Dans l’émission de téléréalité « The Hills », Spencer Pratt a été accusé de jouer le rôle d’un méchant, de répandre des rumeurs sordides et de creuser un fossé entre sa petite amie et sa meilleure amie.
M. Pratt s’est fait un héros dans sa dernière candidature à la mairie de Los Angeles, s’engageant à débarrasser la deuxième ville la plus peuplée du pays du désordre et du dysfonctionnement.
M. Pratt, qui a d’abord été accueilli avec confusion, tente maintenant de renverser la situation en organisant un vote anticipé pour les élections du 2 juin. Les Républicains surfent sur une vague de buzz alimentée par des vidéos virales ciblant la maire sortante Karen Bass, le gouverneur Gavin Newsom et d’autres.
L’objectif de M. Pratt est de traduire ce bavardage en un second tour contre M. Bass lors du second tour de novembre. M. Bass a du mal à se remettre de sa réponse largement critiquée aux feux de brousse dévastateurs de l’année dernière.
Pratt fait face à de grandes difficultés dans la ville, qui a élu pour la dernière fois un maire républicain en 1997. Mais lors du débat de la semaine dernière, Pratt était l’un des trois seuls candidats sur scène, aux côtés de Nitya Raman, membre du conseil municipal progressiste.
« Cela peut paraître fou, mais je suis l’adulte présent dans cette pièce », a déclaré Pratt.
Campagne populiste contre la gouvernance libérale
M. Pratt et ses alliés lancent un appel populiste aux électeurs, mettant en avant les préoccupations quotidiennes concernant la vie à Los Angeles et s’appuyant sur des images viscérales de consommation de drogue et de campements de sans-abri dans les quartiers les plus difficiles d’une ville de près de 4 millions d’habitants.
Il a condamné les dirigeants démocrates de la ville et a promis d’« empêcher les politiciens corrompus de détruire notre ville ». Il a préconisé une position ferme à l’égard des sans-abri, s’engageant à éliminer les campements et à poursuivre les enquêtes criminelles sur les organisations à but non lucratif au service des personnes vivant dans la rue.
« Ces gens ne veulent pas de lits », a-t-il déclaré lors d’un débat la semaine dernière. « Ils veulent du fentanyl ou de la méthamphétamine. »
Pratt a annoncé sa campagne en janvier lors d’un événement marquant le premier anniversaire de l’incendie dévastateur de Palisades qui a détruit sa maison et des milliers d’autres maisons.
Dans la publicité publiée à la fin du mois dernier, Pratt se trouve dans un quartier chaleureux occupé par Basu et Raman. Il les compare à une caravane Airstream garée sur un terrain plat, où il dit vivre toujours après la destruction de sa maison.
« Ils ont incendié ma maison », dit Pratt dans la publicité. « Je connais les conséquences d’un échec de leadership. »
Au cours de la semaine dernière, une série de vidéos virales créées avec l’intelligence artificielle ont présenté M. Pratt comme le sauveur de la ville contre les malheureux démocrates et les socialistes violents.
Dans un film, Pratt est décrit comme Batman sauvant la dystopique Los Angeles d’un bus représenté comme le méchant Joker.
L’ancien gouverneur de Floride et ancien candidat républicain à la présidentielle, Jeb Bush, a qualifié la publicité de « pourrait être la meilleure publicité politique de l’année » dans un article sur X.
La vidéo et d’autres ont été partagées sur les réseaux sociaux par le réalisateur Charles Curran, qui les a republiées depuis son propre compte. M. Curran n’a pas répondu aux e-mails ni aux messages directs de X.
« Il exploite l’émotion la plus puissante de toutes : la colère. Les électeurs de Los Angeles sont en colère en ce moment », a déclaré Matt Klink, un stratège républicain de Los Angeles.
fond de téléréalité
Pratt, 43 ans, maîtrise parfaitement l’art de générer du buzz et du divertissement.
Il s’est fait connaître pour la première fois en 2007 lorsqu’il est apparu en tant que petit ami de Heidi Montag dans la série télé-réalité à succès « The Hills », qui s’est construite autour de la vie de jeunes femmes alors qu’elles passaient leur jeunesse adulte en Californie du Sud. Il est représenté comme creusant un fossé entre Montag et sa colocataire Lauren Conrad, provoquant la rupture de leur amitié.
Il épouse Montag et a deux enfants. Depuis la fin de « The Hills » en 2010, ils sont apparus dans diverses autres émissions de téléréalité scénarisées, et chacun compte plus d’un million de followers sur ses comptes de réseaux sociaux.
Pratt cite son diplôme en sciences politiques obtenu à l’Université de Californie du Sud en 2013 comme preuve qu’il est prêt à diriger une grande ville.
Sa campagne n’a pas répondu aux demandes d’interview.
Bass brigue un second mandat
Bass, la première femme noire à diriger la ville de Los Angeles, est une présidente sortante blessée qui continue de faire face aux retombées des incendies de forêt et au mécontentement général à l’égard de l’hôtel de ville.
Elle était au Ghana dans le cadre d’une mission diplomatique lorsque des incendies ont commencé à éclater dans la ville, déclenchant d’intenses réactions négatives. Son administration a été accusée d’avoir édulcoré le rapport après action des pompiers, ce qu’elle nie.
Pourtant, M. Bass reste fermement derrière une grande partie de l’establishment démocrate, y compris une grande partie du puissant mouvement syndical de la ville. Les groupes travaillistes financent une campagne publicitaire attaquant M. Platt avec un langage qui semble conçu pour renforcer son attrait auprès des Républicains et l’élever devant les challengers progressistes de M. Bass, un pari potentiel qu’il pourrait être plus facile de vaincre M. Platt en novembre.
L’attention accrue portée à Pratt va bouleverser une course qui, jusqu’à récemment, opposait Bass à ses rivaux de gauche plutôt que de droite.
« J’ai l’impression qu’il capitalise sur le chagrin des gens de la région de Palisades, et je pense que c’est répréhensible. C’est le principal. Et je pense qu’il pense à sa célébrité. Il est à nouveau célèbre », a déclaré Bass à Fox News la semaine dernière.
M. Pratt a mené des campagnes amusantes et imaginatives qui ont effectivement mis l’élément vital de la politique sous les projecteurs, tout comme Donald Trump et Arnold Schwarzenegger l’ont fait avant lui, a déclaré Michael Trujillo, un stratège démocrate basé à Los Angeles. Il a déclaré que cela le mettait dans une bonne position pour passer le premier tour de scrutin et affronter Bass en tête-à-tête au second tour.
Mais en fin de compte, en tant que républicain, M. Pratt a été confronté à une dure réalité : Los Angeles est une ville majoritairement démocrate.
« Cela ne diminue pas la créativité et l’imagination qu’ils mettent dans leurs campagnes, mais ils vont se heurter à de gros problèmes mathématiques », a déclaré Trujillo.
