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Avec deux pistes de 12 000 pieds réparties dans le désert du Qatar, Al-Wudeid est la plus grande et sans aucun doute la plus importante installation militaire américaine du Moyen-Orient.
Après l’attaque iranienne, les États-Unis déménageraient des dizaines d’avions de bases, avant d’être ciblé par un barrage de missiles iranien la semaine dernière, les images satellites ont montré que les États-Unis déménageraient des dizaines d’avions des bases. Environ 40 avions américains ont disparu et, au 19 juin, la flotte de la base avait réduit à seulement trois.
Le ministère de la Défense du Qatar a déclaré que tous les missiles tirés sur la base avaient été « interceptés avec succès ».
Al Udeid possède un centre d’opérations d’aviation combinée américaine aux États-Unis. Il s’agit du nerf de l’Air Power Center dans la zone de responsabilité de Centcom, allant de l’Égypte à l’Asie centrale. C’est également le siège opérationnel de la Royal Air Force dans la région du Golfe.
De la base, les États-Unis, le Royaume-Uni et d’autres officiers alliés ont mené une campagne aérienne coordonnée en Irak et en Syrie, où les drones attaquent au Yémen et le soutien logistique aux opérations en Afghanistan.
L’avion américain impliqué dans la grève contre les cibles nucléaires iraniens dimanche n’utilisait pas l’installation. Le Qatar a précédemment déclaré que les États-Unis ne lui permettraient pas d’utiliser sa base pour attaquer l’Iran, un voisin qui avait traditionnellement eu de bons liens avec lui.
Construit avec la collecte de fonds du Qatar en 1996 et s’est développée après l’attaque américaine le 11 septembre 2001, la base accueille plus de 10 000 employés américains et une distribution tournante de partenaires de la coalition.
Aludade, qui mesure environ 12 miles carrés, possède également des intercepteurs anti-missiles patriotes, des abris d’avions durcis et des installations de stockage de carburant étendues. Il héberge régulièrement des avions de surveillance tels que le bombardier B-52, le F-15 Eagle Fighter JET, le KC-135 Riveling Tanker et l’articulation du rivet RC-135. Pendant la guerre contre le terrorisme, il a servi de rampe de lancement pour les frappes quotidiennes et les sorties de fournitures dans toute la région.
Al Udeid est un centre aérien, mais la principale présence navale américaine dans le golfe est basée à Manama, près de Bahreïn, qui abrite la cinquième flotte américaine. Ensemble, les deux forment une architecture complémentaire: contrôle naval dans le détroit de Hormuz et une logistique aérienne rapide et des capacités de grève du Qatar.
Bahreïn a confirmé lundi une suspension temporaire d’espace aérien par mesure de précaution.
Le statut à long terme d’Al Udeid reste sensible, et la base est devenue un symbole troublant de l’effet de levier américain dans la région et la dépendance de la monarchie du Golfe sur les troupes américaines pour leur sécurité.
Les législateurs américains ont utilisé des négociations sur l’expansion des baux de base comme une opportunité d’exiger une position qatari plus difficile sur le Hamas, les agents iraniens et le financement terroriste.
Les rapports indiquent que le Qatar, un petit pays avec une vulnérabilité aux grands voisins, a stabilisé la présence américaine et a dépensé plus d’un milliard de dollars en améliorations des infrastructures.
Cependant, le rôle du Qatar a été un problème sensible depuis que les hostilités régionales se sont intensifiées dans le sillage de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023. En 2024, les responsables du Qatari ont déclaré qu’Al-Wudeid n’était pas utile comme base de lancement pour des grèves locales ou externes, craignant les flammes.
