Les responsables de l’administration Trump ont eu des mots durs à l’égard de quiconque tente de critiquer l’efficacité ou la légalité du vaste programme tarifaire du président. Après tout, même les voix de certains partisans des tarifs douaniers ne seront pas ignorées.
Apparaissant dimanche sur Fox News, le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a transformé le débat sur les recettes douanières en un nouvel avertissement, mais cette fois, la cible de sa colère venait tout juste de défendre le rôle des tarifs dans l’amélioration des perspectives budgétaires du pays.
« Maya McGuineas devrait avoir honte », a déclaré Bessent, faisant référence au président du Comité pour un budget fédéral responsable, une organisation bipartite qui fournit des mises à jour fréquentes sur la santé budgétaire du pays et les perspectives de la dette nationale.
M. McGuineas a passé une grande partie de la semaine dernière à se débattre avec l’impact fiscal potentiel de la décision de la Cour suprême de vendredi selon laquelle les tarifs douaniers « d’urgence » du président Trump sont effectivement illégaux. Les recherches du CRFB montrent que si ces tarifs ne sont pas mis en œuvre, le déficit national pourrait augmenter d’environ 2 000 milliards de dollars au cours de la prochaine décennie et la dette nationale pourrait atteindre 131 % du PIB d’ici 2036, au lieu de 120 % comme prévu précédemment.
Le CRFB cherche à prendre des mesures pour remplacer les surtaxes imposées par le président Trump par d’autres mécanismes visant à minimiser les pertes de revenus. Mais cela n’a pas suffi à M. Bessent, qui a profité de l’occasion dimanche pour tirer et tuer Messenger.
« Ils devraient supprimer le mot ‘responsabilité’ du nom de son organisation », a-t-il déclaré. « Les recettes douanières resteront les mêmes cette année et à l’avenir. »
Les frictions ont commencé lorsque l’animatrice de Fox News, Maria Bartiromo, a cité une analyse du CRFB qui suggérait également des moyens par lesquels les États-Unis pourraient compenser les droits de douane exclus par la Cour suprême, y compris une taxe d’ajustement aux frontières. M. Bessent a contesté les chiffres produits par le CRFB, qualifiant M. McGuineas de « faux » et arguant que les projections de revenus ne changeraient pas sous les tarifs de remplacement annoncés par le président Trump à la suite de la décision du tribunal.
Dans une déclaration réfutant les critiques de M. Bessent, M. McGuineas a qualifié le dénigrement de M. Bessent de « réaction quelque peu étrange » et a noté que leur analyse est en fait conforme aux objectifs déclarés de l’administration. McGuineas a déclaré que le CRFB a publiquement vanté les avantages fiscaux des tarifs douaniers et a souligné la hausse des recettes comme « un point positif dans un sombre tableau budgétaire ». Il a également salué les efforts urgents de l’administration pour remplacer les tarifs par d’autres mécanismes visant à préserver les recettes.
Le CRFB a déjà recommandé des politiques susceptibles de déplaire à l’administration Trump. Le groupe qualifie le One Big Beautiful Building Act du président Trump, adopté l’année dernière, de « sucre économique » de dépenses cupides et de généreuses réductions d’impôts qui ajouteraient 19 000 à 32 000 milliards de dollars à la dette nationale sur 30 ans.
Deux des recommandations du CRFB visant à compenser la perte de recettes douanières sont des prescriptions budgétaires classiques : soit réduire les réductions d’impôts, soit réduire les dépenses, une référence directe au programme politique phare du président Trump.
Le président Trump a agi rapidement pour remplacer les tarifs « d’urgence ». Après la décision de la semaine dernière, il a annoncé pour la première fois un tarif général de 10 % pour une durée de 150 jours, basé sur l’autorité accordée par la loi sur le commerce de 1974. Il a ensuite augmenté ce taux jusqu’à 15 % au cours du week-end, suggérant que des prélèvements supplémentaires seraient bientôt mis en place. Ces missions devraient commencer peu après minuit mardi.
Toutefois, les tarifs de remplacement temporaire pourraient ne pas suffire à satisfaire McGuinney et le CRFB. Dans sa réponse à M. Bessent, il a reconnu qu’une certaine forme de recettes douanières améliorerait les perspectives budgétaires du pays, mais a ajouté que cela « exigerait non seulement de remplacer les recettes douanières perdues, mais nécessiterait également d’importantes réductions de dépenses supplémentaires et une recherche de recettes ».
