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L’auteur est le directeur du programme turc de l’Institut du Moyen-Orient et est l’auteur de « The Erdogan War: The Strong Homme’s Struggle in Home and Syrie ».
Les principaux partis d’opposition de la Turquie ont été arrêtés et retirés du bureau quelques jours avant la primaire présidentielle de dimanche, Ekrem Imamolu, maire d’Istanbul, et ont organisé un rival politique majeur au président récept Tayp Erdogan, alors que des procès pour corruption ont eu lieu. L’arrêt d’Imamol, qui a déclenché la plus grande protestation de la Turquie pendant plus d’une décennie, est beaucoup plus à risque que le sort d’un maire de l’opposition.
Pour la pointe des étudiants universitaires, le gouvernement a franchi la ligne qui sépare les systèmes autoritaires compétitifs turcs d’une dictature de style russe. Et ce ne sont pas seulement Erdogan, mais aussi les dirigeants européens. « Où est l’UE, prêchant constamment la démocratie et les droits de l’homme, notre avenir est volé, et nous sommes battus pour le défendre? » Un étudiant protestant à Istanbul m’a demandé.
Les manifestants prennent de grands risques pour protéger l’avenir démocratique de Türkiye. La police sévit contre une violence accrue pendant que le gouvernement intensifie la censure en ligne. Les autorités ont fermé les routes et imposé une interdiction de quatre jours sur les manifestations. Malgré cela, près de 15 millions de personnes ont voté pour Imamomor. Il dépasse le total des votes du parti lors des élections de 2023. C’était une indication claire que les gens rejetteraient le pouvoir d’Erdogan.
Cependant, la route à venir est cahoteuse. Les prochaines élections ne seront pas de trois ans, et il sera difficile de maintenir l’élan, surtout lorsque la police utilise plus de force. Erdogan peut adopter certaines des mêmes tactiques qu’il a fait lors de la dernière manifestation massive, les déléguer et consolider ses règles. Au plus fort de la manifestation de 2013, la femme portant un foulard a affirmé qu’elle et son bébé avaient été attaqués par des manifestants semi-nus dans le centre d’Istanbul. Quelques mois plus tard, le réseau de télévision privé a publié des images de sécurité prouvant qu’aucun incident de ce type n’était arrivé, mais à ce moment-là, Erdogan avait brillamment créé un sentiment de victime parmi ses bases. Il peut toujours faire de même, encadrant la protestation comme complot pour renverser son gouvernement et demander à ses partisans d’y résister.
Mais c’est aussi un pari risqué pour Erdogan. Contrairement à 2013, l’économie de Türkiye est dans un état fragile. Le ministre des Finances a tenté de convaincre les investisseurs étrangers de montrer une instabilité précédente dans le passé, mais les arrestations d’Imamol effacent une grande partie du travail. Lira turque, les actions et les obligations sont tous aux prises avec une forte baisse. Si vous ne vous calmez pas et ne récupérez pas rapidement, vos problèmes financiers peuvent augmenter.
Les jeunes turcs ont raison d’être en colère contre les dirigeants occidentaux. La transformation en dictature d’un pays ne se produit pas dans le vide. Erdogan profite d’un climat international inhabituellement tolérant. Avec Donald Trump à la Maison Blanche, il n’a pas peur des recul américains – Trump est trop occupé à saper la démocratie américaine, en tenant des dictateurs étrangers responsables. Certes, il a félicité Erdogan lors de son récent appel. Pendant ce temps, le réconfort de Trump avec le président russe Vladimir Poutine a déstabilisé les dirigeants européens et les a forcés à la Turquie pour son soutien. Le ministre des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a été invité au sommet ukrainien dirigé par le Royaume-Uni, et les dirigeants européens sont enthousiasmés par la perspective d’un déploiement turc des troupes en Ukraine.
Erdogan fait un autre pas vers l’unification de sa dictature et semble prêt à l’oublier si cela aide les dirigeants européens à renforcer leurs défenses contre la Russie. Ce n’est pas la première fois que l’UE ignore les attaques d’Erdogan contre la démocratie. En 2015, l’UE a retardé la publication d’un rapport très critique sur le dossier de la liberté d’expression turc jusqu’à ce qu’après la réélection d’Erdogan, alors que Bruxelles se précipitait pour maintenir Ankara avec des plans pour se déplacer autour d’Ankara. Erdogan a depuis renforcé sa règle dictatoriale, extrait les précieuses concessions de l’Europe, dont le leader semble être le contraire.
Il s’agit d’un autre point d’inflexion dans la politique turque, et l’Europe ne devrait pas répéter ses erreurs. Sous Trump, il n’y a plus de prétention que les États-Unis représentent un idéal démocratique. L’Europe doit remplir le blanc. Améliorer les défenses contre la Russie ne suffit pas pour protéger le monde libre de la dictature. Les dirigeants européens doivent défendre les valeurs démocratiques et s’exprimer pour les tentatives courageuses d’Erdogan.
