L’usine Rivian à Normal, dans l’Illinois, a été directement touchée par une tornade et a subi des dégâts au cours du week-end, a confirmé l’entreprise à TechCrunch. Personne n’a été blessé, selon Rivian, et le personnel évalue toujours l’étendue des dégâts.
La tornade, qui avait un indice d’intensité EF-1, a frappé ce que Rivian appelle le « bâtiment 2 », où l’entreprise fabrique son SUV R2. Rivian a suspendu les opérations dans le bâtiment et prévoit de redémarrer cette semaine, selon un e-mail, consulté par TechCrunch, que le PDG RJ Scaringe a envoyé au personnel dimanche soir.
« Merci aux membres de notre équipe sur place qui ont cherché un abri sûr et ont suivi nos protocoles de gestion des urgences lorsque les alarmes tornade ont retenti », a-t-il écrit. «Je suis fier de la façon dont tout le monde s’est réuni, non seulement pour suivre les protocoles de sécurité, mais aussi pour se soutenir mutuellement et diriger les efforts de nettoyage et de réparation avec autant de soin et de détermination.»
Les photos partagées en ligne montrent qu’une grande partie du toit s’est effondrée à l’intérieur de l’établissement. La société n’a pas précisé si l’arrêt temporaire affecterait le calendrier de déploiement du R2, qui est censé avoir lieu dans les semaines à venir.
La tornade a frappé une partie plus récente de l’usine, principalement utilisée pour la logistique R2 telle que les livraisons de pièces, selon Rivian.
« Une fois que nous aurons sécurisé la zone touchée, nous prévoyons de reprendre les opérations dans le bâtiment 2 (en particulier pour le R2) cette semaine », a déclaré la porte-parole Marina Hoffmann dans un courrier électronique, ajoutant que les opérations dans les autres installations se poursuivaient comme prévu.
Rivian a beaucoup à faire sur le lancement. L’entreprise a investi du temps, des ressources et du capital au cours des cinq dernières années pour réduire le coût de fabrication des véhicules de son portefeuille R1 actuel. Mais Rivian perd encore de l’argent chaque trimestre – en grande partie, selon Scaringe, parce que l’entreprise investit maintenant dans des infrastructures qui commenceront à porter leurs fruits lorsque le SUV R2 atteindra sa taille.
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13-15 octobre 2026
Le SUV R2 est censé aider Rivian à arrêter de perdre de l’argent. Le constructeur espère en vendre des centaines de milliers par année et mise sur un démarrage extrêmement chaud pour le SUV. L’entreprise estime qu’elle en vendra entre 20 000 et 25 000 d’ici la fin de cette année. Cela en ferait l’un des lancements de nouveaux véhicules électriques les plus rapides jamais réalisés aux États-Unis, juste derrière le modèle Y extrêmement réussi de Tesla.
La production du R2 commence à l’usine Normal aux côtés des véhicules R1 existants (et du fourgon de livraison électrique de Rivian), bien que la société se prépare également à construire une toute nouvelle usine à l’extérieur d’Atlanta, en Géorgie. Cette usine abritera la production de la R2 et de la prochaine R3 à hayon, que la société a révélée par surprise en mars 2024.
Rivian a inauguré les travaux de l’usine de Géorgie à la fin de l’année dernière et devrait commencer la construction verticale cette année. La production devrait commencer en 2028.
