Abidur Chowdhury, le designer industriel qui a lancé l’iPhone Air d’Apple au monde il y a à peine deux mois lorsqu’il a été choisi pour en parler dans la vidéo d’introduction d’Apple, a quitté l’entreprise et a accepté un emploi dans une start-up d’intelligence artificielle inconnue, rapporte Bloomberg. Le retrait pose de nouveaux défis pour l’appareil ultra-mince, qui connaît des ventes décevantes depuis son lancement en septembre. Il s’agit d’une autre perte majeure pour le département de conception d’Apple, qui a connu un roulement de personnel quasi total depuis la démission du légendaire chef du design Jony Ive en 2019.
Chaudhry travaille chez Apple depuis plus de six ans et a décroché la mission très médiatisée de raconter une vidéo de conception de deux minutes pour l’iPhone Air lors de l’événement de l’entreprise en septembre. Son départ aurait fait sensation au sein de l’entreprise en raison de sa notoriété croissante au sein de l’équipe de conception. Mais le journaliste de Bloomberg, Mark Garman, a déclaré que son départ n’avait rien à voir avec les performances décevantes de l’iPhone Air sur le marché.
Le timing met en évidence la trajectoire compliquée de l’iPhone Air. Apple le positionne entre l’iPhone 17 de base et les iPhone 17 Pro et Pro Max plus haut de gamme en termes de prix. Cependant, l’appareil photo et la durée de vie de la batterie de l’iPhone Air ne se rapprochent d’aucun de ces téléphones, y compris de l’iPhone 17, plus abordable. L’iPhone Air commence à 999 $, tandis que l’iPhone 17 comparable commence à 899 $, ou vous pouvez obtenir l’intégralité du package iPhone 17 Pro pour seulement un centime. Augmentation de 100 $ à 1 099 $.
Malgré les distinctions remportées par l’iPhone Air en matière de design, notamment en étant l’iPhone le plus fin jamais conçu par Apple avec 5,6 millimètres d’épaisseur, l’appareil fait face à ce que les analystes du secteur décrivent comme « pratiquement aucune demande ». Selon Bloomberg, Apple s’attendait à ce que l’appareil représente 6 à 8 % des ventes de nouveaux iPhone, soit à peu près la même chose que son successeur, l’iPhone 16 Plus. Au lieu de cela, la production a été réduite, des rapports de la chaîne d’approvisionnement d’Apple suggérant que la production de téléphones portables a été réduite de plus de 80 % à l’approche de la nouvelle année. Un responsable de la chaîne d’approvisionnement a déclaré à Nikkei Asia que les commandes de production étaient tombées presque à des niveaux de « fin de production ».
Malgré des ventes décevantes, l’iPhone Air de deuxième génération est en passe d’être lancé en 2027, selon Bloomberg. La mise à jour se concentre sur l’amélioration des performances de la batterie et peut également ajouter un autre objectif d’appareil photo pour rassurer les clients sur le fait que l’achat d’un Air est plus qu’une simple étape si vous vous souciez des photos de votre smartphone.
L’équipe de conception d’Apple s’échappe
Chaudhry a rejoint Apple en 2019, à peu près au même moment que le départ d’Ive, mettant fin à une époque qui remontait au mandat de Steve Jobs. Avant de rejoindre Apple, il a travaillé pour des sociétés basées au Royaume-Uni, notamment Layer, Cambridge Consultants et Curventa, et a dirigé son propre cabinet de conseil, Abidur Chowdhury Design, de 2018 à 2019, selon son profil LinkedIn. J’ai obtenu mon baccalauréat en conception de produits et technologie à l’Université de Loughborough au Royaume-Uni.
Ces départs reflètent des troubles plus larges au sein du département de conception d’Apple tout au long de 2025. Le directeur de l’exploitation, Jeff Williams, qui a supervisé l’équipe de conception pendant de nombreuses années depuis 2023, a quitté l’entreprise la semaine dernière après des décennies chez Apple. Un changement organisationnel majeur a vu l’équipe de conception contourner les hiérarchies opérationnelles traditionnelles et rendre compte directement au PDG Tim Cook.
Le groupe de conception d’Apple a subi une transformation presque complète depuis le départ d’Ive en 2019, selon plusieurs rapports. La plupart des membres de l’équipe d’origine ont quitté ou ont rejoint d’autres entreprises, y compris la propre entreprise d’Ive, Love From. Les départs notables incluent Evans Hankey, qui a succédé à Ive à la tête du design industriel et prendra sa retraite en 2023, Tan Tan, qui a passé plus de 25 ans dans le design chez Apple, et plusieurs autres designers seniors.
Lorsque Williams a annoncé ses projets de retraite en juillet, il a déclaré : « J’aime profondément Apple. Cela a été le privilège de ma vie de travailler avec toutes les personnes formidables de cette entreprise, et je ne remercierai jamais assez Tim pour cette opportunité, son leadership inspirant et notre amitié au fil des années. Il a ajouté : « J’ai l’intention de passer plus de temps avec mes amis et ma famille, y compris mes cinq petits-enfants. »
De nombreux anciens designers Apple ont rejoint le studio LoveFrom d’Ive. Le studio a été acquis par OpenAI en mai 2025 dans le cadre d’une transaction entièrement en actions pour environ 6,5 milliards de dollars, la plus grande acquisition de l’histoire d’OpenAI. Ce partenariat montre comment OpenAI rivalise avec de grandes entreprises technologiques comme Google, Apple et Meta dans le développement d’appareils basés sur l’IA qui façonneront l’avenir de l’informatique.
Apple avait du mal avec le quatrième emplacement pour iPhone de sa gamme, expérimentant un modèle d’iPhone mini plus petit de 5,4 pouces qui s’est mal vendu, puis passant à un modèle d’iPhone Plus plus grand qui a également échoué, conduisant à l’iPhone Air. La société pourrait introduire un autre facteur de forme dès 2026, et des rumeurs courent également selon lesquelles Apple pourrait lancer un iPhone pliable dans le cadre de la gamme iPhone 18.
Pour cet article, Fortune a utilisé l’IA générative pour créer une première ébauche. Les rédacteurs ont vérifié l’exactitude des informations avant leur publication.
