance de l’UE à l’égard de la technologie américaine sont venues au premier plan.

Fondamentalement, ces préoccupations ne sont que trois géants américains, Google, Microsoft et Amazon, fournissant 70% de l’infrastructure européenne du cloud computing, ce qui s’approvisionne sur sur lequel de nombreux services en ligne reposent.

Et il y a une question de savoir si un leader américain imprévisible armerait la situation si les relations aggravent sérieusement, par exemple, si elles ordonnaient à ces entreprises de désactiver les services en Europe.

« Les données critiques ne sont plus accessibles, les sites Web sont assombris et les services d’État critiques comme les systèmes informatiques hospitaliers sont jetés dans le chaos », explique Robin Berjon, un expert en gouvernance numérique qui conseille les décideurs de l’UE.

Il croit que les préoccupations concernant le soi-disant « Kill Switch » devraient être prises au sérieux. « Il est difficile de dire à quel point nous sommes un problème. »

Microsoft, Google et Amazon proposent tous des solutions de cloud computing « souverain » qui protègent les données des clients de l’UE et disent que de tels scénarios les empêcheront de se produire à ce jour. La BBC a contacté le Trésor américain pour commenter.

En fait, il y a eu une préoccupation constante quant à l’absence de « souveraineté numérique » en Europe, où les entreprises américaines dominent non seulement le marché du cloud computing, mais aussi le matériel, l’Internet satellite et l’intelligence artificielle d’aujourd’hui.

Les principaux systèmes d’exploitation mobiles de la région, Apple et Android – et les réseaux de paiement (MasterCard et Visa), sont également des Américains.

Ces horreurs sont devenues urgentes lorsque Karim Khan, le principal procureur de la Cour pénale internationale (ICC) basée aux Pays-Bas, a perdu accès à son compte de messagerie Microsoft Outlook après avoir été approuvé par la Maison Blanche.

La CPI a émis un mandat d’arrêt contre le Premier ministre israélien, dont le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, pour son rôle dans la guerre israélienne de Gaza.

Khan s’est ensuite brièvement écarté jusqu’à ce que l’enquête sur l’inconduite sexuelle contre lui soit terminée.

Microsoft dit que « de quelque manière que ce soit » a arrêté ou arrêté de servir la CPI, mais a été touché à la CPI par le biais « de l’ensemble du processus qui a conduit à la déconnexion ».

La souveraineté numérique a depuis tiré sur l’agenda de Bruxelles, mais certaines entités publiques ont déjà cherché des alternatives aux fournisseurs américains.

Mais est-il réaliste de penser qu’ils peuvent se séparer de notre technologie?

La souveraineté numérique est défini de manière lâche comme la capacité des organes directeurs à contrôler les données et les systèmes technologiques à l’intérieur de leurs frontières.

Un problème auquel sont confrontés ceux qui le poursuivent est qu’il n’y a pas d’alternatives équivalentes.

L’Europe a ses propres fournisseurs dans le cloud computing, comme Ovhcloud en France, le T-System allemand ou Delos en Allemagne.

Mais ils n’ont pas la même taille ou la même gamme de capacités, explique Dario Maisto, un analyste principal qui couvre la souveraineté numérique chez Forrester, un consultant commercial mondial.

De même, des alternatives open source sont disponibles dans des packages de logiciels populaires tels que les bureaux et les fenêtres, mais les défenseurs disent qu’ils sont plus transparents et accessibles, mais rien n’est complet ou bien connu.

Mais passer à des alternatives souveraines ne « événement du jour au lendemain », mais c’est un « mythe » de penser que c’est impossible, dit Meist.

Il dit que l’État allemand de Schulswig Holstein abandonne actuellement les produits Microsoft tels que Office 365 et Windows en faveur de solutions open source telles que LibreOffice et Linux. Le ministère du Danemark de la numérisation pilote un programme similaire.

« Nous surestimons parfois le rôle de notre propre logiciel dans une organisation », explique Meist. Les services majeurs tels que les traitements de texte et les e-mails soulignent que les solutions open source fonctionnent bien.

« Les principales raisons pour lesquelles les organisations n’utilisent pas les open source sont leur perception de la cybersécurité et le manque de fausse peur », ajoute-t-il.

« Nos prévisions sont les cinq à dix prochaines années. Il y a un changement accéléré (vers ces solutions) en raison de cet appel d’éveil. »

Le patron d’Ovhcloud, Benjamin Revcollevschi, a déclaré à la BBC que des entreprises comme lui sont prêtes à répondre aux besoins souverains des organisations publiques et privées européennes.

« Seuls les fournisseurs de cloud européens dont le siège social se trouvent dans l’UE et avec la gouvernance européenne peuvent fournir l’immunité aux lois non européennes pour protéger les données sensibles et personnelles », dit-il.

Cependant, Microsoft, Amazon et Google disent qu’ils proposent déjà des solutions qui stockent des données sur les gravures dans le pays ou la région de leur client, plutôt que aux États-Unis, et des solutions qui répondent aux problèmes de souveraineté numérique.

Google dit à la BBC qu’il s’associe à des fournisseurs locaux locaux de confiance tels que T-Systems pour contrôler le chiffrement des données des clients et pour le dire aux clients « donne un veto technique sur les données ». L’armée allemande est l’un de ses clients.

Pendant ce temps, le président de Microsoft, Brad Smith, s’est engagé à intenter une action en justice dans l’événement « très peu probable » que le gouvernement américain a ordonné la suspension des services, qui à son tour comprendra des clauses dans le contrat européen.

« Nous continuerons à chercher de nouvelles façons de s’assurer que la Commission européenne et les clients européens ont les options et les garanties dont ils ont besoin pour fonctionner en toute confiance », a déclaré un porte-parole de Microsoft à la BBC.

Zach Myers, un groupe de réflexion au Centre de réglementation européen basé à Bruxelles (CERRE), dit qu’il pourrait être logique que l’Europe développe son propre nuage de souveraineté limité de protéger les données gouvernementales critiques.

Cependant, il a ajouté: « Il n’est pas réaliste de chasser les Américains de la chaîne d’approvisionnement ou d’essayer de s’assurer qu’il y a des Européens dans la chaîne d’approvisionnement à chaque point. »

Il fait référence à Gaia X, un programme lancé en 2020. Cela crée une alternative européenne à une plate-forme cloud centralisée à grande échelle qui fait face à des critiques et des retards majeurs.

« Beaucoup de ces marchés (de haute technologie) sont des gagnants, donc en ce qui concerne le premier déménageur, il est vraiment difficile pour les autres de rattraper leur retard. »

Au lieu de cela, Myers pense qu’ils devraient se concentrer sur les domaines technologiques où l’Europe pourrait potentiellement gagner l’avantage.

« L’Europe est déjà beaucoup plus grande et a une base industrielle plus forte que les États-Unis, donc cela pourrait être l’utilisation industrielle de l’IA », dit-il. « Ou, l’une des rares régions que l’Europe a un pied est la photolithographie, donc l’équipement de fabrication de puces de nouvelle génération – vraiment une machine qui fabrique des puces haut de gamme. »

Alors, où va le programme de souveraineté numérique d’ici?

Certains croient que rien ne changera à moins que l’Europe n’apporte de nouvelles réglementations qui obligent les organisations et les gouvernements locaux à acheter une technologie locale. Mais Berjon a déclaré que l’UE boitait.

« Il y a certainement un intérêt politique, mais la question consiste à en faire une stratégie partagée. »

Matthias Bauer, directeur du Centre européen pour la politique et l’économie internationale, estime que l’objectif devrait être de construire un secteur technologique européen afin qu’il puisse rivaliser avec les États-Unis et la Chine.

Dans un rapport concurrentiel de l’UE en 2024, Mario Draghi, ancien président de la Banque centrale européenne, a déclaré que l’Europe était « sévèrement en retard » avec les nouvelles technologies, affirmant que « seulement quatre des 50 meilleures sociétés mondiales de haute technologie sont des Européens ».

« Il est beaucoup plus difficile pour les entreprises technologiques basées sur l’UE de s’étendre au-delà du bloc aujourd’hui que les mêmes entreprises aux États-Unis », a déclaré Bauer.

« Vous êtes non seulement confronté à différentes langues, mais aussi avec différentes lois contractuelles, lois sur le marché du travail, lois fiscales et réglementations spécifiques aux différents secteurs. »

Il est extrêmement sceptique quant à la théorie selon laquelle le président Trump peut renverser le « Switch » et désactiver l’Internet européen.

« Si nous étions plus proches de la guerre, ce serait un scénario réaliste, mais je ne l’ai pas vu à l’horizon. »

Mais Meist dit que les organisations doivent prendre les risques au sérieux.

« Il y a deux ans, nous ne pensions pas que nous parlions de ces sujets en 2025 en ces termes. De nos jours, les organisations veulent préparer ce qui se passe. »