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Le Royaume-Uni et les gouvernements suisses ont décrit les plans pour encourager les entreprises de train à lancer des services directs entre Londres et la Suisse à tirer parti de la demande en plein essor de voyages ferroviaires à longue distance en Europe.
Vendredi, les deux gouvernements ont publié un protocole d’accord « jetant les fondements des futurs services commerciaux » qui ont lié les deux pays via des liaisons ferroviaires de tunnel de canal.
Selon les personnes de l’industrie, Direct Service vise à plaire aux voyageurs commerciaux et à loisirs, réduisant le temps de trajet de Londres à Genève à environ cinq heures. À ce stade, le même voyage en train prendra environ 7,5 heures sur le transfert à Paris. Un vol de Londres à Genève prend environ une heure et 40 minutes.
Les services ferroviaires directs présents les défis logistiques car les infrastructures frontalières doivent être construites dans les stations suisses et les nouveaux opérateurs devront acheter des trains compatibles avec des réglementations de sécurité strictes pour les tunnels de canal. Le gouvernement a déclaré qu’il explorerait les moyens de surmonter ces obstacles.
Une option enquêtée est de construire des contrôles des frontières «modulaires» temporaires et des projections de sécurité dans les stations suisses pour réduire les coûts, ont déclaré des responsables.
Selon les dirigeants de l’industrie, la demande de voyages ferroviaires interurbains à longue distance en Europe est en plein essor en raison de préoccupations environnementales concernant les vols de passagers depuis la pandémie du coronavirus.
« Nous nous félicitons des étapes pour renforcer les voyages durables entre le Royaume-Uni et la Suisse, qui est la première étape d’un plan plus large pour étendre les liens avec nos partenaires de la manière la plus respectueuse de l’environnement », a déclaré Gwendoline Cazenave, PDG d’Eurostar.
Pourtant, plusieurs dirigeants ont averti que les obstacles à l’entrée dans la route du canal intermédiaire restent élevés et que les nouveaux services entre Londres et la Suisse seront dans les années.
Albert Rösti, l’un des sept conseillers fédéraux de la division d’application du gouvernement suisse, a déclaré que les services de Londres à Switzerland seront des « objectifs ambitieux », mais dans les cinq à dix ans « , des services très probables » seront lancés.
Le gouvernement suisse a déclaré que les stations à Genève, Zurich et Bâle peuvent prendre des trains de Londres, mais celles-ci doivent être équipées d’installations de contrôle des frontières. Le ministère fédéral des Transports en Suisse présentera des plans au gouvernement central l’année prochaine sur la façon dont cela fonctionnera, a-t-il ajouté.
Eurostar est la seule entreprise qui exploite des trains internationaux de Londres aux stations en France, en Belgique et aux Pays-Bas.
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Swiss National Railway Company Swiss Federal Railway (SBB), a déclaré qu’elle avait salué le plan. Il a déclaré que les premières exigences de connexion directe dans les années 2030 comprennent l’investissement dans de nouveaux trains à grande vitesse.
Plusieurs autres opérateurs, dont l’Italian State Railway et le groupe Virgin de Richard Branson, ont demandé la permission de lancer leurs propres services de Londres au continent, avec le plus important défi pour le monopole de 30 ans d’Eurostar.
Les propriétaires de la ligne de chemin de fer à grande vitesse de Londres pour canaliser les tunnels vers London St. Pancras High Speed ont annoncé plus tôt cette année une incitation financière à encourager les opérateurs à lancer plus de services entre Londres et l’Europe continentale.
Son PDG, Robert Sinclair, a déclaré que l’accord entre le Royaume-Uni et la Suisse « est un peu plus près du service à grande vitesse entre Londres et Suisse ».
