L’Université Northwestern a accepté de verser 75 millions de dollars au gouvernement américain dans le cadre d’un accord avec l’administration Trump visant à mettre fin à une série d’enquêtes et à rétablir des centaines de millions de dollars de financement fédéral pour la recherche.
L’administration du président Donald Trump a mis fin à 790 millions de dollars de subventions dans un conflit qui a contribué aux licenciements universitaires et à la démission en septembre du président de l’Université Northwestern, Michael Schill. Les autorités ont affirmé que les écoles n’en faisaient pas assez pour lutter contre l’antisémitisme.
Aux termes de l’accord annoncé vendredi soir, Northwestern effectuera des paiements au Trésor américain au cours des trois prochaines années. Entre autres engagements, il appelle également l’université à abandonner l’accord dit de Deering Meadows, que les manifestants pro-palestiniens ont signé en avril 2024 en échange de la fin des campements de tentes sur le campus.
Le président par intérim de l’université, Henry Bienen, a déclaré que lors des négociations, Northwestern avait refusé de céder le contrôle du recrutement, des admissions et des programmes d’études. « Je n’aurais pas signé cet accord s’il n’y avait pas de clauses garantissant que c’était le cas », a-t-il déclaré.
L’accord exige également que Northwestern respecte ses engagements au titre du Titre IX en continuant à se conformer aux lois fédérales anti-discrimination, en développant du matériel de formation pour « interagir avec les étudiants internationaux » conformément aux normes du campus dédiées au débat ouvert et « en offrant des opportunités sûres et équitables aux femmes ». Cela nécessite également « d’inclure des logements homosexuels pour les femmes définies sur la base de leur genre, et d’offrir des opportunités sûres et équitables à celles qui demandent de tels logements ainsi que des sports, des vestiaires et des douches réservés aux femmes ».
La secrétaire à l’Éducation, Linda McMahon, a déclaré que l’accord renforce les changements de politique qui protègent les personnes sur le campus contre le harcèlement et la discrimination.
« Cette réforme reflète le leadership audacieux de l’Université Northwestern et fournit une feuille de route aux dirigeants institutionnels de tout le pays pour aider à rétablir la confiance du public dans nos universités », a déclaré McMahon.
Le président Trump a utilisé le contrôle du gouvernement sur le financement fédéral de la recherche pour faire pression en faveur de réformes dans les universités d’élite qu’il accuse d’être envahies par une idéologie « éveillée ».
L’amende acceptée par Northwestern est la deuxième plus importante après Columbia Airlines, qui a accepté en juillet de payer au gouvernement 200 millions de dollars pour résoudre une série d’enquêtes et récupérer des fonds. Brown et Cornell ont également conclu un accord avec le gouvernement pour rétablir le financement suite à une enquête sur l’antisémitisme.
L’Université Harvard, la principale cible de l’administration, continue de négocier avec le gouvernement fédéral sur les demandes de changements dans la politique et la gouvernance du campus. Les écoles de l’Ivy League ont intenté une action en justice contre les coupes budgétaires de l’administration et ont remporté une victoire judiciaire en septembre lorsqu’un juge fédéral a ordonné au gouvernement de rétablir le financement fédéral, affirmant que l’administration Trump « utilisait l’antisémitisme comme écran de fumée ».
Cet automne, la Maison Blanche a essayé une approche différente en matière d’enseignement supérieur, en offrant des incitations financières fédérales à certains établissements en échange de l’adoption de politiques plus conformes à celles du président Trump. L’administration a d’abord été confrontée à une vague de rejet de la part de certains dirigeants universitaires, invoquant des inquiétudes quant au fait que les accords sur l’enseignement supérieur du président Trump pourraient supplanter la liberté académique.
